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凡進士，同年相善，而同門尤加善焉。同門者，主司分經考校，同為一人之所取者。既於主司有師生之分誼，視他同年，會聚尤數，亦時以德業相考，而知其志意之所極。如吾李君者，恂恂焉，可以知其器識之遠大矣。於是受命為江浦令。故事，同門外補，其留京及未選者，例當分撰文字以送之，而予得李君。夫為文以送行者，必有芬芳之辭，余固拙者之尤，且不能為世俗之語，而於情終不能自已，乃遂勉為之。
唯江浦為京縣，然在大江以西。故時，六合隸於淮陽，高皇帝定鼎，特以六合分為江浦，以為兩縣，而屬之京兆，蓋以畿輔重地，不當為一衣帶水所隔。而凡為其令與其民者，朝夕有事京兆，渡江以為常。余嘗北上，出龍江關渡，經行其縣。縣樸陋，不類江以南。然自此而西北行，至滁州，涉清流關，為建康要道。而神州赤縣，其地固不為輕矣。獨以君之才，宜得望劇，顧屈就於此。蓋今選人之法，有與之難地以觀其才，亦有以其地之難而擇才之優者以畀之，則今江浦之命以及君者，豈不謂荒萊之土之所當墾治歟？雕瘵之民之所當嫗拊歟？京輔之邑之所當封固歟？夫今天下，所在獨患民貧而上不之恤，財力大屈而斂之不已。能知所以生之之道，與其取之之方，雖儉陋之邦，亦足以收富庶之效。
如江浦者，尤宜休養生息之者也。當天下初定之時，嘗徙民屯種和州等田矣，又數賜民田租矣，其意未嘗不在壯畿輔以重根本也。顧今天下縣邑疲病，何獨江浦？即江以南，號為天下膏腴，今亦近貧瘠矣。又將數年，殆不可為。此今日守令者之責也，李君勉之！吾見三年報政，以治行徵為天下最者，其在君矣。
進士同榜者，其始數百人常相聚。自春官進於塚宰，而後分送諸曹，各隨所隸以去，謂之辦事。今年賜第者三百九十有四人，既分曹，則余所同工部辦事者四十有六人，而五人者選入史館。今夏首選，凡若干人，皆得外補。夫同年而又同部，宜日相聚以觀其德業。然每晨入部升堂，祗揖而退，卒無所事事，而當選者亡何又各得官以去，是所謂同榜者，亦若率相值而已。此余於諸同年，未嘗不歎其相聚之難也。是選也，龍陽丁君得嘉興之平湖。故事，同部送行，余次當為序，故余道其於同年之情如此。
嘉興本古會稽吳郡之地，唐時猶隸蘇州為縣，其後乃割於吳，然風土民俗猶一也。余故吳人，敢以其所知者告之。凡今之選為令吳中者，人之憂之，未嘗不以賦稅之難。夫以天下財賦，悉在東南，欲其辦集，誠難矣。田租之入，率數十倍於天下。然父子祖孫二百年來以為當然，固無望其減，而獨畏其日加也。歷三紀以來，民間未嘗放赦，而水旱之災，蠲貸之令亦少矣。又經島夷焚剽之後，海上之戍不徹，而加編海防，歲增月益，江、淮以南，益騷然矣。軍府之乾沒，動數百萬，此皆生民之膏脂也。凡為大吏，其勢與民日遠，一切以趨辦為能。民之疾苦，非有關於其心也。若為令者，則民皆吾之赤子，朝夕見之，亦何忍使之逮繫鞭笞、流離僵仆而不之恤也？夫額供之數，固民之所樂輸者。其他水旱流冗，荒萊奸蠹之所積逋，與今權宜一切之征求，謂宜有調停委曲於其間，此令宰之所宜留意者也。
余歷觀前政，有不以催科為事，而事亦未嘗不辦集，往往為大官以去者。而其急於催科者，其功名反或不逮。然則獨以催科為東南之吏告者，其流禍於生民多矣。傳曰：「如保赤子，心誠求之，雖不中，不遠矣。」莊子論解牛曰：「彼節者有間，而刀刃無厚，以無厚入有間，恢恢乎其於遊刃有餘地矣。」夫如是，天下事夫何憂其難？余固為吾丁君告，亦並以為諸同年之吏於東南者告也。
余讀史，觀項羽救趙，諸侯兵軍巨鹿下者十餘壁，莫敢縱兵，諸將皆從壁上觀。楚戰士無不一以當十，楚兵呼聲動天，諸侯軍無不人人惴恐。韓信以兵數萬東下井陘，建大將旗鼓，鼓行出井陘口，與趙大戰，破虜趙軍，斬成安君泜水上，楚威振天下。及漢破楚垓下，以得淮陰侯，而淮陰之功始此，皆在今真定之境。嘗欲一至觀其戰處，而不可得。
真定本古中山國，趙武靈王胡服騎射，以北略地，其事固已偉矣。典午之南，劉、石、慕容、苻秦繼起燕、趙，而慕容道明建國都於此，固亦一代之雄也。唐自大曆、貞元以後，強藩不制，而成德一軍，尤為驍悍，天下視河北若回鶻、吐蕃然，蓋不為王土者百年。宋因石晉，失山後諸州，則真定遂與契丹為境。其後金人陷兩河，二路尋亦不守，而國事不可為矣。
國家今為畿輔重地，而太平二百年，議者以為其悲歌慷慨之習已大變於古，而不知燕、趙之人出於其性然者，獨以朝廷威靈，有所俯首畏伏，而終不能以帖然也。蓋古所謂驍悍不可制者，其平時未嘗不俯首畏伏，及其一旦激於其所不可忍，而驍悍之性乃得而見耳。