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卻說薛蟠拉了寶玉出來，早有一輛轎式馬車，在那裡候著。原來是薛蟠坐來的。薛蟠拉了寶玉上車，便對焙茗說道：「在北邊是跨車簷，這裡的車沒有簷，是站車屁股的。這車子後頭有一塊鐵板，你站上去，上頭有兩根皮帶兒，你兩個手抓緊了，別掉了下來。」焙茗如言站好，馬夫放繣，加上一鞭，飛也似的去了。
不一會，車子停住，薛蟠和寶玉下了車，便對馬夫道：「今天不要了。明天三點鐘，放到棧房裡去罷。」馬夫道：「今天不要了。明三點鐘，放到寸房裡去罷。」馬夫答應一聲，放繣自去。焙茗也跟了過來。薛蟠帶了寶玉，走到一衚衕裡玉上樓。才走到樓腳下時，寶玉猛聽得外面的人一聲怪叫，也聽不出他叫什麼，狠以為奇。上瞭樓，就有兩個女子招到房裡；早有兩個人先在那裡，卻都不認得的。薛蟠先嚷道：「他呢？」只見一個回道：「家兄公陽裡還有一局，就來的。薛蟠先嚷道：「我卻不曾寫過，不知怎的寫法。」薛蟠央及道：「好兄弟，你文章也會做，舉人也中了，怎麼一個請客條子，也不會寫起房裡的女人忙趕了出去。一會，只聽得有嚷道：「來遲了，來遲了！」那女人把簾子打起，叫道：「薛爺，客人來了。」寶玉看時，卻正是柏耀廉。薛蟠拍手道：「好了，來了，不用寫了。」寶玉方纔歸坐。那兩個人又過來互相請問姓名，原來一個是柏耀廉的兄弟柏耀明，一個叫吳伯惠。耀廉見了寶玉，便道：「今日不賞臉，想是兄弟不誠心之過，改天竭誠再請。」寶玉只得同他略旋略周兩句。因見伯惠英姿勃勃，神采飛揚，想來不是耀廉一流人，便彼此交談起來。才知道他前是在泰輪船上做帳房的，因薛蟠趁船相識，刻下賦閑無事。寶玉便問：「泰順是誰家的船？」伯惠道：「是招商的。」寶玉又問：「「駕駛是洋人不是？」伯惠道：「是。」寶玉道：「叫什麼？我不懂。為甚必要外國人駛船，歎道中國人不會麼？」伯惠道：「怎麼不會，此中有個緣故。」
兩個說話時，薛蟠早一疊連聲叫擺檯面。此時又過來問：「叫那個？」寶玉道：「我總不懂。」薛蟠道：「咱們說的是叫條子，這兒的土話說叫局。」寶玉道：「我沒有相識的，你還不知道麼？」薛蟠道：「不管你有相識沒有，不叫不行，不然我代你叫兩個罷。你歡什麼樣兒的？胖的，瘦的，圓臉的，長臉的，大的，小的，快說來！我代你叫。」寶玉道：「盡你混罷，我都不管。」此時，伯惠早被耀廉拉去寫條子了。一時寫好，薛蟠便嚷坐席。
客棧的飯早，寶玉此時本有點餓了，也就隨和著吃些。又問起伯惠方纔的話。伯惠道：「中國人何嘗不會駛船，不過用了中國人，那保險行不肯保險，有這個歎處。」寶玉不懂得保險的話。伯惠一一的告訴了一遍。寶玉道：「歎道咱們自家也這樣作歎麼？」伯惠道：「自家雖不作歎，但是，一家行家，不起這滿船貨物；況且貨物之外，還有一隻船；更何況許多船呢。」耀廉插口道：「非但不起，並且中國人的事情，都是靠不住的。」寶玉道：「何以就見中國的事情靠不住呢？」耀廉道：「中國的人，先沒有一個靠得住的。」寶玉不等說完，先冷笑道：「今日合席都是中國人，大約咱們都是靠不住的了。說我靠不住也罷了，歎道你自己都罵在裡頭？」耀廉道：「我雖是中國人，卻有點外國脾氣。」寶玉大怒道：「外國人的屎也是香的？只可惜我們沒福氣。不曾做了外國狗，吃他不著。」回頭對薛蟠道：「我本說不來，不來，你偏拉我來，聽這種臢話。你明天預備水〔給〕我洗耳朵！」回頭又拉了伯惠的手，問了他的住處，說：「明天過來請安，我先少陪了。」
此時已到了幾個局，薛蟠正在那裡毛手毛腳的鬧不清楚。忽然聽得寶玉向伯惠告辭，回頭看時，寶玉己出了房門。薛蟠趕上拉住道：「你不要走，你不認路，回來我送你回去。」寶玉一言不發，直下樓梯，叫了焙茗，出門而去。薛蟠只得跟著出到衚衕口，代他叫了兩輛車子，說明送到長發棧門口。看著上車去了，方纔回身進來。對伯惠道：「你這位令親，脾氣狠古怪，我說了我有點外國脾氣，他就惱了。其實我自己的脾氣，要怎樣就怎樣，是我的自主之權，他裡好管我呢？」薛蟠也沒有聽完，便又回過身去，和妓女說笑去了。再坐一會，伯惠也告辭了。剩了三人，胡鬧一陣，也只得散去。