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卷五
高帝渡江取太平，陶安與李習等出迎。安見上狀貌，謂習等曰：「龍姿鳳質，非常人也，今有主矣。」上召安與語，安因獻言曰：「方今四海鼎沸，豪傑並爭，攻城屠邑，互相雄長，其志皆在子女玉帛，非有撥亂救民之心。明公率眾渡江，神武不殺，人心悅服。以此順天應人，天下不足平也。」上曰：「足下言善，吾欲取金陵何如？」安曰：「金陵龍蟠虎踞，限以長江，據其形勝，以臨四方，何向不克？」上喜。從克金陵，由行省都事拜左司員外郎郎中。吳元年，置翰林院，開禮樂二局，召為學士。凡制度儀章，諸所草創，皆委之。錫以誥命曰：「朕初渡江，爾首謁軍門，讚襄政務。宣號令則軍民信，議禮樂則體要成。建白以忠，出納惟允，朕甚嘉焉。頃開翰苑，以崇文治，設學士以冠儒英，重道尊賢，莫先於爾。尚勤獻納，讚我皇猷。」
中書省設御座，將奉小明王，以正月朔旦行慶賀禮。劉基大怒，罵曰：「彼牧豎爾，奉之何為！」遂不拜。適上召基，基遂陳天命所在，上大感悟，乃定征伐之計。遂攻皖城，自昏達旦不拔。基以為宜逕拔江州，上遂悉軍西上，陳氏率其屬走湖廣，江州平。
劉基陳時策一十八款，上從之。會陳氏入寇，獻計者或謀以城降，或以鍾山有王氣，欲奔據之，或用決死一戰，不勝而走，未晚也。基獨張目不言，上召基入內，基奮曰：「先斬主降議及奔鍾山者，乃可破賊爾。」上曰：「先生計將安出？」基曰：「如臣之計，莫如傾府庫，開至誠，以固士心。但天道後舉者勝，宜伏兵伺隙擊之，取威製敵，以成王業，在此時也。」上遂用基策，乘東風，發伏擊之，斬獲凡若千萬。上以克敵之功賞基，悉辭不受。
朱升以衛國鄧愈薦，被徵入見，顧問稱旨。上問之，對曰：「高築牆，廣積糧，緩稱王。」上嘉其材，遂參密議。凡禮樂、征伐、典章、文物，多所讚畫。吳元年丁未，拜侍講學士。
常忠武王薨，高麗王遣使來祭。曾魯索其文觀之，使者靳不與，魯不可，使者不得已，出之。外則襲以金龍黃帕，內則不書洪武之號。魯責之曰：「龍帕固疑誤用，若納貢稱藩，而不奉正朔，君臣之議安在？」使者頓首謝過，皆命易去乃已。
安南來貢，主客曹已受其表。將入見，魯取其副覽之，其王乃陳叔明。魯曰：「前王陳日熞，爾今驟更名，必有以也。」亟白尚書詰之，使者不敢諱。蓋日熞為叔明所逼而死，遂篡其位，中心懷懼，故托修貢以覘朝廷之意。上叱之曰：「島夷何狡獪如此！」卻其貢不受。
永樂□年，一日且暮，寧夏報被虜圍。上急召閣下諸老，皆已出，惟編修楊子榮赴命，上不懌，示以奏曰：「爾後進，寧解此？今當以何處兵往救？」子榮徐曰：「不須救也。」上曰：「何也？」子榮曰：「臣嘗奉使至彼，其城堅，且人皆習戰，今其發已十餘日，虜必已退。但敕守臣固守，及鄰近諸城堡隄備可矣，不必遣兵，重為煩擾也。」上頗回顏，曰：「明日與諸老來議之。」夜半，虜圍解報至，詰旦，上召子榮，以報書示之，曰：「卿何料之審也。」喜見於色。問其名，曰：「楊子榮。」命去「子」字，單名榮，即命入閣，寵遇日隆。然入謀於內，未嘗以宣於外，外人亦不知趨之，故成永樂之治。文敏才實通敏，機務遝至，斷決如流。而善承人主意，徐引於正。二楊皆以諫東宮事繫獄累年，文敏雖嘗諫，上不罪也。說者謂其相業有姚崇之風焉。
永樂初，成祖一日出右順門，召內閣諸臣，獨楊榮一人在，出三司奏章示之。言吉安鄉民嘯聚者已悉復業，朝廷初有聞，即遣行人許子謨齎敕撫諭，子謨行將一月，又遣都督韓觀率兵繼之，如撫諭不下，即加兵。及是奏至，上曰：「非觀至不下，其降敕褒觀。」榮讀訖，奏曰：「計發奏之日，觀尚在中道，未足褒也。」從之。後詢之，果然，榮自是益見重。
虜酋阿魯台既納款，收女真、吐蕃諸部，聽其約束，請朝廷刻製詞於金錠，集諸部長磨酒飲之以盟。上以問翰林諸臣，黃淮對曰：「胡入狼子野心，使各自為心，則力易製，若並為一，則力大難製矣，此舉實為奸謀也。」上顧左右曰：「黃淮如立高岡，無遠不見，爾等如立平地，所見惟目前耳。」
高煦反，楊榮勸上親征，上有難色，問夏原吉，對曰：「臣昨見命將而色變，退語臣等而泣，在廷如此，臨事可知。宜卷甲而往，一鼓可平，所謂先聲有以奪人也。楊榮言是。」上意遂決。
王振謂三楊曰：「朝廷事賴三先生，然皆高齡倦瘁矣。」文貞曰：「老臣當盡瘁報國。」文敏曰：「不然，當薦幾個後生報主耳。」振喜，令具名，翼日即薦陳循、高穀、苗衷等。文貞讓文敏，文敏曰：「彼壓吾輩矣，一旦內中出片紙以某入閣，則吾輩束手而已。今數子皆是我輩人，當一心力。」文貞歎服。
大同貓兒莊，本北虜入貢正路，至是虜使有從他路入者，上因守臣之奏，許之。姚夔請筵宴賞賜一切殺禮，虜使有後言。夔令通事諭旨云：「故迤北使臣進貢，俱從正路入境，故朝廷有大筵宴相待。今爾從小路來，疑非迤北頭目比，隻照他處使臣相待耳。」虜使不復有言。人以為得馭夷之體。