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壬申，余北遊，見良鄉題壁詩，風格清美，末署「篁村」二字，心欽遲之，不知何許人，和韻墨其後。忽忽十餘稔，兩詩俱忘。
丙戌秋，揚州太守勞公來，誦壁間句琅琅然，曰：「宗發宰大興時，供張良鄉，見店家翁方館，篁村原倡與子詩將次就禜。宗發愛之，苦禁之。店翁詭謝曰：『公命勿杇是也。第少頃制府過見之，保無嗔否？』宗發竊意制府方公故詩人，盍抄呈之，探其意？制府果喜曰：『好詩也，勿塓。』今宗發離北路又四年，兩詩之存亡未可知。」予感勞公意，稽首祝延之，不意方公以尊官大府而愛才若是，亟錄所誦存集中，誇於人，道「失物復得」，然卒不知篁村為何許人。
今己丑歲矣。八月十一日，飲江寧梁方伯所。客有蕭山陶君者，蒼髮淵雅，傾衿談甚樂，不知即篁村也。次日來，又次日詩來，署名曰「元藻」，終不知即篁村也。弟子陳古漁闖然入，睇其小印曰：「嚄！陶篁村在此耶？」余聞之，如結解，如迷釋，如天上物墮，適適然起舞。蓋古漁耳篁村名甚久，而不知余之更先之也。
今夫天下大矣，方聞之士眾矣。邂逅慕思，付諸茫昧，寧料有承顏抗手時耶？旅壁殘墨，䵞剝無萬萬數，而此五十八字，偏蒙護持。又寧料知音之外，更有知音耶？相思垂二十年，卒不遇。即遇，復將交臂失，又寧料有旁人來無心叫呼為指而明之耶？然方公、勞公俱已物故，而我與篁村幸留其身以相見，則又安得不駭且賀，而終之以悲也？因憶平生過邗江寺壁，愛苕生詩；過金陵書肆，愛東亭詩，二人者均不著名氏，均訪得之。一為蔣君士銓，一為董君潮。未幾均登甲科，入翰林，與余同史館。而苕生自西江移家來，得朝夕見甚狎。東亭則終不見，且死矣。或未必知余之拳拳其相思也。友朋文字間，亦有遇有不遇，而況其他遭際哉？
金陵自北門橋西行二里，得小倉山。山自清涼胚胎，分兩嶺而下，盡橋而止。蜿蜒狹長，中有清池水田，俗號幹河沿。河未乾時，清涼山為南唐避暑所，盛可想也。凡稱金陵之勝者，南曰雨花臺，西南曰莫愁湖，北曰鍾山，東曰冶城，東北曰孝陵，曰雞鳴寺。登小倉山，諸景隆然上浮。凡江湖之大，雲煙之變，非山之所有者，皆山之所有也。
康熙時，織造隋公當山之北巔，構堂皇，繚垣牖，樹之萩千章、桂千畦。都人遊者，翕然盛一時，號曰「隋園」，因其姓也。後三十年，余宰江寧，園傾且頹弛，其室為酒肆，輿臺颻呶，禽鳥厭之不肯嫗伏，百卉蕪謝，春風不能花。余惻然而悲，問其值，曰三百金，購以月俸。
茨牆剪闔，易簷改塗。隨其高，為置江樓；隨其下，為置溪亭；隨其夾澗，為之橋；隨其湍流，為之舟；隨其地之隆中而欹側也，為綴峰岫；隨其蓊鬱而曠也，為設宧穾。或扶而起之，或擠而止之，皆隨其豐殺繁瘠，就勢取景，而莫之夭閼者，故仍名曰「隨園」，同其音，易其義。
落成歎曰：「使吾官於此，則月一至焉；使吾居於此，則日日至焉。二者不可得兼，舍官而取園者也。」遂乞病，率弟香亭、甥湄君移書史居隨園。聞之蘇子曰：「君子不必仕，不必不仕。」
然則余之仕與不仕，與居茲園之久與不久，亦隨之而已。夫兩物之能相易者，其一物之足以勝之也。余竟以一官易此園，園之奇，可以見矣。
己巳三月記。
余居隨園三年，捧檄入陝。歲未周，仍賦《歸來》。所植花皆萎，瓦斜墮，梅灰脫於梁，勢不能無改作。則率夫役，芟石留，覓土脈，增高明之麗。治之有年，費千金而功不竟。
客或曰：「以子之費，易子之居，胡華屋之勿獲？而俯順荒餘，何耶？」余答之曰：「夫物雖佳，不手致者不愛也；味雖美，不親嘗者不甘也。子不見高陽池館、蘭亭、梓澤乎？蒼然古跡，憑弔生悲，覺與吾之精神不相屬者。何也？其中無我故也。公卿富豪未始不召梓人營池囿，程巧致功，千力萬氣，落成，主人張目受賀而已。問某樹某名，而不知也。何也？其中亦未嘗有我故也。惟夫文士之一水一石，一亭一臺，皆得之於好學深思之餘。有得則謀，不善則改。其蒔如養民，其刈如除惡，其創建似開府，其浚渠簣山如區土宇版章。默而識之，神而明之。惜費，故無妄作；獨斷，故有定謀。及其成功也，不特便於己、快於意，而吾度材之功苦，構思之巧拙，皆於是徵焉。今園之功雖未成，園之費雖不資，然或缺而待周，或損而待修，固未嘗有迫以期之者也。孰若余昔年之腰笏磬折，裏魋喧呶乎？伐惡草，剪虯枝，惟吾所為，未嘗有制而掣肘者也。
孰若余昔時之仰息崇轅，請命大胥者乎？五代時鉝檀利宴宣德堂，歎曰：『作者不居，居者不作。』余今年裁三十八，入山志定，作之居之，或未可量也。」
乃歌以矢之曰：「前年離園，人勞園荒；今年來園，花密人康。我不離園，離之者官；而今改過，永矢勿諼。」
癸酉七月記。
園林之道，與學問通。藏焉修焉，不增高而繼長者，荒於嬉也；息焉遊焉，不日盛而月新者，狃於便也。然謷者為之，徒鉤鉌斥亂而已。吾固不然。為之勤，遊之勤，恒若有所思念計畫，以故登登蚖蚖，耳無絕音。雖然，學之不足，精進可也；園之不足，則必傷於財而累於廉，烏乎可繼？