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卻說薛蟠慌慌張張的走來，寶玉倒吃了一驚，撇下張老頭兒，跟他到房裡。薛蟠喘息了一回，才道：「寶兄弟，你知我的來意麼？」寶玉道：「你來的這等慌張，虧你還有工夫叫人猜你來意。快說罷！」薛蟠道：「洋兵要打進來了，我打要走，特地來告訴你一聲。」寶玉道：「你們的法術呢？」薛蟠道：「據師父說，現在天兵、天將還不曾調齊，等調齊了，就可以一鼓而擒。前回被你說了那一番話，思來想去，也死怕他們的說話靠不住，不由的害怕起來，思量不如早點走開了的好。」寶玉道：「這洋兵打進來的話，你是那裡聽來的？」薛蟠道：「一言難盡！這城裡一家洋貨鋪的掌櫃，也是南邊人。自從我販連洋貨以來，他就和我有來往。去年他回家去，路過上海，我和他盤桓了幾天，因此相識了。此時他也在這裡，他們聯成了一幫，專門僱了多少人，到外面去打聽，消息其是靈通，是他告訴我的。他還告訴我，這里長新店過去點，有一個地，方叫做『安樂窩』，地方甚好，可以避難。那裡永遠沒有水火盜賊的警耗。他叫我到那裡去呢。所以我打算先到長新店住下，聽這裡的消息。是好的我再回來；是不好的，我就往『安樂窩』去。我想約了你一同去走走。」寶玉笑道：「我在這裡受了多少驚怕，要走早就走了，還等到這會麼？你請便罷？只是你到了十麼地方，總要給我個信。」薛蟠道：「你老住在這裡麼？」寶玉道：「也不見得。我一心要來看看京城近日的光景，不想來了，就遇了這件事，寸步不能出門。只等事情平靜了，我到外頭逛幾天，也就走了。」薛蟠道：「走到那裡呢？」寶玉道：「無非仍到上海。」薛蟠道：「還到上海作什麼？」寶玉道：「無非仍到上海。」薛蟠道：「還到上海作什麼？」寶玉道：「我也說不出個所以然來，不過那裡消息靈通點，可以知點事情罷了。」
當下二人談談說說，將近黃昏時分，薛蟠便起身作別道：「我這一去，是瞞著眾人的。那一回，我到裡來時，有一個人來找我，人名叫王威兒。我走之後，不他來找我，請你只說我從沒來就是了。」說罷，握手分別，趕出城外，逕投長新店而去，不提。
這裡寶玉自從送薛蟠去後，外面的拳匪依然如故。王威兒果然來兩次，要找薛蟠，寶玉只推不知，看看又是半月光景，忽然一天那張老頭兒張失措的來報說：「洋兵到了，即刻就要進城？」寶玉道：「他進城就進城了，你慌什麼？」張老頭兒道：「要準備著逃走呀？寶玉道：「洋兵進城，還殺人麼？」張老頭兒道：「這個論不定。」寶玉道：「你出過洋的人，還懂得外國話麼？」張老頭兒道：「英國話可以說上來。」寶玉道：「你懂得說話，就好辦。依我看不必走，兵也不見得胡亂殺人。」正說話間，果然外面炮火連天，人聲鼎沸起來。張老頭往外就跑，寶玉不免也走到門道去看看。只見街上扶男帶女之人，不絕于路，尋子覓爺之聲不絕于耳。真是目不忍睹，耳不忍聞。此時張老頭兒也站在門首。忽然來了一個人，跑過來一把拉住他道：「兩宮都出走了，你為甚還不走？」張老頭兒道：「兩宮又不曾叫我保駕，我跟著走作什麼？」那人道：「不是這麼說，不過叫你避開點罷了。你還夠得上保駕呢？」寶玉道：「兩宮出走的話，是真的麼？」那人道：「千真萬真。我才遇見了榮中堂、剛中堂，還有許多中堂大人們，都陸續的趕著去了。那才是保駕呢！你們不走，我去了。」說著，便一溜煙擠入人從中去了。張老頭兒便把大門關上。
過了三四天之後，街上人聲才慢慢的靜下來。張老頭兒來說：「好了，此刻各國兵，陸續到的不少，約定了分段治理，街上可以走得了。只是不懂洋活的，總還怕要吃洋兵的虧。」寶玉聽說，便往外面去走走，多時不曾出門，到了街上只覺得天地異色。一路信步走去，只見家家門首，都插著些「大英順民」、「大德順民」等小旗子。沿路巡察的的洋兵不少，偶然站定了看看東西，那洋兵便要來盤問。喜得寶玉從伯惠讀了兩個月洋書，他是個絕聰明的人，又極肯用心，雖然住在這裡，卻沒有一處，只見幾十個兵排隊而來，路旁另有十來個人，在地下跪著，衣領背後都插著一面小旗子，也有寫「大英順民的」，也有寫「大法順民」的「大美」、「大德」、「大日本」都有，底下無非著順民兩個字。各人手裡也有奉著一盤饅頭的，也有奉著熱騰騰肥雞、肥肉的。內中一個卻明明認是王威兒，寶玉不覺笑了一笑。那押隊的洋兵，便站住了，問寶玉：「笑什麼？」寶玉打著英話道：「我也不知貴兵隊是那一國的，卻見那跪著接你們的人，插著旗子，英、德、法、美、日的目寫，不覺好笑。」說的那洋兵也笑了，道：「我們是英國的。」又指著那些旗子，問：「那一面寫的是『英』字？」寶玉一看，王威兒身上的恰是個「大英順民」，便順手拔了下來，指給他看。那洋兵看了，又看看王威兒，只見化府伏在地，便走過去，用手托了他的下頦，叫他抬頭。誰知他己是嚇的面如土色的了。那洋兵笑了笑，和寶玉握了握手，便督隊去了。