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欽定四庫全書
宋 真徳秀 撰
代劉季文浦城縣庠四徳四端講義 人之為人所以與天地並立而為三者葢形有小大之殊而理無小大之間故也理者何仁義禮智是也人之有是理者天與之也自天道而言則曰元亨利貞自人道而言則曰仁義禮智其實一而已矣自楊子雲作太𤣥以四徳配五常後儒因之論述衆矣然其發明精切未有如文公先生者也文公之説曰元者生物之始天地之徳莫先於此故於時為春於人則為仁而衆善之長也亨者生物之通物至於此莫不嘉美故於時為夏於人則為禮而衆美之㑹也利者生物之遂物各得宜不相妨害故於時為秋於人則為義而得其分之和也貞者生物之成實理具備隨在隨足故於時為冬於人則為智而衆事之幹也深味斯言人與天地夲一無二而其所以異者天地無心而人有欲天地惟無心也是以於穆之命終古常新元而亨亨而利利而貞貞而又元一通一復循環而無間人之生也初皆全具惟其有形體之累則不能無物欲之私故當其惻隱之發而有以撓之則仁不能充矣當其羞惡之發而有以奪之則義不能充矣恭敬是非之發亦然此孟子所以惓惓於充之一言也葢善端之發其始甚微亦猶隂陽之氣兆於二至初皆眇然而未著也迨陽浸而長至于正月則天地之氣和而物皆發達矣隂浸而長至于七月則天地之氣肅而物皆收斂矣天地無心其生成萬物之理皆自微至著葢無一嵗不然者人能體天地之心以為心因其善端之發保飬扶持去其所以害之者若火之然因而嘘之若泉之達因而導之則一念之惻隱可以澤百世一念之羞惡可以正萬民堯舜之仁湯武之義所以與天地同其大者以其能充之也桀紂豈無仁義之心哉其所以與禽獸不異者以其遏絶之也故曰茍能充之足以保四海茍不能充之不足以事父母嗚呼孟子之言痛切至此其可不深思所警哉今者王春朔旦四徳之元實肇於此故竊孟子大易之義與朋友共講焉欲吾儕於此深自警者知吾心之徳即天地之徳必當戰兢朝夕不敢失墜至於一念之萌則察其所發果天理邪抑人欲也如其發於天理則充而長之發於人欲則窒而絶之功用之久義理自明人欲自將退聴天地之所以與我者庶乎其可保矣夫如是然後不失其所以為人之理若夫顛倒於利害之途昬迷於嗜慾之境善端泯絶正理消亡則孟子之所謂非人也可不懼哉某不敏方將以此自警吾黨之士儻有志焉則所謂求仁之方繼此當相與切磋講究之而不敢有隱也