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余在南都時，張石川通政時已致仕，因倭寇之變，來南都漫遊。有一相識內臣適管十庫。張往拜之，約余同行。余欲因此以訪太祖舊跡，遂相攜而往。入西華門，即訪丞相府。府在西華門內北向，規模甚宏壯。太祖誅胡惟庸汪廣洋後，府遂廢。今所存者，惟危垣傾棟斷煙荒草而已。
太祖自誅胡汪之後，遂不設丞相，而朝廷之事皆分布六部，閣下諸臣但以備顧問而已。故解縉與胡廣諸人，皆以講讀入閣辦事。楊文定亦但以太常少卿入，不兼部臣，亦無散官，故其權甚輕。然各衙門章奏皆送閣下票旨，事權所在，其勢不得不重。後三楊在閣既久，漸兼尚書。其後散官加至保傅，雖無宰相之名，而有宰相之實矣。
唐詩雲「三省官僚揖者稀」。蓋唐宋設官並置三省，三省皆宰相也。一曰中書省，二曰門下省，三曰尚書省。中書省則置中書令，而中書侍郎、左丞、右丞、左右司郎中、中書舍人，皆其屬也。門下省則古唐虞納言之官，今之通政司是也。省中則置仆射，侍中門下、侍郎中常、侍武騎常、侍散騎常、侍給事中，皆其屬也。尚書省則置尚書，而六曹皆設子部，其屬則選部、考功儀部、駕部、金部、倉部、比部、虞衡水部之類，皆設郎中、員外郎是也。凡朝廷有大政令，則由門下省奏上，發中書省看詳，仍發門下省下尚書省施行。今給事中每日在六科廊接本，猶古之遺意也。給事中原非諫官，掌在封駁。中書省看詳未當，雖詔旨已下，皆得封上。茍事體未妥，雖十反不已也。故尚書拜相則曰同中書門下平章事者是也。當時政體互相鈐轄，事權常分，使門下尚書二省堅持官守，不相阿縱。則宰相之權，初亦甚輕，但看詳由於中書，則主張庶事皆由其手。若給事中不能封駁，尚書奉行唯謹，其權安得不日漸隆重哉？故唐宋時即有宰相如元載、盧杞、秦檜、賈似道者，蓋由此也。今各部之事，皆聽命於閣下，所不待言。雖選曹有員缺，亦送揭帖與閣下看過，然後註選。此不知胡汪當國時有此事否。夫威權日盛，則謗議日積。謗議日積，則禍患日深。故自世宗以來，宰相未有能保全身名而去者。豈亦其威權太盛致然耶？
唐時以舍人年探者謂之閣老，今直以宰相為閣老，亦傳襲之誤也。
我朝相業，獨稱三楊與李文達。然文貞不死建文之難，而文達奪情一節，皆於大節有虧，他復何論耶？獨文貞不肯移兵征趙府，李文達當英宗復辟時能調停中外。此二事乃二公之卓然可稱者也。
宣德中，魯穆為福建僉事，持憲甚嚴，不避強禦。楊文敏公家有一家人犯罪，魯置之於法，略不少貸。文敏知，即薦為僉都御史。
正統初，範理為江陵知縣。楊文定公之子上京師，沿途官司供奉甚至。範獨不為禮，文定即薦為德安太守。範，臺州人，以二事而律之近事。則二公者，雖欲不謂之賢宰相得乎？
楊文貞公之子，居家暴橫，鄉民甚苦之，人不敢言。王抑庵直是文貞同鄉且相厚，遂極言之。後文貞以展墓還家，其子穿硬牛皮靴青布直身，迎之於數百裏外。文貞一見，以為其子敦樸善人也，抑庵忌其功名，妄為此語，大不平之。後事敗，鄉民奏聞朝廷，逮其子至京，處以重典。文貞始知其子之詐，然文貞猶以舊憾，抑庵在吏部十余年終不得入閣者，人以為文貞沮之也。由前二事觀之，則三楊之中，文貞為最劣矣。
鄭淡泉今言中，載西楊誣方遜誌語。若果有此，文貞為千古罪人矣。
楊文貞獨喜薦士，故其聲譽藉甚。蘇談雲：楊文貞公薦達士類，多踐清華，如吾蘇一郡。蓋有三人，則天下從可知也。三人為尚書楊仲舉、都御史吳訥、五經博士陳嗣初。仲舉與文貞在武昌為患難之交，訥，黑窯匠，以一文嗣初教書儒生，以一詩見知。皆入啟事，悉登臺閣。今人雖曰詩文百篇，誰復聞有薦一人者哉？
我朝宰相，清淳則河東之薛，學業則瓊山之丘，剛方則淳安之商，漷縣之嶽，博大則宜興之徐，清介則全州之蔣，嚴正則陳留、洛陽之二劉、余姚之謝，風流文雅則長沙之李，有才斷肯擔當則新都京口之楊、永嘉之張，此則列聖甄陶，英賢輩出，皆卓然可稱，而無愧於前代諸人者也。
河東薛文清公瑄，名德碩學，海內推重，嘗為御史巡按山東，建言內外憲官緘默不言。顧都憲（佐）惡之。後公考滿，顧署下下不稱職。公未嘗介意少見於顏色。景泰辛未秋七月，以大理右寺丞乞致仕，戶部侍郎兼翰林學士江公時用淵言於上曰：「薛瑄歷官，罷而復起，始終不易其操。昨者奉命督四川雲南糧餉，以給貴州之師。日夜勞心思，竭筋力，以底有功。今年才逾六十，耳目聰明，未覺衰耗。臣愚以為瑄之學之才，宜置之館閣以資其助，不宜俯徇其情，聽之去也。」於是詔留復職，尋升南京大理寺卿。未幾果入內閣。顧公在都察院，清剛有重望，為先朝名臣。然以江公愛惜人材之心較之，其優劣何如也。