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予為童子時，則知有吳純甫先生。長而登先生之門，悅而忘其歸也。蓋世之所謂慷慨魁磊之士，吾必曰先生焉。先生精於學，邃於文，熟於事。少時，為縣大夫郡邑長者所推重，當道者往往歎息，期以大用，指日以望。既而摧抑頓挫者，幾三十年。先生自負瑰偉，不見施設，獨喜為人言之，人無賢愚，見者傾倒。自少年學子，稍知向方者，必引而進之。士之有志者，亦皆歸先生。每從嘉林修竹間，紆衿方履，笑詠相隨，殆無虛日。時有質辨，剖析毫髮，議論蜂起，群疑豁如，雲披雨霽，天清日明。其於天下之利害、生民之得失，常有隱憂於其間。天子中興，慨然有志於三代之治，詔書數下，所以修明千百年之廢典者不一事，悉先生之所嘗言者。故與先生遊者，皆去為顯官，先生獨為諸生，揖讓進退自若也。
嘉靖辛卯，先生始發解。於是將上禮部，服王官有日矣。皆喜先生之遇，而又惜其晚也。然君子之論不施於早晚之間，而施於遇不遇之際。不以徒遇之為喜，而以得所遇之為樂。予惟國家以科目收天下之士，名臣將相，接踵而興，豪傑之士，莫不自見於其間。而比年以來，士風漸以不振。夫卓然不為流俗所移者，要不可謂無人也。自余奔走富貴，行盡如馳，莫能為朝廷出分毫之力。冠帶褎然，輿馬赫奕，自喻得意，內以侵漁其鄉里，外以芟夷其人民。一為官守，日夜孜孜，惟恐囊橐之不厚，遷轉之不亟，交結承奉之不至。書問繁於吏牒，饋送急於官賦，拜謁勤於職守。其黨又相為引重，曰，彼名進士也。故雖犖然肆其恣睢之心，監察之吏冠蓋相望，莫能問也。居無幾何，升擢又至矣。其始羸然一書生耳，才釋褐而百物之資可立具，此何從而得之哉？亦獨不念朝廷取之者何如，用之者何如，爵祿寵錫之者何如也。豈其平居無懇惻之意歟？將富貴之地，使人易眩，失其守歟？世之所倚重者盡賴此輩，而如是彌望，君子蓋以為世道無窮之慮焉。
初，先生與余論天下事，予未嘗不竦然，又默然有感也。以為在位者皆以此為心，則天下可以無事，然而先生不遇也。今先生遇矣，得一人於千百之中，不可謂無獲也。障流波於奔潰之日，不可謂無力也。以其向所言者而從事焉，則猶饑渴而飲食之也。夫趨俗之士師師，持正之士諤諤。夫諤諤，非幸也，然天下之事，彼不為而此為之，倡者一人，隨者十人，則固當有聲氣之同者。若是而相與持天下之勢，君子又以為世道無窮之幸焉。故予謂先生不謂之晚，而如先生乃可謂之真遇也。若彼碌碌者徒，雖繈褓而朱紫，日唯諾於殿廷，吾不謂之遇也。因書以為別。（按：辛卯為嘉靖十年，府君時年二十有六耳，文章議論已如此。）
昔者天下初定，士之一材一藝，咸思所以奮起樹立，以自見於世，而上之所以甄別進退、激揚風勵之者靡不至。天下之小官，其名嘗達於天子之庭。朝而為善，夕以聞於朝，而旌擢之命加焉；夕而為惡，朝以聞於朝，而誅削之令加焉。故懷不肖之心者，懼而不得逞；有一命之寄者，皆以自愛而不輕棄其身。夫是以能鼓舞變化一世之人材，而賢者恒自下僚崛起，卓然為天下之望；蹋冗無能之徒，終身沉淪而不敢有分外之思。
承平既久，士無賢不肖，率以資敘。交馳橫騖，布列天下之要位，以行其恣睢之意。窮閻之民，愁苦籲告，而扳援憑藉，巧文掩護，時得忠勤之褒。至於仁人志士，不幸偃蹇於卑服，竭力以行其所志，而蒙其恩者交口讚頌，上之人猶掩耳弗聞，而獨以其意制輕重於其間。公論在於下而上弗知，有識之士所以掩鬱喪氣而長歎也。
吾師夾江張先生，司邑之教。寬和樂易，不設防畛，而介然之操，不為勢利之所沮屈。周知士之所急，時以從容數語，洞析其情。而先生之愛士，與士之愛先生，不啻如家人父子。邑之人，自薦紳先生，下至於市井之童稚，皆知其賢。乃者有同州之命，莫不谘嗟歎息，為之遍訪士大夫之宦遊長安者，知其風土之不逮吾吳中，而以為憂。又以為先生之賢，宜得顯擢，使出於格例之外，而顧復奔走於常調，是所以益抱無涯之恨，而傷公論之未明也。夫天下之官，上自公卿，下至於州縣之吏，其等級不知有幾，而數之至於學官，此豈有意知其可否而黜陟進退之者？然則又烏能知吾邑人之情之如此也哉！
予為弟子員，事先生於學官者四年，見先生再遭子婿之喪，孀女寡婦，年老撫抱幼孫，客居萬里之外。先生之官，又世之所謂窮苦寂寞而無聊者，而處之裕如，未嘗有慍色，則區區計較於毫毛之間者，非先生之情。獨予與邑人之情，不能已者如此也。
西川子與余，同庚也，同業也，又相善也。今秋，予為考官所黜，而西川子以《易》舉為第三人。予蓋釋己之憂，而為西川子之喜。雖然，西川子將仕矣。至京師，天子臨軒而策焉，廟堂賢公卿，矚目以待焉，服官而執事焉。一言之善，一事之得，天下有被其福者；一言之否，一事之失，天下有被其禍者。國家聚天下俊掞，冠冕而祿食之，非以為西川子榮也。西川子今又不若吾徒平日相與，肆意侈志，時有悖繆，口耳出入而已，有利害，將不及於里閈也。予於是釋己之憂，而為西川子之憂。