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河濱李子叔則不遠數千里，郵寄所著《霧堂集》，以唐刻石經為贄，而請序於余。叔則手書累幅，執禮恭甚。以余老於文學，略知其利病，謂可以一言定其文。余讀之赧然，感而卒業，欷歔歎息焉。
昔者炎正之季，攙搶刺天，穀雒交鬬，文章崩裂，金鐵飛流，側古振奇之士與運氣俱作，西極文太青實為嚆矢。其後二十餘年，而叔則代興，人咸謂太微之塚嫡也。余尚論秦學，於朝邑得二韓氏。苑雒之文奧而雄，五泉之文麗而放，皆自立阡陌，不倚傍時世者也。以古今之學準之，二韓逶迤樂易，流而近今，而其基址則古學也，是謂今而古。太青詰盤奡兀，峻而逼古，而其梯航則今學也，是謂古而今。叔則含茹陶鑄，旁摭曲紹，其在二韓、太青、季孟之間乎？文章之道，得失寸心。精魂離合，意匠互詭。陸士衡有言：「游魚銜鉤，而出重淵之深；翰鳥纓繳，而墜曾雲之峻。」文之為鉤也、繳也，雖巧於命物者，莫能狀也。李商隱之序元結曰：「重屋深宮，但見其脊；牽惸長河，不知其載。死而更生，夜而更明，其幾矣乎。」吾讀叔則文至《詹言》、《論辨》諸篇，穿穴天咫，籠挫萬物，罕譬曲喻，支出橫貫，眩掉顛踣，若寐若厭，久之如出夢中。此則文心恍忽，作者有不自喻，宜其借目於我也。舉世歎譽，叔則徒駭其高騁敻厲，疾怒急擊，驅濤湧雲，淩紙怪發，豈知其杼軸餘懷有若是與？文章之在天地，猶大海也。古之文人才士岧發穎豎者，皆盤回洑流之中，迢然敻出者也。
叔則才力雄健，既已絕流文海，以余老為沒人也，就而問涉焉，則更有喻於此。巫師之求雨，為壇國門之外，植繒祭魚，為龍於其方，舞而禱焉，恐其不我降也。李靖之行雨靈山也，置水器於馬鞍，滴水及鬃，則平地三尺矣。余巫師之求雨者也，籲嗟號咷，智不出豚蹄膊脯間，自顧其牴陋，不免啞然一笑。叔則靈山之行雨者也，天瓢在手，霹靂起於足下，掉鞅簸頓，不崇朝而雨四海，飛蓬小草，弱喪而不自持。漂沉於風鬃霧鬛之余者，亦已多矣。斯又余之所竊懼也。
既為叔則定其文，並為讀叔則之書者告焉。若夫危苦激切，悲憂酸傷，樊南之三歎於次山者，周覽叔則之文，歷歷然搗心動魄，而論次則姑舍是。《詩》不云乎：「我聞有命，不敢以告人。」叔則聞余言也，欷歔歎息，殆有甚於余也哉。
浯溪之士遊於吾門者十餘人，皆懷文抱質，有鄒魯儒學之風。呂願良季臣，其裒然者也。季臣深沈有心略，糞溲章句，書生思以齒牙頤胲，自見於當世，處師資朋友，皆有恩義，非苟為鳥集烏舉者，數蹈省門不見。收有子，少而才，熊熊然，角攜以見於余，曰：「是能奉雉而從吾矣。」沸唇電發，損七尺以爭數莖，覆巢破卵，命如懸絲，創巨痛深，形銷骨折，纏綿淹頓，然後即死。其可傷也。
嗚呼！季臣生盛世，蔭華胄，前歌後舞，左絲右壺，咸陽之趙李、江左之王謝也。國破家亡，年衰歲暮，束縕舉火，轢釜待炊，季臣意殊安之，曰：「我固當如此也。」童醿執戈，南八齧指，楚人有國殤之祭，漢室無羽林之孤。季臣曰：「彼固已得死所，以烏鳶為嬴博可也。」長貧長病，非鬼非食，攬枯骨為行屍，指白日為長夜，投杯覆醢，撫幾槌床，歎莒鄣之嫠婦，泣東海之寡母，以為毋負須眉，有巾幗，未嘗不目光射炬而哭聲壞牆也。嗚呼！季臣晦名竄身，有才無時，似西京之趙邠卿；而不克思遺老，表章於經術。羈旅放廢，喪厥元子，似東海之馮敬通。而不克闔門講習，自厲於詞賦。知季臣者，如是而已矣。其深知季臣而痛惜之者，以謂季臣智深勇沉，如其不死，可追躡南渡之王道甫、陳同甫。季臣之子骨騰肉飛，不幸而早死，已接踵靖康之趙次張、龍伯康。青史不磨，碧血已化，敘漢末之英雄，探□□之遺傳，國有人焉，亦俟諸後死而已矣。
往者余道武林，季臣病劇，扶攜出見，氣息支綴，屏人執手，閔默無一言，寒燈青熒，惟兩淚覆面耳。又十餘年，季臣之弟留良蒿目江河，橫流未返，憂其兄之遂抑沒於土中也無已，而思刻其遺詩，以傳於後。又以為不得余敘，季臣之視不受含者，猶未既也。嗚呼！季臣西靡之塚，豈痛陳根；南枝之墳，詎悲宰木？余之所以不死季臣者，執簡漬紙，遂如斯而已乎。嗚呼！是余之罪也夫。
詞林資序班列，先後隔越，余於南海忠文公禮先一飯，握手傾肺腑，若兄弟然。喬生雖未識半面，余以為南海之弟，猶吾弟也。山河遷謝，日月逾邁，南海藏血化碧，墓木已拱。余與喬生周餘夏肄，參辰阻絕，寥落於江雲嶺樹之間。年家子黃羽可念我八十耋老，渡嶺相存，攜喬生手書及詩集見視。展卷吟諷，涕涔淫漬紙不能收。