朋友何曾不五倫，只緣古道不如今。人心如面人人異，事涉交財事事新。

昨日罷官庭彈雀，明朝拜相客填門。風波覿面君當畏，珍重交遊說斷金。

從來說「朋友同心，其利斷金。」所以交朋友的，也取彼此相顧之意。但如今世態不好，俱是勢利權位所在，交遊輻輳，賓客盈門；可憐而今的一介之士，道不得個必有審友。世上的人，大事以財利相合，利盡則疏。此劉孝標所以有廣絕交之論也。看起來，真是全忠、全義的才是朋友，那見利忘義、覿面負心的，公然在世上也稱做朋友麼？可歎，可歎！

卻說江北池州府東流縣，有三個衣冠小人：一個姓張，名伯義；一個姓伍，名其良；一個姓錢，名知利。這三個皆是舊家子弟，自幼兒同窗習學，真個秉膽同心，不分你我，只是三人家事，也都不見高下。這三人所習之學，卻不是那孔孟道德仁義之學，也不是那申韓權謀術數之言，所學的都是穿窬鼠竊之計，與那喪心負義之行。自此也同學了七八年，專為不良之事。這三個偶然同到十字街頭行過，只見一簇人，圍定著一個，在那裡高敲棋子，大笑新聞的，在那裡講說評話，如今人叫做說書。三個也就挨身入去，撿個凳兒坐下。聽那人說的，乃是漢末時劉玄德桃園三結義的故事。正說得熱鬧，什麼白馬祭天、烏牛祭地，不願同生、只願同死，後來同爭天下，殺了曹操，滅了東吳，許多豪興。

三個聽了，個個贊歎，擊節歎賞。每人身邊取了一文錢賞賜了。立起身來，肚中飢了，三個就同到酒店裡，大魚大肉。吃了半日的酒，到還了一兩多銀子酒錢，一同回到張伯義家裡。張伯義說道：「適才那說書的，果然說得好哩。」錢知利便接口道：「好便好，只我如今也立個小桃園好麼？」伍其良也笑道：「據我們三人一心一意兒的，自幼讀書，如今又同做事業，若論那義氣，也將就算得個小桃園哩！」張伯義道：「但是如今世上的人，多把那嫡親的兄弟，為著老婆面上，骨肉相參，不肯親密，倒去結義個十弟兄，朝朝飲酒，日日遊嬉，說不得個義同生死，情勝金蘭；若是我們結義了，不但說要過似嫡親手足，也要強如那些盟兄弟的俗套兒才好哩。」錢知利道：「大哥講得有理。自古道：財上分明大丈夫。我們做了好桃園兄弟，生死都肯相替，何況那些小的錢財！道不得個你的就是我的，我的就是自的麼？又有那長言道得好：

你若有錢，且借我錢；我若無錢，便用你錢。

若像得此言，那有不能終始全交的。」那兩個聽了，鼓掌大笑道：「錢兄弟，據你這等說，你倒是個不要便宜的哩。」伍其良道：「且乾正事，休得取笑。二月十五日，是個團圓大吉日，我們趁此桃花盛開，也是剛剛湊巧，每人出分金三錢三分三釐三毫，共成一兩之數，不可偏多偏少了，自此結義之後，錢財休論，你我做事俱要同心，可不好麼！」三人一齊道「好。」等到三月十五日，備了三牲福物，同在一株桃花之下，燒了一陌紙，同立個大誓，三個人歡天喜地的，一同寫了生辰甲子、年月日時，備了投詞，祭獻了神道。張伯義年長，做了大哥，伍其良第二，錢知利第三，立誓耍做事同心，利害相救，如有偏私，神明鑒察。三人化了紙，就在那裡坐下，吃得大醉方散。正是：

結義如同親骨肉，其教頓起不良心。

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