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話說寶玉到梨香院不見芳官，問藕官根由。藕官道：「頭裡芳官、蕊官和我三個人，太太叫各人的乾媽領出去。我們想，好容易派了房頭，沒福分住得常，到別地方去還有什麼好處？大家看破，求太太許我們出了家。我和蕊官都拜給圓信做了徒弟，要等個好日子才落髮。誰知狠不過是這些出家人心腸，哄了我們到庵裡，後來見了銀子又眼紅了，貪圖一百兩銀子到手，翻轉舌頭來說我們是穿好吃好慣的，熬不得苦日子。又道我們是唱過戲的人，住在庵裡，難免地方上這些混帳人造謠言，他也擔不起，依舊把我們送去幹那行次。可憐我們又沒一個親人在跟前，沒法兒，憑著他擺弄。不承望我們又進來了，底下保不定還有些好處，各人再看唱下半臺的戲罷了。你的芳官比我們心堅，苦也受得起，現在水月庵裡死守著這個破蒲團不肯放，看來倒是他一出團圓戲了。」
寶玉聽了怔了一會，便道：「何不去叫他進來，同你們唱戲玩兒可不好？」藕官笑道：「他已經光著頭做了姑子，怎麼唱戲呢？難道叫他常唱《潘必正偷書》、《小尼姑下山》不成？」寶玉道：「那怕什麼？我上年要做和尚，也把頭髮剃了，如今留得齊齊的，就添上髢發了。」說著將身子扭過，把頭一低叫他們都來瞧著。一時五六個人趕攏爭瞧著道：「和尚養了頭髮，自然姑子該還俗了。」說的眾人都笑起來。
藕官向桌上端起茶盤，一手揭開蓋子遞給寶玉。寶玉接上手來不喝，藕官因在黛玉屋裡住久，深知寶玉脾氣，便道：「這碗是我一個人認定了喝的，二爺別嫌腌臢。」寶玉便喝了幾口，藕官接過放下。寶玉道：「姑娘們都在園子裡，你們可想去瞧瞧？」藕官道：「昨兒文官出來，我們問了半夜的話。裡頭事情他都和我們說過，不料寶姑娘竟不在了。他做人怪好，我們聽了也是怔怔的，怨不得蕊官哭的那麼傷心。二爺瞧他眼還腫著呢。」寶玉看了，也禁不住淌了幾點淚。藕官自悔出言莽撞，忙忙把話岔開道：「我們這幾天趕的排戲，裡頭沒有人叫不敢走動。難得二爺到這裡來，咱們跟著走罷。」寶玉便站起身來，帶了藕官這幾個人出院。文官送至門外，自回裡邊排他的戲。
眾人隨了寶玉穿林渡水，一路觀玩園景，道：「我們離了這園子兩三年，你瞧這路徑都生疏了。不是跟了二爺來，防走迷了呢。」寶玉笑道：「別說你們這條路輕易走不到，如今又被這些樹葉子遮得嚴嚴的，連我也模糊了呢。」說著便煞住了腳。藕官轉過寶玉面前，趕緊的跑了一箭多路，繞出山子，站在一塊太湖石上招手道：「二爺這裡來。」寶玉同蕊官們行至藕官站立之處，藕官指與他們瞧道：「走過了這一條曲折朱欄板橋，沿堤繞東行去，再轉過荇葉渚前，不是那院子裡一叢翠青青的竹子，都瞧見了嗎？」寶玉笑道：「繞了遠路了，好久不進來，引你們多逛一會子也好。」
一路說話行走，蕊官指著堤上的柳枝子道：「到了這裡可再迷不了路了。藕官你可記得，鶯兒姊姊編花籃子，被芳官乾媽的姑媽看見，鬧了一場沒趣，籃子也掠在河裡了。」寶玉問道：「前兒進來，你們這些乾媽去瞧過你們沒有？」藕官道：「誰願意他們來瞧，就這園子裡管廚房的柳大娘要算疼顧我們的。說起這幾個乾媽，不如沒有倒乾淨。」寶玉道：「誰叫你們認這些混帳東西做乾媽？我吩咐你們先前的話都拉倒，如今就是他們來認你們做乾媽，也別理她。」藕官們都笑道：「先前我們年紀小，也有些淘氣。如今大是大，小是小，盡他們一個面子上的規矩，不怕他再來盤算咱們了。」說著已到瀟湘館門前。寶玉趕在前頭跑進裡邊，見湘雲、探春和黛玉坐著說話，寶玉站在廊簷下招手道：「你們姑娘們都在這裡，快進來罷。」幾個人一齊擁進，先到黛玉、湘雲、探春面前請了安，又向屋子裡的人都問過好。黛玉的藕官、湘雲的葵官、探春的艾官，各人走近各人身旁，自有一番親熱光景，問長問短，說些出去後的情事。獨有蕊官一人遠遠站著，似失所依。黛玉一眼看見，記起他是派在寶釵屋裡的人，雖不比主婢恩深義重，如今他進來不見了寶姑娘，卻有一種伶仃形狀。又想到自己，設使去年一病不起，或回南後永別瀟湘，今日他們到此，將藕官易地而觀，也不免有此情狀，觸景追思，默然神動，於是喚過蕊官道：「怎麼你就像失了群似的，想是見你同伴的都去找著姑娘親熱，只不見你寶姑娘傷心嗎？」蕊官勉強笑了一笑。黛玉便問：「這些時學了些什麼戲？」蕊官道：「現在那裡排《蜃中樓》呢。」黛玉又問了他幾句話，便命雪雁去裝些果子來給他們吃。雪雁裝了四盤精細點心，叫兩個小丫頭端了出去，放在小桌子上。各人過去隨意吃了些。蕊官便問雪雁道：「鶯兒姑娘在那裡？」黛玉道：「正是，藕官們都住在這裡，蕊官叫他到鶯兒那邊去逛逛。」寶玉道：「別叫他去罷。他兩個人見了面就大家淌眼抹淚鬧一泡子。」黛玉道：「他們哭也是應該的，由他去罷。你管住人家不哭嗎？」說著，就叫小丫頭引了蕊官到鶯兒的屋裡。