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詩：
少年欲遂青雲志，黃卷青燈用及時。
辭文研窮賢聖理，偕朋砥礪古今疑。
灘頭鄰舫逢殊色，月下同情賦麗詞。
不意相思心緒亂，何嘗一日展愁眉。
說這杜萼別了李幹道士，離了鳳凰山，同著許叔清，依舊返棹歸來。到得梅花觀前，此時還有半竿日色，許叔清便要留進觀裡待茶。杜萼再三辭謝，只得送到城門首，然後作別，分路回去。
這杜萼回到府中，恰好翰林又早出門到一士夫家去飲酒未回，他就見了夫人，把清霞觀幽雅並山中景致、李道士相待慇懃讓房的話，一一說知。那夫人大喜道：「萼兒，既有這樣一個好所在，又遇這般一個好道士，此是天賜汝的好機會，何愁讀書不成？只是一件，想汝自幼不曾行路慣的，今朝行了這一日，身子決然有些勞倦，可早早吃些晚飯，先去睡罷。待你爹爹回來，我與他商議就是。」
你道世間那有這樣賢慧的夫人？況且杜開先又不是他親生的兒子，論將起來何必如此十分愛護？人卻不曉得內中一個委曲，這杜萼卻常有著實傾心的所在，正是俗語云「兩好合一好」的緣故。你看這杜萼，遂躬身應諾。夫人便喚丫鬟整治晚飯，與他吃了，早去安寢。
次日侵辰起來，梳洗完備，連忙起到堂前，與翰林相見。翰林問道：「萼兒，我昨晚回來得夜深了，不曾見你，卻是汝母對我說得幾句，不曾喚你問個詳細。你去看那清霞觀，果然還好讀書麼？」杜萼道：「啟上爹爹，那清霞觀果是好個去處，四圍俱是鳳凰山高峰環繞，並沒一個人家，寂靜異常，正是個讀書的美地。」翰林道：「那觀中可還有空閒的書房麼？」杜萼道：「書房雖有幾間，可意者絕少。孩兒多承那觀中李老師一片好情，情願肯把自己一間幽雅淨室，讓與孩兒看書。」翰林道：「萼兒，果是那李道士真心肯讓便好，不可去佔據他的，日後恐招別人談論。況且讀書人討了出家人便宜，叫做佛面上刮金，後來再不能有個發達日子，這是指望讀書裡做事業的人所最忌的。」杜萼道：「爹爹有所不知，孩兒一到觀中，原來李老師向年與孩兒曾在梅花觀中會過，未曾坐下，就取出紙筆來，便要留題。那許叔清在旁再三攛掇，勉強吟了一首。李老師看了，老大稱羨，後來便指引孩兒，連看了幾間書房，見孩兒心下都不遂意，所以就肯欣然把淨房相讓，實非強要他的。」翰林點頭笑道：「萼兒，原來如此。卻把甚麼為題？」杜萼道：「孩兒就把清霞觀題幾句。」翰林道：「題得如何？」杜萼便把前題清霞觀詩句，從頭到尾念了一遍。翰林道：「萼兒這首詩，足稱老健，不落尋常套中，大似法家的格局。固雖題得好，如今出家人也有幾個通得的，況又結交甚廣，善於詩賦者盡多，以後若到觀中，再不可信手輕吟。倘遇識者，從中看出破綻來，到惹人議論，不如緘嘿為妙。戒之，戒之！」
杜萼躬身道：「謹遵爹爹嚴訓。」翰林道：「萼兒，我有一事與你商量。昨晚在康司牧府中飲酒，席上說起你往清霞觀讀書一事，他第二個公子滿心要與你同去。你道如何？」杜萼笑逐顏開道：「爹爹，孩兒曾聞古人有云：『擇一賢師，不如得一良友。』既康公子果肯同去，早晚講習間，互相砥礪，不怕學業無成矣。」翰林道：「同去雖好，你不知道那康公子為人，頑性極重，專務虛名。倘與他同去，明日到妨你的工夫。」杜萼道：「爹爹所言極是。只是各人自求個精微田地便了。」翰林道：「萼兒，既然如此，今日便可著人去約了康公子，明早打點書囊，一齊便與他同去罷了。」杜萼道：「爹爹，此去清霞觀足有三十餘里，恐日逐飲食之類不堪擔送，還要喚一個家僮隨去，早晚伏侍便好。」翰林道：「萼兒講得甚有理，這件事到是要緊的。終不然館中沒人伏侍，可是個長久之計。但是家中這幾個小廝，只好跟隨出入，那裡曉得支持飲食？我想起來，到是那管門的聾子，他自幼在我書房中伏侍，一應事務，卻還理會得來，明日何不就著他同去？」
杜萼道：「爹爹，既然伏侍有人，孩兒久住在家，誠恐荒蕪學業。適才已看曆日，明日日辰不利，今日就著人去約了康公子，於十一日一同進館罷了。」
這翰林見杜萼擇定十一日起身進館，便欣然應允。
杜萼又說道：「爹爹，孩兒還有一言啟上。如今與康公子同館，相與尚久，彼此不便稱呼，望爹爹與孩兒取一個表字。」翰林道：「萼兒，我蓄意多時，又是你講起，我卻省得。昨晚飲酒回來，一覺睡去，忽夢與你同玩花園，只見百花俱未開放，惟有梅花獨盛。你問道：『爹爹，這梅花年年開在百花之前，卻有甚說？』我回道：『萼兒，可曉得梅占百花魁之語麼？』如今我想起來，那梅花正應著你幼時的名姓，今日就取做杜開先便了。」杜萼便深深唱喏，應聲而退。
一壁廂就著人去約康公子，一壁廂就喚那個管門的聾子，吩咐著他打點書箱鋪蓋並供給燈油之類，先往清霞觀去。
到了十一日，那康公子帶領家僮，挑了行李，叫下船隻，早向西水灘頭等候。