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詞：
香臉初勻，黛眉巧畫宮妝淺。風流天付與精神，全在秋波轉。早是縈心可慣，那更堪頻頻顧盼。幾回得見，見了還休，爭如不見。
燭影搖紅，夜來筵散春宵短。當時誰解兩情傳？對面天涯遠。無奈雲稀雨斷，凴欄下東風吹眼。海棠開後，燕子來時，黃昏庭院。
這一首詞，名喚《燭影搖紅》，說道世間男女姻緣，卻是強求不得的。雖然偶爾奇逢，俱由天意，豈在人謀。但看眼前多少佳人才子，兩相瞥見之時，彼此垂盼，未免俱各鍾情，非以吟哦自借，即以眉目暗傳；既而兩情期許，締結私盟，不知倩了多少蝶使蜂媒，捱了幾個黃昏白晝。故常有意想不到的，而反得之邂逅，又或有垂成不就的，而反得之無心。及至聯姻二姓，伉儷百年，一段奇異姻緣，不假人為，實由天意。所以古人兩句說得好：「姻緣本是前生定，曾向蟠桃會裡來。」
正說「姻緣」二字，大非偶然矣。如今聽說巴陵城中有一個小小兒童，卻不識他姓名。在懷抱時就喪了母，其父因遭地方有變，把他拋撇在城外梅花圃裡，竟自棄家遠竄。後來，虧了那一個管圃的蒼頭收在身邊，把他待如親子，漸漸長大。
到了七歲，此兒天資迥異，識見非凡，曉得自己原有親生父母，不肯冒姓外氏，遂自指梅為姓，指花為名，乃取名為梅萼。那圃旁有一座道院，名為梅花觀，並適才那所梅花圃，卻是巴陵城中一個杜灼翰林所建，思量解組歸來，做個林下優游之所。
觀中有個道士，姓許名淳，號為叔清，盡通文墨，大有道行，原與杜翰林至交。這許叔清見梅萼幼年聰慧，出口成章，大加駭異，時常對管圃的蒼頭道：「此兒日後必登臺鼎之位，汝當具別眼視之。」蒼頭因此愈加優待，凡百事務，都依著他的性子。那許叔清每見一面，便相嘉獎，遂留他在觀中習些書史。這梅萼雖是有些兒童氣質，見了書史，便欣欣然日夕樂與聖賢對面。
一夜徐步西廊，適見月光慘淡，遂援筆偶題一律於壁上，道：
疏鍾隱隱送殘霞，煙鎖樓臺十二家。
寶鼎每時焚柏子，石壇何日種桃花。
松關寂寂無雞犬，檎樹森森集鵲鴉？
月到建章涼似水，蕊珠宮內放光華。
－－右七歲頑童梅萼題
越旬日，杜翰林因到圃中看梅，便過觀中，與許叔清坐談半晌。遂起身行至西廊，見壁上所題詩句，頓然稱羨。又見後邊寫著「七歲頑童梅萼題」，愈加驚異，歎賞不已。便問許叔清道：「這梅萼係是誰氏兒童，而今安在，可令他來一見麼？」許叔清道：「杜君，此兒因兩歲上，不知誰人把他撇在梅花圃裡，到虧了那一個管圃的老蒼頭，收養到今。杜君若亟欲一見，待我著人喚來就是。」杜翰林十分喜悅，只因自己無子，便有留心於他了。許叔清便把梅萼喚到跟前，杜翰林仔細覷了兩眼，高聲稱贊道：「好一個小兒！目秀眉清，口方耳大，丰姿俊雅，氣度幽閒，將來不在我下。決非塵埃中人也。」便問道：「汝既善於吟詠，就把階前這落梅為題，面試一首，何如？」梅萼不敢推卻，便恭身站在廳前，遂朗吟一絕云：
不逐群芳鬥麗華，凌寒獨自雪中誇。
留將一味堪調鼎，先向春前見落花。
杜翰林聽罷，心中驚異，便對許叔清道：「我看此兒年紀雖小，志氣不凡，天生如此捷才。真是世間一神童也。」許叔清見他滿心歡喜，便欲把梅萼引進，遂說道：「今日若非杜君對面，此兒豈肯輕易一吟。若只吟一首，恐不足以盡其才思，必當再吟，何如？」梅萼道：「公相是天朝貴客，小童乳臭未乾，焉敢擅向大人跟前再撰隻字。」杜翰林與許叔清同笑道：「不必過謙，仍以原題再詠。」梅萼再不敢辭，低頭想了一想，又口占一絕云：
玉奴素性愛清奇，一片冰心謹自持。
唯恐蝶蜂交亂謔，肯將鉛粉剩殘枝。
杜翰林拍掌大笑道：「許道長，此兒不可藐視，開口成詩，一字不容筆削。即李、杜諸君無出其右，豈非天才也耶？」許叔清道：「杜君所言極是。只因淹滯泥途，恐燕山劍老，滄海珠沉，那得個出頭日子？」杜翰林暗想道：「我想此兒有此大才，異日必當大用。今我又無子嗣，他既無父母，便著他到我府中延師教誨。長大成人，倘得書香一脈，也好接我蟬聯，真不枉識英雄的一雙慧眼。」便對梅萼道：「我欲留你到我府中讀書，你意下如何？」梅萼道：「梅萼一介頑童，無知小蠢，得蒙公相垂憐，誠恐福薄，不足以副厚望。」杜翰林便著人去喚那管圃的蒼頭來，吩咐：「你明日可到我府中領賞，白米五石，白銀五兩，以酬數年撫養之勞。」蒼頭雖是口中勉強應承，心裡實難割捨，只得眼淚汪汪，相看流涕，叩謝而去。
杜翰林把梅萼帶到府中，遂與夫人商議。那夫人原是識相的，一見梅萼，便大喜道：「此兒相貌非凡，他日當大過人者。吾家喜得有子矣。」遂勸杜翰林替他改名杜萼，納為己子。即便渾身羅綺，呼奴使婢，一旦富貴，非復昔日之梅萼矣。
隨又延師講讀。且杜萼畢竟是個成器的人，在杜翰林府中，整整讀了三年，十歲時，果然垂髫入泮。杜夫人滿心歡喜，愛如珍寶，勝似親生。
一日與杜翰林商量，就要替他求親。杜翰林止住道：「夫人，吾家止他一子，小小游庠，豈無門當戶對的宦家作配？依我意思，只教他潛心經史，萬一早登甲第，求親未遲。」杜夫人見翰林公說得有理，不敢執拗，只得依從。