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話說鳳姐等聽見林如海回來，一齊站了起來，整理衣裳，預備叩見。只見林公笑吟吟的走進來，道：「姑娘們都到了，咱們都是至親，不必多禮，請到裡間坐罷。」這裡鳳姐、尤三姐、鴛鴦三人早已拜了下去，林公答了三揖。丫頭們將裡間的簾子打起來，讓他三人內室暫坐，司棋便隨了進去。林公先與賈母道了喜，然後歸坐。賈夫人便將鳳姐所言黛玉在太虛幻境的光景，告訴了林公一遍，林公也自歡喜，道：「我前日在崔判官衙門裡赴席，提起黛玉的話來，崔判官也說有個太虛幻境，當日白樂天的《長恨歌》上有句云：『忽聞海上有仙山，山在虛無縹緲間，樓閣玲瓏五雲起，其中綽約多仙子』，就是那個地方。如今令愛姑娘不到地府，必是登了太虛了。我還謙說那裡能夠呢。誰知果然應了他的話了。」賈夫人道：「老爺也要想個主意，教我們娘兒們也見一見。」林公聽了，沉吟了一會，歎了一口氣，道：「夫人不用性急，我想女兒位列仙班，自不能私離職守，我們也有官守責任，不敢擅離此地。我到任已滿九年，明年必轉天曹，那時同到太虛，母女相見，也不過轉瞬光景。如今只好寫封家書，煩來的人帶去，以慰女兒之心，也就同見了他的一樣。」賈夫人流淚道：「如此說來，還有一年的光景，教我如何熬耐呢！」林公道：「夫人不必傷心，多的日子都熬過了，何在乎這一年呢？待我寫了家書，就打發兩個小太監明早先回去，且留下三位姑娘住著陪伴老太太，明年同我們一塊兒也不為晚。」
說到這裡，只見鴛鴦走了出來，道：「適才我們三人也商量來，我與二奶奶好容易見了老太太，也不忍遽離。尤三姑娘卻不能久住，他要先回去呢。」林公道：「既然如此，且留三姑娘與兩個太監多住幾日，讓我們稍盡地主之誼。」賈夫人道：
「這個自然。今日可吩咐外頭，叫一班小戲兒來，預備在後花廳上，請老太太和他們姊妹們聽聽。再打點孝敬元妃娘娘並送別位姊妹們的禮物，也給女兒帶些衣物去。早些辦妥了，免得臨時周章。」林公道：「這個自然。依我的主意，這些事你竟托大姪兒替咱們辦一辦，免得外頭弄來的不合你的意思。」林公說罷，便站起來道：「把我的早飯擺在書房裡去，這裡讓老太太和姑娘們多說說話兒。」說畢，自往書房裡去了。這裡賈夫人便催著叫人打掃花廳，安排唱戲，與他們姊妹接風。又告訴了林公，將秦鍾、智能兒搬進衙門居住。智能兒從此留髮還俗。這些節目不須多贅。
再說林黛玉自從鳳姐等去後，每日與香菱講究詩詞，倒也快樂。這一日偶坐閒談，提起舊事。香菱向黛玉道：「前兒我父親歸山，十分忙迫，我替你們問了寶二爺、柳二爺的下落，我父親只說得『青埂峰』三個字便不見了。但不知青埂峰是什麼地方？姑娘何不在《一統地輿志》上查一查，到底是那一省，屬那一州縣所管呢？」黛玉聽了，沉吟了一會道：「是了，我記得那年丟了通靈玉時，求妙姑扶乩，上面有『青埂峰」三字，又有什麼『入我門來一笑逢』的話。想來那和尚、道士必非凡人，既然度了他們兩人去出家，自必他們兩個夙有仙根，方能有此奇遇。我想這個青埂峰也不過是個山名，也同太虛幻境一般。《地輿志》上那裡查得出來呢？前兒是尤三姐姐他的癡情不斷，故有此問。我如今把那些塵世的俗緣也都看淡了。倒不如咱們姊妹們在一處長長的聚守，無拘無束、自在逍遙的倒覺得爽快。」香菱笑道：「你說的倒好，只怕臨時又由不得你了。前兒我父親去時，給我留下了一個小小的錦匣兒，上寫『仙家妙用，敬謹開看』八個字，今兒趁晴雯、金釧兒都不在家，我們打開悄悄的看看，不知裡面到底是些什麼？」黛玉笑道：「難為你那一日拿回匣兒來，這些日子我總沒瞧見，你到底藏在那裡了？」香菱道：「姑娘不留心，就在書櫥子上，和你那個葫蘆在一處放著呢。」黛玉道：「你就取來咱們看看，順便將葫蘆也帶了來，我也教你瞧個稀罕的玩意兒，那也是警幻仙姑送我的。」香菱遂走至櫥邊，伸手將錦匣兒並葫蘆取了下來，遞與黛玉。黛玉接來，看了匣面上的八個字，便仍遞與香菱，笑道：「這是甄老伯給你的，我如何敢拆封呢？你且打開看了，如果我也看得，那時再看也不遲。」香菱笑道：「姑娘總是這樣多心。」說著，便打開錦匣一看，原來是兩種名香，各五十支。一名返魂香，一名尋夢香，俱有七寸長短，各有金字引單，上寫：
返魂香出自天竺國，焚之能返亡人之魂，與生者相會。尋夢香出自西番，焚之能送生人之夢，與亡人相會。一是漢武帝所制，一是楚襄王所制。意秉虔誠，無不神效，切忌孕娠。