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申大司馬玄渚嘗語余曰：『為少司馬時，嘗一晤李成棟，成棟以其文定公子也，待之極恭。叩以邊事，云：「為費甚多，凡所育健兒，恣其所好；凡衣服飲食，子女第宅，及呼盧狹邪之類，俱曲以從之，有求必予，但令殺虜建功而已。」玄渚叩以費從何出？曰：「非能自給之也。當其窮時，則貸予之；或責以零剿劫帳，或責以禦虜先登，計級受賞，即除前貸。」故人皆樂為之用，此李氏功名所由盛也。』
當是時，天下皆疑李氏有異志，然李氏之費以養健兒者漸移以給朝貴，凡撫按出都，必預有以結之，至則相與雷同，任其欺蔽；凡山人墨客求朝貴書出遊者，必以李氏為利藪；李之子弟恣意聲色婦人，出遊，騎若雲錦，而功名不復少替矣。
余嘗叩之遼友，云：『當成梁盛時，所招致智勇之士，熟戰陣者甚多，如柏如楨，時人皆安往，何潰壞一至於此？』遼友曰：『此天也！當成梁、如松之貴，與之語，皆娓娓精當；及如柏輩，既弱且蠢，與言皆瞶甚，其父兄之風無一存者，一覩而知其必敗也。』嗟乎！李氏之盛衰，即遼事之興壞係焉，豈非天哉？後之論者又往往以通虜罪李，亦屬太苛。如柏敗後，如標即以大金吾出鎮，不過以孝廉五六人以計偕寓其家，上疏舉之，即因而用焉，已太草草。廷弼至，即糾如標十大罪，下獄擬辟，言亦太過。然人皆以李氏素有富名，積謗所集，無有一人寬之者。如柏既瘦死，如標自謂死無日矣。忽中報奉烈皇帝宥之出獄，如標夜出囹圄，家寓城外，久不相通，忽而叩門，家人皆駭以為夢中事也。後遂續其寧遠舊封。古人云：『記人之功，忘人之過，宜為君者也。』烈皇帝之謂乎？
遼事之起三十年矣，每當破城殺將，天象必變，靡不彰明較著也。當戊午發難，彗星亙天。四五年前，地生白毛，鬼哭於空，近在簷際，遠則數丈之高，如俗所稱鬼車鳥者，民間鳴鑼發炮以駭之，去則旋來，竟夜乃止，尤為史籍所不經見。己未二月十九日，楊鎬以四路發兵，京師大風霾，余以計偕出飲友人家，坐小輿中，兩壯夫舁之，震蕩若在危濤中，掀播不已，雨霑衣皆黃土也。既即席，忽見庭中火光赫然，咸謂設庭燎耳，實天氣如赬下照也。酒散歸，衣中皆染雨土滿矣，閱兩日報至。
遼東之變，余館於鄒平張師家。是日，忽大風蔽天地，覿面不相睹。廣陵之破，余亦計偕在都，連日黑霾，東望俱見黑氣蔽天。癸未甲申之間，天變尤多，其最異者，雷擊奉先殿，雷火下焚，銅鐵皆鎔而下注，殛死內侍甚眾。
甲申二月，寇漸逼都。余侄永遊北雍返寓，至中途，遇大風不止，拔木飛瓦，行人偃仆，天之示戒為何如也？惟南都之亡，無甚咎徵，豈天以為不足警哉？自有遼事，所用人鮮能有勝任者。當時所望成功，惟熊廷弼、袁崇煥、孫承宗為庶幾；而武臣如劉綎、杜松、滿桂、祖大壽、吳三桂，其最著也。廷弼剛而驕，唾罵一世，謂皆出其下；此雖成功，亦不能居，況功未成乎？吾鄉朱本洽為永平郡守，嘉興錢士晉為大名郡守，熊一見，賞其才，且云：『遼事將興，將與共功名。』兩公意其能成功也，譽以公至，必能滅奴。熊乃握手密語云：『公解人也，何為亦作此語？遼事豈可為？但當尋一散場耳！』意謂怒罵人以圖逐歸也。此其言豈意在國家者乎？當萬曆四十年壬子，督學江南，行法極嚴，然嚴而不當，如郡邑一概徇私，致孤寒壅塞，或有不平之鳴，但知嚴處士子而已，不能一破情面也。即此亦見其不足有為矣！
崇煥少好談兵，見人輒結為同盟，肝腸頗熱，為閩中縣令，分校闈中，日呼一老兵習邊事者與之談兵，絕不閱卷。或問之，則曰：『士子宜中者自有命在，隨意抽取可也。』斯豈執事必敬者。寧遠一捷，實為首功，遂自矜為奴已破膽，必肯獻地講和。召對自言五歲滅奴，給諫許譽卿面叩之，崇煥自言聊慰上望云爾。譽卿言：『上英明，豈可浪對？異日按期責功奈何？』崇煥亦自悔失言，遂以用人措餉等事再請於上，倘有不相應，即可借為卸擔地。不意上之悉從所請，後赴援都門，召見即請入城休息，上不可，以三千騎入城請，上曰：『三十人亦不可。』上之所以疑之者至矣，而崇煥絕不悟也。
閣臣錢龍錫嘗問袁以遼事，答以當從東江做起。錢謂：『舍實地而問海道何也？且文龍未必可得力。』崇煥云：『可用用之，不可用殺之，此吾所優為。』錢固庸人也，不以其言為意。及斬文龍，疏中即入錢語，及虜闌入，朝論遂以殺文龍為崇煥罪，而並及龍錫；以崇煥為逆督，而以龍錫為通逆，一淩遲，一擬辟。蓋以逆璫一案為附逆者所切齒，欲借崇煥亦起一逆案以相報。因龍錫以羅及諸名賢，其事已成矣。欲自兵部發之，而大司馬梁廷棟始與謀，旋悔不肯任，且賴上聖明，不能遽起大獄也，龍錫賴詞臣黃道周疏救，後以天旱肆宥，言路屢以為請，釋戍定海。而崇煥先置極刑，妻子流數千里，刑浮於罪多矣。
承宗練而才，凡軍中利弊，每發言洞中，能令諸帥心服；且部伍器用亦精嫻，諸帥咸服之，但謂其不能無欲。其所推轂大帥馬世龍，貌雖偉而無將略也。承宗以為韓白復出，人亦訝之，兩鎮關門俱無事，然幸不與虜值耳。歸居里中，城陷，合家被難，傷哉！