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詞曰：功名若為一人偏，特地棘闈燃。少年得意真堪羨也，直是平步登仙。前番避禍，此番邀福，禍福總由天。聞雞起舞著先鞭，功烈已巋然。今朝喜得君王眷也，方顯草莽英賢。射雕神技，除凶勝算，謀勇實兼全。－－－右調《御街行》
話分兩頭。且說凌駕山同魏義、褚愚、周貴四人在山東兗州府起身，一路曉行夜住，渴飲饑餐，趕至京中，已是八月初六。大家見場期已逼，還要去納監報名，一兩日裡怎能停當，料想不能進場。凌駕山十分不快，然也是無可如何。那周貴卻甚了當，尋了一所寓處安下，即在貢院東邊，離貢院有三里多路。明日便去察訪吏部薛主事下落。在會同館裡查問，那薛主事於上年已經調了外任，出京去了。周貴訪得的確，回寓報知。駕山聽了，又添上十分不快。褚愚道：「此事我原料到。」便和周貴商議納監。凌駕山道：「今科既不能進場，納監卻也無用，何必又費你的錢鈔。」褚愚道：「相公說那裡話來！家鄉既有仇家，不便南返；若不納監以圖將來，卻不把功名拋廢了？總則是納了監，在監肄業。若不樂住在京中，原可到我那邊去住。再打聽家中事體平定，然後去留悉聽相公。還有一說：如今山東賊寇未知如何，相公莫作歸計。」凌駕山見褚愚說話有理，又見他作事是這般懇摯的了，便不好只管卻他，順其所為。帶來的周貴果然能事，他原隨著姚茂功幾年，不但路途在行，而且又曉得衙門規矩，善於察探；不相知的人，只要打了半日淘，便莫逆了；鑒貌辨色，登答得來，都中款曲。所以褚愚這等忠厚老成人，有了周貴，也變作伶俐人了。褚愚凡事付托，也不猜疑。
當下周貴取了銀子，便去部裡替凌駕山納監。原是凌六鼇的名，總不提及江都縣裡生員。到了初十日，已是部裡給有執照，准作監生，便得咨入國學；又在祭酒那裡用了常規，撥在東舍肄業。共費去三百餘金。事件都已安妥，凌駕山也自歡喜。
十一日，參竭過堂上老師，出來，到貢院前過，只見許多人擁住了，不容過往。走路的都要迂道遠行，知是第二場點名了。凌駕山立看一回，喟然長歎，自念：「若得早進京數日，停當了監生，便可進貢院考試。或者我們南卷自與北邊才學不同，僥倖中式，豈不大快！」心上便忿忿不平。又念：「功名遲早，自有定數，氣他則甚！」看了多時，天色將晚，忽然起了大西風。初起時，一陣兩陣，稍有間斷，到後來漸漸大了，總無歇息。霎時間，灰沙塵土，蔽滿空中，日色無光，風威大作。怎見得好大風？
飛廉逞怒，屏翳揚威。初起處，篩竹搖鬆，喜聽凌空逸韻；到後來，金戈鐵馬，愁聞震地狂號。玉樹亭亭，也慮摧殘金谷；井梧拂拂，不堪搖落銀床。詩人有且暴之譏，終朝興歎；壯士具奮然之志，破浪乘時。征夫行路添悲，戍卒守邊加警。飛塵捲土，滿空霧起煙騰；拔木揚砂，遍地山鳴谷應。任是你深沉重幕，吹將來寒色侵肌；縱饒他幽靜清齋，隔不斷紅塵撲面。正是：
天上雲迷遮月白日，海中濤激湧銀山。
凌駕山見風色大了，便走回寓所。褚愚等也因風大，俱回寓中。褚愚道：「相公今日參謁老師，為何去了許久？」駕山道：「轉來在貢院首經過，看他點名，立了多時，故爾來遲。」褚愚道：「相公若早進京數日，此時也在場內了。」駕山歎氣道：「方才我也是那般想的，但是有命存焉。我若有進場造化，又不躲避災難了。」魏義道：「而今事已如此，相公也不要盤桓，徒然不快。」少頃，天已夜了，風勢只管大。褚愚道：「明日風息了便好，不然場裡頭如何做文字？」駕山道：「便是。就有了油幔布袱，遇著這等大風，灰沙先難招架。我與你南邊也未見那等大風；即有，也是稀逢的。」周貴在旁道：「北邊的大風是不時有的，更有狠大的哩，真個要吹跌了人。」閒話一回，吃了晚飯，上床安睡。
半夜時候，褚愚起來小解，還聽得風聲未息，便不敢大開門扇，略露一些，以便撒溺。只見得庭心裡大亮，心上奇異：那時月已銜山，那得月光狠亮？拽開了門，探頭向天上打一看，只見得滿天通紅，明知是火，但不聞喧嚷聲息，卻不知何處火起？料來隔得遠哩。心下雖則吃唬，還不十分著忙，低低的喊那周貴起來。周貴在睡夢中被叫，驚醒轉來，問道：「有何事故？」褚愚此時已穿好衣服，答道：「周貴，你快起來，外頭不知那裡火起了。」周貴聽見了，吃唬不小，急忙起身，早已驚動了凌駕山、魏義，聽見個「火」字，一總都起來。周貴尋了火種，點上燈時，主人家也都有起來了。只聽得街坊上人聲喧哄，馬蹄兒走得響。魏義是老到的人，同褚愚、駕山等在房中，周貴出門打聽。不一時，打聽得來，說貢院內火起。
原來此處離貢院有三里多路，故但見火光燭天，不見火聲搢耳。後來街坊發鬧，馬蹄聲響，卻是巡城坊官，以及巡夜汛官等，因救火經過此處，故此響動。那時火光大盛，合京城皆知。周貴付了一信，又看火去了。