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卻說王威兒到底是狼子野心，看見寶玉醉了，便和妻子商量，要結果了寶玉性命。婦人連忙搖手道：「人家才饒過了你，你使不饒人家，這個如何使。」王威兒道：「人家才饒過了你，你便不饒人家，這個如何使得。」王威兒道：「知人知面不知心，他此刻雖是答應了不和洋鬼子說出我根底，知道他出去之後又怎麼？並且他此刻認得我的問口了，還怕他要帶了來呢。」婦人聽說，便不言語，誰知寶玉是裝醉的，他們說的話，雖是低聲，卻早聽見了一大半，暗想：這種人真是野性難馴，一轉眼間，便生了個殺人惡念。我幸而是假醉，倘使真醉了，豈不要遭他毒手。想罷故意久伸起來，打了個咳嗽，吐了口痰，說道：「好渴呀！」婦人聽見，忙過來送上一杯茶，寶玉漱了口，王威兒又過來陪小心。寶玉道：「多謝得狠，酒太多了，不覺失禮。我想起還有一件正經事沒有辦，此刻當真要去了。」王威兒還苦苦挽留，寶玉執意要走，遂辭了出來，尋路回去。
一路上暗想：王威兒種人真是刁惡奸險，喪良無，恥無一不全，看來那班半匪，個個如此的了。只是那執政之人，怎麼居然會信他用他，鬧到這步田地，真是令人不解。此刻雖聽說調了兩廣總督李鴻章來京議和，卻又只不見到。這場禍事，正不知何時方了。又想起王威兒的女人，實在恥可笑。一路上胡思亂想，回到會館裡，悶悶不樂。到了悶極時，便隨意到外面去閑逛。但是每一出去，便看見那些百姓，奴顏婢膝的跪著迎接洋兵，大有「簞食壺漿以迎王師」之概。遇了洋兵歡喜的時候，便一直過了，不去理會他；碰了他們生氣時，反嫌他跪著路，不是一拳，就是一腳，那被打的倒反笑臉相迎。暗想：「這班賤骨頭，從前不消說的，也是要殺二毛子的拳匪了，攪著實在慪氣。又見各國的旗幟，分插在城頭上面，越是覺得不樂，心中倒甚悔走言一次，尋思不如還是出京的妙。
回到會館，便叫了張老頭兒來商量。張老頭兒道：「此刻城裡，算是太平了，外面還是兵荒馬亂的。昨天我還聽見說，兩宮要到山西去，路上走得也狠不太平呢。幸得到了懁來縣，那知縣官出來接駕，辦得好差，這才受用了。此刻那縣官憑空的就升了道台，跟著老太後和皇上一起往山西去。人家都替那知縣歡喜，依我看來，倒是不升這個官也罷了，只是現成的知縣沒了。跟了皇上到山西，聽聽是好的，須知跟去的多少王爺、中堂大人們，那裡看得見他？倒是在知縣任上，沒事時候，拿百姓來打兩下屁股，兩片地皮快活。」說的寶玉笑了道：「依你說，此刻是走不得的了。」張老頭兒道：「走是何嘗走不得，不過死怕路上不太平罷了。」焙茗在旁邊用手搔著腦梢子道：「你今天早起和我說的，不是說有一個姓有犄角的要來救咱們麼？」寶玉道：「什麼姓有犄角的，你又來胡鬧了。」焙茗道：「是他說的，卻又不是姓牛姓羊，他說是說過了，只是我想不起來。」張老頭兒笑道：「是有的！上海此刻開了一個救濟會，捐了錢，僱了輪船，到天津救那一班避難的人，回南邊去。此刻躲在京裡不能去的南邊老爺們，都盼著他呢。但不知他來不來。這個人聽說也是道台，姓陸。」焙茗道：「是不是呢！鹿可是有犄角的，我說我總不會記錯了的。」張老頭兒道：「前回鬧得亂七八糟的，大家都慌了要逃走，老爺那樣從容，已經住到此刻了，何必又急著要走呢？再過些時，等外面都太平了再走不好麼」寶玉道：「只昃住在這裡悶得慌，外頭去逛逛，又沒有好逛的地，方沒奈何也只得等著罷了。」從此，寶去只在會館裡住著。又沒有個報紙，外面的消息一點不知，鎮日就如昏昏做夢一般。幸喜他在上海帶來的書不少，每日就只看書遣悶。
真是光陽易過，不覺秋殘冬至。沒有幾時，又是臘盡春回。此時外面已略為不靜，寶玉便料理出都。一路上只朏頹垣斷瓦，人跡荒涼，所過田，多半廢弁。及到了天津，更覺得與來時又是一般光景，不勝嗟歎。到得上海，仍舊住長發棧。安置行李己畢，即去訪吳伯惠，各道契闊。寶玉又告訴他薛蟠的舉動，大家嗟歎一番。伯惠道：「你來得正好！今日兩點鐘張園議事，我們可以同去看看。」寶玉道：「議什麼事？」伯惠道：「聽說中國和俄羅斯訂了個密約，有弁東三省的意思。大家就議這個事。時候已經差不多了，我們去罷。」