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世情反覆如棋局，黑白難知，勝負難期，國手贏人一著兒。貞心苦節遭魔劫，天道無虧，公論無私，自有芳名萬古垂。右調《彩桑子》
從來為女子者莫重於「節烈」二字。節則潔清自守，歷盡艱苦，終身不易其志：烈則一念激發，有夫死而遂以身殉者，有遭強暴逼迫，不受污辱，捐軀隕命者。要知捐軀之事，尤為女子之不幸也。然生前玉碎珠沉，死後雲開日朗，親黨為之稱傳，官府為之旌表，也可不負捐軀之志，從未有是非顛倒，幾至含冤身後者。幸虧人心不昧，公論昭然，一時姦夫淫婦，助惡棍徒，或蒙顯戮，或遭冥誅，不至清濁不分，玉石無辨。可見頭上青天，原是公道不過的。
話說明朝嘉靖年間，蘇州府嘉定縣安亭鎮地方，育一烈女張氏。父名張耀，母金氏。張女從幼貞靜，舉止凝重，言笑不苟。年十六，父母欲為擇配。適有嘉興人汪姓者，僑居安亭，人皆呼之為「汪客」，娶妻某氏，只生一子。其妻是一淫濫婦人，從小在家，做些不伶不俐的勾當，又至嫁了汪客，俺門賣俏，又相與了一班新朋友起來。年雖半老，生子已是十幾歲，，舊性依然不改。汪客是個酒糊塗，呷了幾杯黃湯，諸事不知，任憑鎮中惡少往往來來，恬不為怪。其婦又且潑悍異常，家中事情一毫也不許汪客做主。
其時，欲與兒子對親，汪客與婦人商量。婦人道：「聽得傳說，張耀家女兒生得標緻，最為合意。」汪客唯唯，便托媒往求。自古說：「媒人口，無量鬥。」在張耀面前，將汪家說得如花似錦，女婿如何聰明，婆婆如何賢慧。若張耀當日細細打聽一番，便不至把女兒陷入黑暗地獄了。那知他是直性人，一聽了媒人言語，信以為實，即便應允出貼。未免三盤六盤，也不必細說。
過了二年之後，男長女大，汪家擇吉迎娶，燈籠鼓樂，卻也熱鬧。一時相幫汪家的都是些狐群狗黨，汪婦相與之人，汪客全不管賬。張女過門後，拜見公婆，即令遍拜諸客。俗語說得好：「新來晚到，不如毛坑井灶。」拜了一回，全不知這些人是丈夫何等親戚。成親數日，但見諸人在婆婆房內，出入無忌，一到晚上，聚坐房中，張燈飲酒，與婆婆調笑取樂，全無顧憚，公公終日昏昏醉在一邊，丈夫亦不去陪侍。一夜，私語其夫道：「這班人是你家何人？」汪子道：「都是吾父好友，通家往來日久。」張女道：「既是你父好友，如何在你娘房中終夜聚飲？乾些不知廉恥的事，豈不被人談論？」汪子道：「母要如此，只得隨他便了，你也不必多管。」張女見丈夫說得淡然，也不敢再說，心中卻甚以為羞。
再說諸惡少中，一人叫做胡岩。其父胡堂，是出入衙門，把持官府，不守本分的人。胡岩助父為惡，在安亭鎮上欺良壓善，無所不至，卻是汪婦最得意的漢子。其餘惡少，若周綸、朱旻諸人，皆服其驅遣，雖盡與汪婦有奸，都讓胡岩一分。
一日，胡岩向汪婦道：「你家媳婦頗有姿色，但進門後，從不肯與我們說一句話，似有怪你的意思，不如將他拖入混水，打成一局，然後可以任情取樂。你意下如何？」汪婦道：「這是既得隴又望蜀了。」胡岩道：「若不如此，你的所為，必定被他鄙薄。我們在此礙她耳目，總不能快意。」汪婦道：「這件事，我不好向他說，你自去誘他上鉤便了。」自此，胡岩見了張女，時時對他說說笑笑，雜以穢褻之語。張女只當不聞，憤然走開了。
一日，婦與胡岩同睡。胡岩向淫婦道：「你新婦想是怕你說話，故不肯與我親熱，不如喚來教他當面撞見，看他如何？」淫婦即高聲呼喚。要知張女雖知其姑不端，卻是極盡婦道，既聞呼喚，料是無人在房，遂即走進房中，又見婆婆在牀上聲喚，便去揭開帳子，卻見一男一婦，正在牀中淫樂。張女一見，轉身就走，歸到房中，椎胸頓足，痛哭欲歸。其夫只得送他歸去。一見父母，放聲大哭道：「兒寧死在家中，不到他家去了！」父母問其緣故，女初不言，其母私下窺問，備訴其姑所為，並有拖人下水之意，」我不忍以清白之身受彼污辱，故寧死不去！」金氏聞之，痛哭一場，卻已悔之無及。一住數月，汪子來接數次，女堅不肯歸。
那知胡岩圖奸不遂，淫心不死，向汪婦道：「新婦歸去已久，如何不接回來？放他在外，將你謗毀，問你有何顏面？接他回來，才好弄他上手，不怕他走上天去！」汪婦道：「他不肯歸，叫我也沒法。」胡岩道：「教你兒子以好言騙他，自然回來了。」汪婦依言，果教了兒子一套說話，使他接取妻子。
汪子到了岳家，向張女道：「自你歸後，吾母痛自改悔，如今門戶清淨，不比從前了，故來接你歸去。」張女半信半疑。其父道：「翁姑可絕，夫婿不可絕。自古道，清者自清，濁者自濁。真金不怕火。怕他甚麼？況你姑既肯回心，你且歸去，不可偏執己見。」張女無奈，只得別了父母，隨夫歸來。一到家中，見婆婆依然如此，諸惡少照舊在家胡亂。汪婦反做出凶勢，與媳婦終日吵鬧，不是罵，便是打。張氏時時泣向其夫，勸令謝絕諸惡少。又乘汪客醒時，從容勸道：「公公宜少飲酒，清理門戶為主。」父子俱是泥塑一般，全不為意，反將張女之言，告知汪婦。汪婦愈恨，越要罵得狠了。張女默然順受，只保護自身，使彼不敢相犯，暫且偷生過去。