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卻說薛蟠見寶玉匆匆去了。只當他拿什麼好東西去；等了一會，只見寶玉來了，焙茗跟著，奉了一函書放下。寶玉抽出一本道：「你看這部奇怪麼？薛蟠接過，只看了一看，便往桌上一撂，道：「言個人的東西，你也拿來我了；只怕你也不見好看。」寶玉道：「我看了他，就要精神９方起來。想著又像是隔世的事；再想想，又像昨天的事；再看看他，就猶如我自己的日記一般。並且有許多我不知道的事，也被他載了上去。到底不知這曹雪芹是什麼人？」薛蟠道：「你還問他呢！提起他來，我就恨透了。多早冕我見了他，給他一頓好打。」寶玉道：「又恨他做什麼？」薛道：「我無意中把『唐寅』念了個『唐黃』，他也姶我載上了，叫人家怪臊的。怎的不恨他！」說罷，抬頭看了看自鳴鍾，道：「只得九點鐘，寶兄弟，我同你外頭逛逛去。」寶玉道：「別胡鬧了，時候不早了，咱們許久不見，他該痛快的談談。你既然比我先到兩年上海，這上海的風土人情，想來也熟悉了，何妨告訴我呢。」薛蟠道：「這個叫我那裡說起呢？」寶玉道：「你只揀要緊的，說點也好。」薛蟠拍手道：「我說出來，你可別不信。」寶玉道：「這是我央及你的，如何不信？」薛蟠又拍手道：「我老實告訴你：這裡上海與別處不同，除卻跑馬車、逛花圓、聽戲、逛子，沒有第五件事。縱使有，也不過是附庸在這四件事上頭了。」寶玉笑道：「我問的是上海的風土人情，你卻說的是你自家的行。」薛蟠跳起來道：「你不信，我明天起，和你痛痛的逛他兩個月，你看是這樣不是！」寶玉並不答言，叫焙茗把《紅樓夢》舊拿回去。薛蟠道：「幾年不看見，怎你就變了一個人，居然把書當寶貝起來。薛蟠道：「幾年不看見，怎麼你就變了一個人裾然書尚寶貝起來。言混帳書，什麼看頭呢？」寶玉道：「我看了狠以為奇怪，所以拿來給你瞧，誰知你倒先看過了。」薛蟠道：「奇怪的書多著呢！我起先販的時候，向行家取了許多書樣，以便定貨。後來沒用，我就把他釘了四大箱。明兒我一總拿來送給你。」寶玉歡喜道：「我正要看書呢！」但不知你什麼書？要是周秦諸子同那經史等書，是我都看過了的，那個我就不要了。我只要晚近的書纔好。」薛蟠道：「我也不知什麼晚近、早近，你明兒拿去看了，就知道了。揀要看留下，不要看的撂下就是，左右我是沒用的了。」寶玉喜之不盡。再談了幾句，便自回房。一宿無話。
次日，寶玉一早起來，梳洗過了，便去尋薛蟠要書。走到他房門首看時，卻是鎖了。暗想：為甚大清早起，就出去了呢？得獨自回房，悶悶的坐著。等到九點鐘時候，只聽得一陣嘻嘻哈哈，薛蟠闖了進來。嘴裡嚷道：「寶兄弟，我惦記著你，今兒早點回來。」寶玉道：「你一早往那裡去了？」薛蟠道：「我何嘗一早出去。是你昨兒晚上走了，我一個人悶得慌，就到外頭去逛了一宿。來，來！還是到我兒去。」說著拉了就走。茶房已經代開了門。，二人進內坐下。你先看看這個東西。」一面說，一面搬過一個匣子來。揭去了蓋，只見裡面裝著一段光溜溜的圓鐵，旁邊又裝著兩個小子球兒。正不知是什麼東西，有甚用處，又見薛蟠取出一個紙筒兒，在裡面倒出一黃澄澄的筒子，套在那圓鐵上面；又取出出一個喇似的東西，也裝上頭；然後按上一個把兒，用手扳了幾扳，忽見那兩個小球兒，飛也似的轉起來，那圓鐵也慢慢的轉動，忽然那喇口放出一種怪聲音出來。薛蟠道：「你聽，你聽。」寶玉側著耳朵去聽，一會鐲鼓，一會絲竹，一會兒又像曲子，忽的一會住了。薛蟠笑道：「可聽出來這是什麼曲子？」寶玉搖頭道：「不知道。」薛蟠笑道：「你見的巧東西不少了，可見過這個？」寶玉道：「沒見過。」薛蟠道：「這叫留聲器。把曲子唱一回到裡頭去，就可以一回一回的放出來。那怕放出來。那怕放一千回、一萬回，也不錯一點的。你說這東西巧不巧？」寶玉道：「這東西有什麼用處？」薛蟠道：「有什麼用處，不過聽聽子罷了。」說著，弔要去弄那機器。寶玉道：「你且別弄，我聽得他不像人聲，又不像畜聲，怪討壓的。化了錢買這個頑，真是無味。」薛蟠道：「單這機器要多兩銀子，還要別外配蠟筒呢。」寶玉道：「這是那裡買來的？」薛蟠道：「這是洋貨舖子裡買來的，是西洋貨。」寶玉拿起一個蠟。筒端詳了一道：「拿這沒用的東西來買錢，居然也有人買，或者有甚要做憑據的說話，也說在裡面。」寶玉道：「來如此。人家好好有用的東西，你們卻拿來這樣頑法，也算得暴殄天物了。」薛蟠道：「你怎麼忽然變了個迂人！我又不曾病的要死，說什麼遺囑？至於要做憑據的話，就立了契約了，又何必用他呢？不過要聽個把曲子頑頑罷了。明兒再到北邊去，我還要多帶兩個去給們解悶呢。」寶玉正要答話時，聽見一個人，拿了一張紙進來，在靠房門口的椅子上一撂，就走了。