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竊惟明府蒞任以來，布以公平之政，杜請謁之私，此明府行古人之道也。有光豈敢以今世之人自處？然所以數數有瀆於左右者，聞之新宮災，子產三日哭；防墓不修，孔子泫然流涕。今先世之塋，為奸民窟穴，樹木已盡斬刈，垣表已盡平夷，神道壅絕，祭享無途；窀穸之旁，穿方殆遍；壙埌之表，灰埃蓬勃。幽靈憤恨，曾不及馬醫夏畦之鬼。有莫大之責，負不孝之名，不可一日自立於世，此所以食不甘味、臥不安寢者也。向者幸垂明聽，勒令掃除，德意甚厚，奈盤據之徒多是衙門老役，合並數家，設為厚餌，誘買族人，以為地主，雖有明限，安堵如故。此等之人，蔑人子孫，據其墳墓，恬然如此。所以明府有施及泉壤之恩，而至今壅而未施也。
律於發塚之條，如知情買賣器物磚石、薰狸平園之類，纖悉必具。先王豈以死者之故而病生者哉？蓋愛吾之親，故愛人之親也。敬吾之親，故敬人之親也。不如是，則孝子仁人之情，有所鬱而不遂，含忿積恨，復仇相殺之事，必多於天下矣。
昔柳子厚在嶺外，獨謂先墓無主，晝夜哀號，懼毀傷松柏，芻牧不禁，以成大戾。近世楊文貞公居京師，遺宗人子弟書，惟以墓木為念。鄉先達司馬虞公每歸省，未及到家，先造塚上。
有光不肖，為世所棄，幸守墳廬，而城褷之內，步武之間，壞土不保，非特樵牧之害、狐兔之傷而已。又念宗門零落，而諸父兄尚守殘經，服儒衣冠，三世之丘隴，坐視毀傷，曾不泚然？俯仰天地，亦何顏乎？惟明府哀念焉。
月日，鄉貢進士歸有光再拜上書行省大人執事。恭惟執事以碩德崇望，特膺簡命，分司圻甸，蓋近世行省宰相之職，而於古則君陳、畢公保釐之任也。
古之君子，自其平居為小官之時，以至於卿相，其身之所至，常必欲識天下之賢人才士，不必其職分之所當，而其心未嘗一日而忘也。三吳古稱人才之地，執事之來，蓋已數月，其亦可以知其人矣，而未聞焉。夫豈無其人，亦或時勢有所不暇於此也。有光讀書學聖人之道有年矣，有司不以其不肖，貢於禮部，屢進而屢詘。然而天子之大臣，往往亦知其為人，欲一見之，而卒不敢見也，以為士之所守者在是也。而天子之大臣，乃不以為罪，而亟稱之於人，則有光之所以自信者，其又可知也。
今自執事開府以來，不肖之跡兩及門矣。執事亦察其有所為耶？去歲，鄉里惡少妄引戶籍無端之辭，以相鉤陷。當此之時，有光蓋以罪人見也。執事不以為罪人，而使之揖讓於庭，以盡其所欲言，以此見古之大臣之度如此也。而有司者不察，以為上官所受之詞如此，告者必直，被告者必負。方欲捃摭以入其罪，而無所得，則蔽之以逃竄之罪。誠以數十人之所告無所當也，而上官之人又不可以罪，則於其間苟得一罪，以為可以解而已矣。其於愛惜人才，培養士氣，未嘗念及也。反令無賴小人得氣以去，善人喑啞如此，可為太息矣！執事於獄詞之上，亦有所疑焉，而不欲變者，豈非以事體纖微，更為回駁，非所以委任有司之意？此又古之大臣之度如此也。
今者復有迫切之情，告於執事，伏惟少垂察焉。孟子曰：「同室有鬥者，被髮纓冠而救之，可也。鄉鄰有鬥者，雖閉戶可也。」今非鄉鄰之疏，而有同室之戚，重以孤寡煢然，氣勢無依，熇熇之慘，懸命晷刻。苟得一言以聞於明公之前，以救其垂絕之命，雖被戮辱，不敢以自諉也。然此亦今世之人苟可以自諉者也，明公可以知其無所為矣。
往者夏忠靖公、周文襄公之在吳也，入與天子唯諾於殿庭，出與小民從容問難以求其瘼，如家人父子，而後天下之人，知朝廷之近而天子之親也。故曰：庶民近天子之光。又曰：天子作民父母，為天下王。若二公，可謂大臣矣。今之有司，乃小民望之所謂如天如神明者也。由此言之，所謂大臣者，非明公而誰？
天下無道，亂獄滋豐，貨賄多有。孔子作《春秋》，明一王法，莒牟夷、邾庶其、黑肱，區區竊土地為穿窬之事，皆具文而直書之。誠以風俗世教之所係，雖微而不可忽也。匹夫匹婦不獲自盡，明主罔與成厥功。有光今所陳，亦所以求盡匹夫匹婦之情於明公之前而已矣。明公毋罪其瀆焉。
有光啟，虔伯足下：向日張氏女子事，因一時人心憤憤，竊恃知愛，輒移書相曉，欲望少伸匹婦之冤。僕愚且賤，平生未嘗敢與有司之政也。茲復承教以所不及，顧愚何敢復言？但吾兄致疑於其間者，竊恐惑於先入之言，而未察於眾人之論。大率安亭數百戶，自七八十歲老翁，下至三尺童子，言烈婦之冤，有詳有略，有謂守義而死，一也。言諸凶之惡，有詳有略，其謂朋淫殺人，一也。至於當時下手惡少，主名自在。明察之官，反覆參訊，可得其情實。況以十二歲女奴為佐證，據以成獄，豈有冤者？