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夫欲達聰明致理化，則在乎奉成式，不必乎創新規也。臣聞堯之所以神而化者，聰明文思也；舜之所以聖而理者，明四目達四聰也。葢古之理化，皆由聰明出也。自唐虞以降，斯道寑衰。秦漢以還，斯道大喪，上不以聰接下，下不以明奉上，聰明之道，旣阻於上下，則訛偽之俗，不得不流於內外也。國家承百王已弊之風，振千古未行之法，於是始立匭使，始加諫員，始命待制官，始設登聞鼓。故遺補之諫入，則朝廷之得失所由知也；匭使之職舉，則天下之壅蔽所由通也；待制之官進，則眾臣之謀猷所由展也；登聞之鼓鳴，則羣下之寃濫所由達也。此皆我烈祖所刱，累聖所奉，雖堯舜之道，無以出焉。故貞觀之太和，開元之至理，率由斯而馴致矣。自貞元以來，抗疏而諫者，畱而不行，投書於匭者，寢而不報，待制之官，經時而不見於一問，登聞之鼓，終歲而不聞於一聲。臣恐眾臣之謀猷，或未盡展，朝廷之得失，或未盡知，壅蔽者有所未通，寃濫者有所未達。今幸當陛下踐阼體元之始，施令布和之初，則宜申明舊章，條舉廢事，使列聖之述作不墜，陛下之聰明惟新，以初爲常，今其時矣。時不可失，惟陛下惜而行之，則堯舜之化，祖宗之理，可得而致矣。臣故曰達聰明致理化，在乎奉成式，不必乎創新規也。
臣聞國家之患，患在臣之壅蔽也；壅蔽之生，生於君之好欲也。葢欲見於此，則壅生於彼，壅生於彼，則亂作其間，曆代有之，可畧言耳。昔秦二代好佞，趙高飾諂諛之言以壅之；周厲好利，榮夷公陳聚斂之計以壅之；殷辛好音，師涓作靡靡之樂以壅之；周幽好色，褒人納艷妻以壅之；齊桓好味，易牙蒸首子以壅之。雖所好不同，同歸於壅也，所壅不同，同歸於亂也。故曰「人君無見其意，將爲下餌」，葢謂此矣。然則明王非無欲也，非無壅也，葢有欲則節之，有壅則決之，節之又節之，以至於無欲也，決之又決之，以至於無壅也。其所以然者，將在乎靜思其故，動防其微。故聞甘言，則慮趙高之諛進於側矣；見厚利，則慮榮夷公之計陳於前矣；聽新聲，則慮師涓之音誘於耳矣；顧艷色，則慮褒氏之女惑於目矣；嘗異味，則慮易牙之子入於口矣。大如是，安得不晝夜慮之，寤寐思之，立則見其參於前，行則想其隨於後。自然兢兢業業，日慎一日，使左不知其所欲，右不知其所好，雖欲壅蔽，其可得乎？此明王節欲決壅之要道也。
臣聞建官施令者，君所執也；率職知事者，臣所奉也。臣行君道則政專，君行臣道則事亂，專與亂，其弊一也。然則臣道者，百職至眾，萬事至繁，誠非一人方寸所能盡也，故王者但操其要，擇其人而已。將在乎分務於羣司，各令督責其課，受成於宰相，不以勤倦自嬰，然後謹殿最而賞罰焉，審幽明而黜陟焉，則萬樞之要畢矣。故失君道者，雖多夕惕若厲之慮，而彝倫未必序也；行臣事者，雖多日昃不食之勤，而庻績未必凝也。得其要逸而有終，非其宜勞而無功故也。臣又聞坐而論道，三公之任也；作而行之，卿大夫之職也。故陳平不肯知錢穀，邴吉不問死傷者，此有司之職也，非宰相之任也。夫以宰相尚不可侵有司之職，況人君可侵，宰相之任乎，可侵百執事之事乎？臣又聞宰相之任者，上代天工，下執人柄，群職由之而理亂，庻政由之而弛張，君之心膂，待宰相而啟沃，君之耳目，待宰相而聰明，設其位，不可一日非其人，得其人，不可一日無其寵，疑則勿用，用則勿疎，然後能訢合其心，馴致其道。葢先王所以端拱凝旒，而天下大理者，無他焉，委務於有司也，仰成於宰相也。
臣聞爲國者皆患吏之貪，而不知去貪之道也；皆欲吏之清，而不知致清之由也。臣以爲去貪致清者，在乎厚其祿、均其俸而已。夫衣食闕於家，雖嚴父慈母，不能制其子，況君長能檢其臣吏乎？凍餒切於身，雖巢由夷齊，不能固其節，況凡人能守其清白乎？臣伏見今之官吏，所以未盡貞廉者，由祿不均而俸不足也。不均者，由所在課料重輕不齊也；不足者，由所在官長侵刻不已也。其甚者，則有官秩等而祿殊，郡縣同而俸異，或削奪以過半，或停給而彌年，至使衣食不充，凍餒並至。如此則必冒白刃蹈水火而求私利也。況可使撫人字物，斷獄均財者乎？夫上行則下從，身窮則心濫，今官長日侵其利，而望吏之不日侵於人，不可得也。葢所謂渴馬守水，餓犬護肉，則雖日用刑罰，不能懲貪而勸清必矣。陛下今欲革時之弊，去吏之貪，則莫先於均天下課料重輕，禁天下官長侵刻，使天下之吏，溫飽充於內，清廉形於外，然後示之以恥，糾之以刑，如此則縱或爲非者，百無一二也。