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太常寺在皇城西，後府之東，南向。中為崇正堂，萬曆中董其昌為寺卿，改寅清堂，書用李江夏法，甚工。後堂左右為官舍，堂後為香帛庫，庫北為浴堂，南為柴庫，右為祭器庫。初為太常司，正三品。吳元年，令凡朝會、贈諡、冊封、冠、婚、喪、祭、，講究儀式，計量物料，移文各衙門施行，禮樂、祭祀、宴賞、犒賚、賓客、工匠悉隸焉。洪武元年，定太常官制，掌天地宗廟社稷山川神隻之祭，以相大儀，以格神明，以致天地之和，餘分隸各衙門。設卿、少卿、司丞、博士、典簿、協律郎、讚禮郎、司樂、太祝等官，及祠祭署令、署丞。三年，置神牲所，設廩犧令、大使、副使等官。四年，神牲所革。七年，設典樂。二十四年，改署令為奉祀，署丞為祀丞。三十年，改司為寺，司丞為寺丞。三十五年，革太祝。
（太常職事，凡天神地隻人鬼歲祭有常，先歲孟冬進明年祭日，上禦奉天殿受之，頒諸司。凡上祭，讚相禮儀，大臣攝事亦如之。若祭，先期請省性，大祀上先省，大臣繼省之。進版銅人，上殿奏齋戒，示諸司。凡薦新品物，移光祿寺。凡國有冊封、冠、婚、營繕、出師、歲時旱澇大災難，請郊廟社稷。凡新王之國，若朝還謁辭於寢廟。凡祭，滌器爨理香燭玉帛，整拂神幄，必恭潔。凡玉三等：曰蒼玉，曰黃琮，曰玉。制帛五等：曰郊祀，曰奉先，曰展親，曰禮神，曰報功。凡牲四等：曰犢，曰牛，曰太牢，曰少牢。凡樂四等：曰九奏，曰八奏，曰七奏，曰六奏。凡舞二：曰文舞，曰武舞。凡樂器不徙，凡陵園之祭無樂。凡祭，掌燎、看燎、讀祝、奏禮、對引、司香、進俎、舉麾、陳設、收支、導引、設位、典儀、通讚、奉帛、執爵、司尊、司壘洗，卿貳屬各供其事。凡宴會，率其屬奏樂。典簿、典勾校金谷，察視禮數，省署文移。博士講習禮文，請上填名祝版，大禮導讚其儀。神樂觀提點知樂領樂生舞生而時教肄之，進退其考。讚禮郎設君臣之位以奉祭祀之禮，拜跪之節，皆讚導焉而承傳之。協律郎司樂考協雅樂，凡舞人、韻聲人籍顯其名數而審款之，凡淫聲、過聲、凶聲、慢聲、舞失節者，皆禁糾之。凡上至祀所，夜警晨嚴。凡祭，先期演樂太和殿。凡大祀，樂生七十二人，舞生一百三十二人。凡壇署，典守壇場殿宇廚庫林木，時灑掃之，以供其祀事，陵署亦如之。犧牲所，凡三祀牲牢咸有數，養而滌之，籍田收谷納於神倉，供五齋三酒之用，穰槁飼牲。）
（洪武二十五年六月，以皇太子新薨，欲停時享，命禮部侍郎張智等考求前代典禮。智等奏：宋會要言：王制、喪三年不祭，惟祭天地社稷。真宗居喪，易月服除，明年遂享太廟。今祀天地於圜在郊用樂，餘皆備而不作，今宜如宋制。從之。是年八月，上召太常寺卿許升問祭祀禮儀，升不能對，典簿劉仲實從旁代奏甚詳。上曰：國莫重於祭祀，職太常者昏惰如此，何以祀神？遂降升為刑部主事，而以仲實代之。）
（太常博士，漢人極重此官，國有大政，下丞相九卿會議，必及博士。即如廢昌邑王奏中公卿將相列名上請，必曰臣敞等謹與博士議云云。如此大事，非博士之言不行，其重之如此。）
（太常讚禮郎，即宋之太祝也。宋重其官，以宰相任子為之。明初亦以處文學之士，乙科初選每得之。後乃以黃冠充焉，失矣。）
（宋濂曰：凡守令滿三載者，召京師，詔銓曹考核治行，其昭著者皆復舊職。命儀曹燕饗之，遇有事郊社，令被盛服從公卿大夫之後，以與祀事。上之意以為能勤民方可以對越神明也。）
四譯館在東華門外，南向。設太常寺少卿提督之，聽於翰林院。所隸凡八館：曰西天，曰韃靼，曰回回，曰女直，曰高昌，曰西番，曰緬甸，曰百裔。初以舉人監生年少者入翰林院習裔字，以通事為教師。科舉時任其應試，卷尾識譯書數十字，三場畢，送翰林定去取仍送入場填榜。中榜後改庶吉士，仍習譯。天順中革，令擇俊民俾專其業，藝成，會六部大臣試之，通者冠帶，又三年授以官。
（蹇齋瑣綴錄云：永樂間嚐選舉人監生習四夷譯書。憫其妨曠本業，乃命會試卷尾識譯書數十字，三場畢送出翰林，定去取，仍送入場填榜，蓋優典也。然既登第，仍官館中習譯書，如許道中是也。至景泰初，吳禎以民人充譯字，始援此例中鄉試，及登第，又以與修寰宇通誌成，從眾庶吉士出授禦史。成化間俞瓚又因此例授主事於戶部，蓋資稍可進，輒習舉業，而譯書不復精，徒藉為科第之捷徑，故爭趨者眾。天順八年，彭可齊始建白如制，去取於內，不復送出院。天順中，禮部左侍郎鄒幹奏：永樂間翰林院譯寫番字，俱於國子監選取監生習用。近年以來，官員軍民匠作廚役子弟投托教師，私自習學，濫求進用。況番字文書多關邊務，教習既濫，不免透漏夷情。乞敕翰林院，今後各館有缺，仍照永樂間例選取年幼俊秀監生送館習學，其教師不許擅留各家子弟私習及徇私保舉。）