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世儒睹郭欽、江統之說不行，深為司馬氏惜。不知此曹漸染華夏之風者僅百年，其文雅博洽既與中國士大夫埒，而驍悍魁桀、拔山貫鐵之勇，非華人可得而仿佛也。即使驅之去而未必即去，既去而未必不來。我知其害必不止侵鎬方、犯涇陽、圍白登、入甘泉，如周漢之事而遂已也。況中國先亂，而彼有所以乘其隙哉！
晉室之敗，由當時君子高談揖讓、泊然沖虛，而無慷慨感激之操，大言無當，不適於用，而畏兵革之事。天下之英雄知其所忌而竊乘之，是以顛沛隕越而不能以自存。且夫劉聰、石勒、王敦、祖約，此其奸詐雄武，亦一世之豪也。譬如山林之人，生於草木之間，大風烈日之所咻，而霜雪饑饉之所勞苦，其筋力骨節之所嘗試者，亦已至矣。而使王衍、王導之倫，清談而當其沖，此譬如千金之家，居於高堂之上，食肉飲酒，不習寒暑之勞，而欲以之捍禦山林之勇夫，而求其成功，此固奸雄之所樂攻而無難者也。是以雖有賢人君子之才，而無益於世；雖有盡忠致命之意，而不救於患難。此其病起於自處太高，而不習天下之辱事，故富而不能勞，貴而不能冶，一敗塗地而不復振也。坡公此論，可為一代定評矣。余謂宋之理學諸公亦似之。雖其道有虛實、精粗、是非之不同，而其不適於用一也。故其後夷禍之慘，若出一轍。昔人謂宋統似晉，有旨哉。
王夷甫既降石勒，自解無罪，且勸僭號。其女惠風為湣懷太子妃，劉曜陷洛，以惠風賜其將喬屬，將妻之，惠風仗劍大罵而死。乃知夷甫之死，非獨慚見晉公卿，乃當羞見其女也。
陶士行倡義於晉室板蕩之秋，破石頭，斬蘇峻，誠為一時元勛。獨史稱其握重兵，居上流，潛有窺伺之志，輒思折翼之祥，自抑而止。嗟夫！自古誣人而不得者，必汙其閨房之事，以其難明故也。晉史欲誣士行，至加以夢寐中事，其難更甚於閨房者。按士行生當浮虛之俗，動而見尤，一入仕途，荊棘萬狀，終日自運百甓，於竹頭木屑間，雖一束之穟，亦經營不怠，卒能恢廓才猷，立功立事。梅陶稱士行機神明鑒似魏武，忠順勤勞似孔明，豈欺我哉！義旗既建，一麾東下，子喪不臨，直趨蔡州。一時勤王，蔑有先者。逮元勛克集，實主齊盟，乃退然不居，旋師歸藩，臣節益著。末年臥疾，封府庫而登舟，舉愆期以自代，視去重任如脫屣。然其始終夷險，無一可議，不臣之跡，果安在哉！或者以庾亮之傳、應詹之書，疑其跡似跋扈。不知蘇峻之誅，亮所深恥而屈於中也。殆士行既卒，而後嗣亦雕零。庾氏世總朝權，安知秉史筆者不有所曲徇耶？今乃舍其灼然之跡，而信其夢寐之言，亦誣矣！
庾亮召蘇峻。孔坦、陶回因王導語亮：「宜及峻未至，急斷阜陵之界，守江西當利諸口。彼少我眾，一戰決矣。若峻未來，可往逼其城。今不先往，峻必先入，有奪人之心。」亮不從，及峻將至，回又說亮：「峻知石頭有重戍，不敢直入，必向小丹陽南道步來。若以伏兵邀之，可一戰而擒。」亮又不從(事見二人傳)。峻果由小丹陽經秣陵，迷失道，逢郡人，執以為向導，夜行無部分。亮聞之，深悔。吾謂召峻固失計，然從二人言，猶不至覆國幾於滅亡也。晁錯削七國大類此，奈亞夫速馳入梁、楚之郊，故漢得不敗。吾嘗謂濞之反謀，錯已明知之，此時只宜召之入朝，仍發大兵隨之。若濞不從，使引兵進討，所謂疾雷不及掩耳，吳破則諸侯自服矣。錯知吳必反，不先為之設備；既反而後調兵，此真兒戲也。東市之誅，非不幸矣！庾亮蓋祖錯之覆轍也，乃幸而不誅，晉室之不竟，宜哉！
王導在江左，為一時偷安之謀，無十年生聚之計，又陰拱立以觀王敦之成敗，而胸懷異謀。觀敦與導書：「平京師日，當親割溫嶠之舌」，非素有謀約者，敢為此言？敦已伏誅，當加戮屍汙宮之罪，又請以大將軍禮葬之。敦死後，導與人言，恒稱大將軍，又言「大將軍昔日為桓、文之舉」。此為漏網逆臣無疑，徒以子孫貴盛，史家掩惡以欺萬世，謂之江左夷吾，管氏輿儓亦羞之矣！
王逸少在東晉時，蓋溫太真，蔡謨、謝安石一等人也。公卿愛其才器，頻召不就。及殷侯將北伐，以為必敗，貽書止之。殷敗後，復謀再舉，又書曰：「以區區江左，所營綜如此，天下寒心久矣。自寇亂以來，處內外之任者，疲竭根本，各從所誌，竟無一功可論，一事可紀，任其事者，豈得辭四海之責哉！若猶以前事為未工，故復求之於分外，宇宙雖廣，何所自容！」又與會稽王箋曰：「今雖有可欣之會，內求諸己，而所憂乃重於所欣。以區區吳越，經緯天下十分之九，不亡何待？願令諸軍皆還保淮，須根立勢舉，謀之未晚。」其識慮精深如是，恨不見於用耳，而為書名所蓋。後世但以翰墨稱之，何待羲之之淺也！