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少壯為諸生時，流觀經史，每及椒舉之班荊，繞朝之贈策，荊、高燕市之飲泣，孫、劉狼石之坐語，越石扶風之歌，步兵廣武之歎，輒為引觴擊節，曳袖起舞。中年羈宦，驚心國恤，撫北盟之編，覽指南之錄，考伯紀、同甫之論建，追海青、翎白之始末，未嘗不欷歔飲泣，繼以痛哭也。年運而往，晼晚衰老，江山遷改，意氣銷落，投灰滅影，日翻《首楞》，數行梵誌，昔人蒙莊，今我卻思前夢，依然往劫矣。咸子大咸遺吾友子敏書來訪，凝塵蔽榻，樵蘇不爨，相視移日，不交一言而去。僮奴相指目，謂向來主賓未有是也。咸子既退，手其書一編，心惟口誦，累日不置，其人奕奕然如在吾目，其清音令辭，琅琅然鏘鏘然如在吾耳也。
扁舟入吳，夢與咸子劇談，飲酒舉杯，屬咸子曰：「子淮陰人也，蘇子瞻作《淮陰廟碑》云：淮陰少年有目無睹，不知將軍用之如虎，世果有若人，跨下橋邊，天肯令終老垂綸否？龔聖予去君實幕，徙居吳市，畫馬給食，室無几案，使其子曲躬以受紙，作文、陸二傳，吳淵顥以為子長復出。晚年無聊，激讚宋江三十六人，以申寫其叫號呼憤之氣。去今三百餘年，長淮湯湯，此人此意，與滄海陵谷俱歸變滅否？王叔明過下邳，奇子房潛匿出遊之事。已而遊琅琊，探婁敬洞，喟然歎息，以為子房故與婁敬匿跡於此。厥後，遂有挽輅論都之舉，亦兩人山中擘畫及之。今長淮之境與下邳接壤，圯橋碧流之水，一線如故，滄海君、黃石公亦常訪求其陳跡否？余老矣，徒思夢遊耳，子其有以示我。」咸子持杯笑曰：「公方讀《首楞》，亦知月光、水觀之說乎？月光修習，水觀入定，時定水湛然盈室，童子持瓦礫投之，旋患心痛，除去之而始復。公之所云，皆水觀中之瓦礫也，願為公童子為除去之。」趣呼大白，持耳灌予，予抃手盧胡而覺。淩晨抵家，則咸子來征詩序，再而三矣。
余無以序咸子之詩，書夢中之語復之，並傳示子敏，共作夢囈之時一笑也。
啟楨之間，吳、楚間權奇雄駿之士橫襟獵纓、挾轂而起者，其於余未嘗不相慕悅，而遊跡落落如也。頻年以來，俊民遺老不與劫灰俱燼者，殆不能以十數，而是數人者，人愈少，跡愈疏，而其相慕悅也滋甚。若宣城蔡子大美者，江山迢然書問，間歲一至，愛而好我，謦咳欠申，晨夕如在書篋之前，余亦忘其非舊相識也。古人嚶鳴伐木，汲汲然求友，或千里命駕，或夢中相尋，而余顧得大美於殘生暮齒，沈沙飛鐵之餘。然則士之生於斯世也，亦豈為不幸歟？
今世之詞賦爭工，妖紅豔紫，移心奪目，如大美之撰述，沿流討源，銜華佩實，所謂詩杜陵而文遷、固者，良不欲與今之君子同鵠而射侯也。自古在昔，先民有作，以詞賦家推之，大美亦今之魯靈光矣。與治敘《春江訪友》詩，謂其百感橫生，發之詩歌，而喉臆間固有格格不吐者尚十九。嗟夫！仲長子光，喑者也。東皋子稱其著《獨遊頌》及《河渚先生傳》，以為懸解之作。大美之詩歌，喉臆間固有格格不吐者，不猶愈於子光之喑乎？以其百感橫生者，當子光之著作，而以其格格不吐者，代子光之喑，世有表微者，誦其詩，論其世，斯可以三歎已矣。
余端居多感，思舊懷賢，每欲繼子美存歿八公之作，伸紙吮筆，哽塞憒悶，輒廢然而止。讀大美前後《八哀》，何其詞之達，氣之屬也。然則世之喑者，固莫甚於余，而與治可以無嗛於大美矣。唐人有侯高者，投文汴水，以詛逸懷。李翱誦其首章，曰：「穹穹與，厚厚兮烏憤。」余而不攄，聊引之以為大美集序，蓋喑者之言如此。
寧都曾侍郎二濂有才子曰傳燈，字廷聞；傳燦，字青黎。兄弟皆雄駿自命，負文武大略，而其行藏則少異。庭聞脫屣越蹻，挾書劍，攜妻妾，走絕塞數千里，行不齎糧，餓而試鎖院，登天府，簪筆荷橐，取次在承明著作之庭。青黎與其徒退耕於野，衣襏襫，量晴雨者，六年於此。被下估航出遊吳中，褐衣席帽，挾策行吟，貿貿然老書生也。庭聞之詩，朝而紫塞，夕而朱邸，涼州之歌曲，與凝碧之管弦，繁聲入破，奔赴交作於行墨之間。吾讀之如見眩人焉，如觀侲童焉，耳目回易，而不自主也。青黎則以其詩為詩，晤言什之，詠歎五之。其思則黍離、麥秀也，其志則《天問》、《卜居》也。夷考彭氏詩史，章貢之役，青黎年才二十，獨身支拄潰軍，眇然一書生，如灌將軍在梁楚間。旋觀其詩，求其精強剽捍之色，瞥然已失之矣，為掩卷太息者久之。
吾向讀範史，馬伏波在壺頭，中病困臥，每聞升險鼓噪，輒強起曳足觀之，因笑其老憊不知止，徒念生平少遊語也。老而閱《內典》，緊那羅王奏樂，須彌峨，大迦葉如小兒舞戲，不能自持，然後知習氣粗重，不克湔除伏波之老病技癢，無足怪也。今余既螢幹，蠹老歸向空門，讀青黎之詩，而求問其往事，楚炬秦灰，沈沙折戟，為之欷歔煩酲，心蕩而不能自已。伏波之曳足，與迦葉之起舞，與余固不能以自定也。知我者，亦為之三歎而已矣。天之生才，以有為也。青黎兄弟固不應為旅人，為農夫，自時厥後，其事業當與其言俱立。余倘不死，他日與寓目焉。心灰漏盡，知不復作迦葉起舞狀，更以諗青黎兄弟，追念平生，示文淵少遊何如也？