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乙卯年，倭賊從浙江由嚴衢過饒州，歷徽州寧國太平而至南京，才七十二人耳。南京兵與之相對兩陣，殺二把總指揮，軍士死者八九百，此七十二人不折一人而去。南京十三門緊閉，傾城百姓皆點上城，堂上諸老與各司屬分守各門，雖賊退尚不敢解嚴。夫京城守備不可謂不密，平日諸勛貴騎從呵擁交馳於道，軍卒月請糧八萬，正為今日爾。今以七十二暴客扣門，即張皇如此，寧不大為朝廷之辱耶？
倭賊既殺敗官兵，此日即宿於板橋一農家。七十二人皆酣飲沈睡。此農家與顧彭山太常莊鄰並，其莊上人親見之。此時若有探細人偵知其實，當夜遣一知事將官，潛提三四百人而往，可以掩殺都盡。但諸公皆不知兵，聞賊至則盛怒而出。一有敗衄則退然沮喪，遁跡匿影唯恐不密。殊不知一勝一負乃兵家之常，古人亦有因敗而為功者，此正用計之時也。而乃甘於自喪，何耶？且又不用細作，全無間諜，遇著便殺，殺敗即退，不知是何等兵法也。
甲寅乙卯年，倭子已焚劫常州，傳言欲窺南京。京城震恐。有言丹陽為南京咽喉之地，南京之守，守在丹陽，須築一堅城以扼之。余曰：此所謂知其一不知其二也。夫丹陽之所以有關於南京要害者，使丹陽有城。賊人攻丹陽城不下，必不敢越之而至南京。何也？恐丹陽兵之躡其後也。茍不得丹陽城，越之而來，則南京兵當其前，丹陽兵躡其後，句容出一兵搗其中，此之謂腹背受敵，兵家所忌，乃必敗之道也。故能遙為南京聲援，譬如倭子越嘉興而至蘇州，使蘇州兵迎敵，嘉興兵躡之，吳江兵從而搗之。則豈能如此得誌哉？今賊至嘉興，嘉興堅閉城門。興之一戰城下，任其過去，則吳江蘇州當其沖，嘉興方安坐相慶以為無事矣。若但如此，則丹陽雖有城，亦何益於南京勝負之數哉？然此等調度全在總督，而當事諸公曾無一人及此者。可嘆可嘆！
倭寇既去之後，司寇景山錢公在大理。余與之言曰：夫倭寇之來，大江之外有三路可達南都。從常鎮來，則句容其一路也；從宜興來，則秣陵關其一路也；從太平而來，則江陵鎮其一路也。夫古之用兵須得地利。今參贊與守備諸公，當親至其處相度地形，如某處可以屯兵，某處可以會戰，某處可以設伏，皆默識於心。倘一日有警，則差某將官豫先提兵紮營於某處拒敵，某將官於某處策應，某將官於某處設伏。待其既至，則與之爭利。先占山頭，則我為主，彼為客。我以逸，彼以勞。所以制敵者在我矣。萬一不利，則策應兵與伏兵俱起，左右合擊，此兵法之至要，而我之所謂廟勝者蓋不越此。今必待敵人既至，然後遣兵出城。猝然而遇，即與合戰，夫猛虎食人，使其人神全，虎必不能傷。若忽與虎遇，茍非至人，神未有不去者，神去而虎始能食之矣。今出戰之兵，氣未及定，猝與敵遇，神安得不去？神去則萬萬必敗，又豈待智者而後知耶？公當可言之地，可與當事諸公一言之。景山果白之諸公，後亦頗用其說。余初不知之，一日偶見守備何太監，余謝山田舍即何太監舊莊也。何雲：「公莊上楊樹何蕭疏若此？」余雲：「公無事不出城，何由見之？」何雲：「前日與諸公看埋伏耳。」夫既謂之伏，當使人不得知之，但宜托以遊行，潛覓其處，豈可顯言於眾曰：「吾往尋設伏虎耶。」謂之機務，恐不如此。
張蒙溪在參贊時，頗好興建。其所置振武營，後遂啟黃林原之變。其他如仙鶴營望江樓等處，所費動以數十萬計。然使一朝有事，實分毫無補於朝廷，無救於地方。又以南都形勢與各營壘刻一石碑以傳，中國刻城南十二伏，城東十二伏，城北十二伏。刻成，江荊石以一本見遺。余語荊石曰：「老子雲：『國之利器，不可以示人』。昔唐太宗征高麗，命元萬頃為檄文，檄中有不知守鴨綠之險之語。高麗既移兵守鴨綠江，兵不得渡。太宗遂貶謫萬頃。夫謂之曰伏，當使鬼神亦不得而知，顧可傳刻以示人耶？公在部中，當即白之，亟毀其石，無貽有識者之誚。」江亦不言。石至今存。此豈虞詡增竈之意，蓋有余者示之不足，不足者示之有余。諸公或自有見，然非愚陋者之所知也。
甲寅歲，倭寇到柘林，即以余兄弟三家為巢穴，屯紮將一年。本地方劫掠既盡後，往嘉興湖州劫掠。空巢而出，去旬日復歸。府縣聞之，即遣人縱火，而三家百年營構盡付烈焰矣。初報至南都，舍弟頗不平，余意色恬然。蓋此宅既為倭寇所據，已非我之所有。若燒去房室，彼不能駐足，必往他處，則此處田土尚有人耕種，不然則方將安居樂業於此。而居民遠避，田卒汙萊，寧有窮已時耶？顧不如燒之為愈。但當事諸公不能燒於倭賊方在之時，而乃燒於倭賊既去之後，此則深為可忿耳。
陸五臺從總督幕中回，余問之曰；「倭賊之在柘林與在周浦寺中者屯住甚久，不知其亦有斥候否？夜中亦令人巡警否？四周設絆索響鈴否？」雲皆無之。余以為使當事者用計，周遭以鐵蒺藜密布，命細作二三人深夜入賊中舉火。大軍在二裏外但鳴鑼發喊，則此輩驚動自相攻擊，可以殲盡矣。夫山林險阻不以屯兵，正防火攻也。豈有賊住在人家淹頓日久，不知用計焚之，但欲白日與之較力，幾何其不敗衄也哉？