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四月十四日，進士歸有光謹再拜獻書少師相公閤下。有光幸生明公之鄉，相望不過百里，自少已知向仰，而無由得一接其聲光。庚子之歲，舉於南都，而所試之文，乃得達於左右，顧稱賞之不置。時有獲侍而與聞之者，輒相告，以為幸矣，子之見知於當世之巨公長者如此。自後數試於禮部，遇明公之親知，未嘗不傳道其語以為寵。有光之試，又輒不利，退而歸耕於野。以為古之人有生同世而不相知者矣，有知之而異世者矣，不知者恨其同世，知之者恨其異世。今獲與明公同世，而又知之，而明公方在日月之際，有光之蹇拙蔽翳，無復自振，以為今已矣，無以望明公之門矣，是同世而有異世之感也。
往歲，海虞瞿內翰見訪，以為「子之不遇不足憂，即徐公當國，子之進有日矣」。今幸而蒨明公之當國，又幸隨多士之末，而自獲舉以來，幾又二月，不一望明公之輝光。此有光之所以食不甘味，寢不成寐者也。
有光嘗讀《易》，觀消長變更之際，雖聖人不能無懼。而漢、唐、宋之君子，每履其際，其氣不能不動，其色不能不形，而天下不能無驚以疑。蓋以少不順而激為大變者，有之矣。今明公處之宴然，而風俗世道為之潛易，如寒暑雨暘之至而人不覺，此古之大臣之所難也。
又嘗讀史，見漢文帝疏賈誼之少，而問馮唐之老；光武下馮衍之賦，而隆桓榮之經。兩漢風俗治體，超軼後代，實在於此。今明公於科舉之際，稍示意向，而海內枯槁之士，已於於焉樂觀明公之化矣。於此之時，稍有蘊抱，誰不欲爭自濯磨以自致於明公，不肯沒沒而已也，況有光被知於數十年之前者乎？今茲輒有幹於閽人者，獨以數十年之知，而不一見於明公；明公以數十年之知其人，而不見其一來，其亦不能無怪也。
昔曾舍人鞏《上范資政書》云：「士之願附於門下者多矣，使鞏不自別於其間，固非鞏之志，亦閤下之所賤也。」有光素慕鞏者，故不量其不能如鞏，而欲學鞏之自別焉。平生頗有所撰述，去家時不及裒彙成編。橐中得雜稿十九首，謹以為贄。明公試覽其文，知其非求於世者也。幹冒尊嚴，伏增惶恐。有光再拜。（按《漢書·公孫弘傳》：弘為丞相，開東閤以延賢人。顏師古注：閤，小門也。正門避掾史出入，特開小門以接士。故後世之士上書於尊官稱「閤下」。又唐有宰相入閤故事，詳見《五代史》。嘗見宋板韓文，韓公上書，皆作「閤下」，無「閣下」也。此集昆山本皆作「閤下」，而常熟刻誤作「閣下」，當是但知閨閣之義，而不解有開閤、入閤之事，遂妄改耳。又稱諱處，常熟本皆實填諱，而昆山本皆作「某」字。今按古人文集皆稱名，故從常熟本填諱。曾孫莊識。）
有光少年時，試白下，始識閤下，深相慕愛。及先後舉於有司，閤下一日奮飛九天之上，顧猶不忘布素，見其潦倒，常所隱惻。往張文隱公為考官，閤下與同事。榜出而有光落第，見公於邸第。公忽忽不樂，對客曰：「吾為國得士三百人，不自喜，而以失一士為恨。」又謂有光曰：「吾閱天下士多矣，如子者，可謂入水不濡，入火不爇者也。在館閣中，子之鄉惟瞿太史深知之，成都趙孟靜知之。」公再為考官，再見之，其言亦如是。又曰：「吾不能得子，二君者終必能得子矣。」文隱公歿，有光年往歲徂，仕進之心落然。然猶不敢自廢罷，徒以文隱公垂歿惓惓之望，亦恃在朝如閤下相知者，有所向往耳。間得奉顏色，閤下所以接引而加隱惻者尤甚。
前歲始獲第，適閤下賜告還鄉，孤旅之跡，煢煢無依。隨調為吏吳興。夏初入覲還，幸遇閤下於京口，所以道生平，慰藉益勤。吳興西，古鄣南，蜀在山水窮僻，龍蛇虎豹之與處，黽勉二載，拊循孤窮，以不負孔子之訓。諸奸豪大猾不便者，亟騰謗議。當道憐之，未加黜謫。然羽翼摧殘，形神慘沮，方圖所以自解而去。因見閤下，加獎拔之語，以為士固伸於知己，自此意氣復生。方將刷飾於塵垢之中，奮拔於泥塗之內，振迅於阨塞之區，躍然如即拜下風，侍君子，覽盛德之輝光。
邇者除書忽下，觖然失望。顧己長貧賤，今備朝籍為六品官，豈求逾分？然窺測當道者意向，蓋薄示之謫譴，而往時讒構之說益行矣。計此時除書之下，閤下甫到京，席未及暖，國家之議未有所及，進賢退不肖之志未行也。夫君命無所逃，然朝廷之命官亦量其才器之所任；士君子處世，亦自度其力分之所堪。而今以為治縣之不能，而使之佐郡，非其任也。自知夫治縣之不能，而冒以佐郡，非所堪也。苟而赴之，其為自欺而欺君甚矣。
天子新即位，天下之士起廢者數十人，皆出於膏肓沉沒之中，赫然光顯。有光自顧垂髫荷先朝教養之恩，貢於成均，薦於京兆，無歲不與計偕。望天就日之誠，白首而不摧挫。先皇帝末年始收之。顧今同舉進士者，大半超拔，而有光在諸進士之中，復不得比數。以是知其命之有所限，而才之無用也。夫以閤下之知己，而有光不獲自伸，則無可望者矣。《易》曰：「君子見幾而作，不俟終日。」士之出處進退，遲速有幾。自非知幾之君子，徘徊疑顧之間，其受中傷多矣。以閤下之知未及舉，而小人讒構之說亟行，知君子之道莫勝也。其機械且復藏於冥冥之中，未知所究，安敢望榮進之途哉？