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神廟睿聖非常，雖御朝日希而柄不旁落，止以鄙夷群臣之故，置庶務於不理；士大夫益縱橫於下，故國事大壞，即兩黨相攻，神廟亦未嘗一剖其曲直，聽其自勝負而已。然東林所持如國本、梃擊等事，皆杵上旨；而攻東林者詆東林為好名，罪東林以離間，固有以微窺上意而陰設其所喜也；故東林之徒雖盛，而其勢不得不屈者，良以此耳。
國本之說，羣猜神廟欲以愛易長，在神聖之主，諒未必出此。但是時中宮賢而多病，群疑上操立嫡不立長之語者，謂中宮如病不可知，貴妃即可為國母，故諄諄於立嫡也。御史詹仰庇因中宮病上疏諷及這，予枚八十，舉朝益皇皇然。公論愈激，上雖心厭惡之，亦迫於眾論之堅，而立長之意亦定矣。
王錫爵之於國本，謂上意久定，不欲歸權於群下，但令群臣無亟請即冊立；然三王並封之諭一出，錫爵即為票擬施行，至大宗伯馮琦力爭之，始自知其誤，不可謂無咎也。
沈一貫意與錫爵大抵相比。時臺省錢夢皋、康丕揚輩已經吏部典處分。沈時擬旨留之，大爲公論所非。
李廷機清而勁，自負甚高，而於國本之爭，輒爲群臣不可過爭，過爭或激而有變，遂僉以奸邪目之。及上年高，中宮以賢見重，而東宮益安。及中宮薨，虛位數月，貴妃仍不進位。至賓天之時，乃命光廟加封貴妃爲皇后，此則神廟善處骨肉，原無奪長之意，久而彌著矣。惜乎群臣力請時，神廟何不早冊立，以自啟天下之疑？亦國家之氣運為之也。
李三才自負才名，為山東藩臬，極有名。余嘗館山東時，李去已二十年矣，民猶歌思不忘，謂大盜大猾，皆為李所掠治殆盡，民得以安生者，皆李之賜也。
王錫爵蒙召時，手疏言：『上於章奏一概留中，特鄙夷之，如禽鳥之聲不以入耳。然下以此愈囂，稱神稱鬼，成何國體？』此疏甚秘密，而三才覓得之，泄言於眾，謂錫爵以臺省為禽獸，臺省益攻錫爵，其詞甚醜也。
三才善取善與，結客遍天下，憲成之左右，譽言日至，意其真足以幹國矣，愛之特甚。相傳上於宮中請仙，以三才為聖人，故群臣盛妒之。此其說亦是不根，大抵才而不羈，非純臣也。其豪華之習邪，不為清流所喜。或云三才初款憲成時，止常蔬三四色，厥明盛陳百味，憲成訝而問之，三才曰：『此皆偶然耳！昨偶乏，即寥寥；今適有此，故羅列佐酒耳。』憲成以此不疑其侈靡。又聞一孝廉負才名者，當計偕時，與一孝廉同往謁之，留兩日袛贈數金，所偕孝廉頗以為慢。及至都，旅館甫定，而三才之使者已至，贈孝廉二百金，所與偕者亦四十金。其操縱類如此，使以其才智盡用之職業，亦非常人也。
金壇於玉立者東林中用勝於體之士也，於諸生中獨愛韓敬之才，託丁元薦與結爲婚姻，相與至密。及敬為鼎元，薦首攻之，玉立實發其機，此又人情之不可解者。敬與湯賓尹往來素密，取之為元，未必無因，但於敬之才亦不愧耳。敬好縱橫之學，恣色貨之欲，則自非治平之臣，要不至如賓尹之甚，每奪人妻而壞人節也。
妖書之事甚怪，一夕間，自宮門以迄衢弄間皆遍，厥明舉朝失色。搜索無不備至，其揚揚自得者不過書中所指康丕揚輩數人而已。所冤陷甚多：即高僧達觀因上所素重，亦以疑似死獄中；皦生光雖凶猾無賴，於妖書亦無實跡，竟坐以淩遲。夫見怪不怪，其怪乃敗。當妖書初發時，神廟苟令焚去，置不問，不亦可乎？而當局者欲借以傾清流，故激上怒至此，良可歎也！
梃擊之事，提牢主事王寀所訊張差，謂兩璫實說之，云：『苟打了小爺，吃也有，穿也有，官也有。』其言甚悉，刑部各司官與之寀語亦多相合。而攻東林者貴妃負盛寵時，上嘗許以立愛，至對太高玄殿立誓，晚而愧言之不符也，因勸貴妃廣為佛事，且助其費。上遂發十萬帑銀建寺於通州，隨二璫爲之監視。二璫以為用磚瓦甚多，不若置窯自造，利甚奢。居民多鬻薪於璫，張差非通州人也，乃鬻田貨薪，亦往市於璫。土人忌之，焚其薪，差訟土人於璫，復屈，差以屈破薪焚訟，又不勝，憤甚遂持狹梃入宮，欲告御狀，不意闖入東宮。二說者未知孰是，總是不詳之徵，謂之人妖可也。其處分之法，不過始則嚴訊之，繼則以二璫及差結案，所謂化大事為小事也。事干宮闈，原難根究，神廟如此處分，最爲得體，一遂擾擾紛爭可也。
爭論之囂，莫如辛亥京察。御史金明時於察前上言，察出勢必及某某，其意固在免察，非所宜也；而曹于汴、湯京兆輩以沮喪察典嚴糾之，明時辨以阻撓何跡，京兆輩以沮俟察典竣宣言之。於是察典尚未下，而明時先為民矣。於時，秦毓奎有舍死報國一疏，人亦有稱之者，但疏中自稱今年算命該死，故捨生為此，亦可訝也。時稱察典冤處者七人，總為湯賓尹所鼓動耳。賓尹盛才名，一時重處，共以為駭然，然繩其品行，實不冤也。至丁巳京察，不平彌甚，竟無一人起而爭者，則在朝清流驅逐已盡矣。