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溫州郡署，寓眷屬於三堂，庭院極寬敞，相宅者皆嫌其不聚氣，必於前廊構一亭子，以收束之，且可藉為歲時演劇之所，恭兒題亭扁曰戲綵，跋云：「宋溫州通判趙兀，迎養其父清獻公於倅廳，構戲綵堂，當時傳為盛事，東坡、潁濱皆有詩。今資政公亦就養郡齋，而茲亭適成，因以名之。」並請余撰為楹聯，余亦即用此事題柱云：「舞綵又成亭，故事遠慚清獻德；逢場憑作戲，正聲合補廣微詩。」時次兒丁辰，由內閣請假南來省視，亦於亭角附題一聯云：「勝地許循陔，成茲樂事；齊心殷舞綵，讓爾先聲。」跋云：「敬叔弟屬撰亭聯，因答其意付之。」亦可謂一時佳話矣。
吾鄉龔海峰先生官平涼時，其哲嗣四人，皆隨侍署齋讀書，一日偶以音觴召客齋中，四人者，各躍躍作看戲之想，先生飭之曰：「試問讀書好乎？看戲好乎？可各以意對。」其少子文季觀察遽答曰：「看戲好。」先生艴然斥之退。長子端伯郡丞對曰：「自然是讀書好。」先生笑曰：「此老生常談也，誰不會說。」次子益仲孝廉對曰：「書也須讀，戲也須看。」先生曰：「此調停兩可之說，恰似汝之為人。」三子小峰邑侯對曰：「讀書即是看戲，看戲即是讀書。」先生掀髯大笑曰：「得之矣。」聞其時甘肅有譚半仙者，頗能知未來事，先生延致署中數月，臨行，手畫四扇，一作老梅數枝，略綴疏蕊，以贈端伯；一作古柏一樹，旁無他物，以贈益仲；一作牡丹數本，以贈小峰；一作蘆葦叢叢，以贈文季，且語先生曰：「將來四公子所成就，大略視此矣。」由今觀之，則與所答看戲之言，亦隱隱相應也。
劇場有南戲、北戲之目，不過以曲調分，近人有文班、武班之目，文班指昆曲，武班指秦腔，則截然兩途矣。余金星不入命，於音律懵無所知，故每遇劇筵，但愛看聲色喧騰之出，在京師日，有京官專嗜昆腔者，每觀劇，必攤《綴白裘》於几，以手按板拍節，群目之為專門名家，余最笑之，謂此如講古帖字畫者，必陳《集古錄》及宣和書、畫譜對觀，適足形其不韻，真賞鑒家，斷不如是也。憶在蘭州日，適薩湘林將軍由哈密內召入關，過訪，素知其精於音律，因邀同官以音觴宴之。坐定，優人呈戲本，余默寫六字曰：「非《思凡》即《南浦》。」握於掌中，將軍果適點此兩出，余曰：「君何必費心，余已代為之矣。」開掌示之，合座皆笑，湘林正色語余曰：「戲雖小道，而必以雅奏為高，若猥語亂談，則輿隸所樂聞，豈可以入吾輩之耳。」余曰：「君言誠是，然既已演戲，則徵歌選舞，自以聲色兼備為佳，若徒賞其低唱恬吟，則但令一人鼓喉，和以一笛足矣，又何必聚一班數十人於後台，為之結彩張燈，肆筵設席，而品評其行頭之好，腳色之多乎？」合座群以為然，而湘林為之語塞矣。比年余僑居邗水，就養甌江，時有演戲之局，大約專講昆腔者，不過十之三，與余同嗜者，竟十之七矣。
生、旦、淨、末之名，自宋有之，然《武林舊事》所載，亦多不可解，惟《莊岳委談》云：「傳奇以戲為稱，謂其顛倒而無實耳，故曲欲熟而命以生也，婦宜夜而命以旦也，開場始事而命以末也，塗汙不潔而命以淨也。」枝山《猥談》則云：「生、淨、旦、末等名，有謂反稱，又或托之唐莊宗者，皆謬也。此本金、元闤闠談吐，所謂鶻伶聲嗽，今云市語者也。生即男子，旦曰裝旦色，淨曰淨兒，末乃末泥，孤乃官人，即其土音，何義理之有？」至《堅瓠集》謂《樂記》注，言優俳雜戲如彌猴之狀，乃知生狌也，旦狚也，《莊子》：「猿，猵狚以為雌。」淨猙也，《廣韻》：「似豹，一角五尾。」醜狃也，《廣韻》：「犬性驕。」謂徘優如獸，所謂獶雜子女也。此近穿鑿，恐非事實。
工、尺等字，宋、遼以來即用之，宋《樂書》云，黃鍾用合字，太簇用四字，夾鍾、姑洗用一字，夷則、南呂用工字，無射、應鍾用凡字，中呂用上字，蕤賓用勾字，林鍾用尺字，黃鍾清用六字，大呂、夾鍾清用五字。遼世大樂，各詞之中，度曲協律，其聲凡十，曰五、凡、工、尺、上、一、四、六、勾、合。按：此即朱子所謂半字譜也。
余於劇筵，頗喜演《封神傳》，謂尚是三代故事也。憶吾鄉林樾亭先生，嘗與余談《封神傳》一書，是前明一名宿所撰，意欲與《西遊記》、《水滸傳》鼎立而三，因偶讀《尚書武成篇》「惟爾有神，尚克相予」語，演成此傳，其封神事，則隱據《六韜》、《陰謀》、《史記·封禪書》、《唐書·禮儀志》各書鋪張俶詭，非盡無本也。我少時嘗欲仿此書，演成黃帝戰蚩尤事，而以九天元女兵法經緯其間，繼欲演伯禹治水事，而以《山海經》所紀助其波瀾，又欲演周穆王八駿巡行事，而以《穆天子傳》所書作為質幹，再各博采古書以附益之，亦可為小說大觀，惜老而無及矣。