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作詩押韻是一奇，荊公、東坡、魯直押韻最工，而東坡尤精於次韻，往返數四，愈出愈奇，如作《梅詩》、《雪詩》押暾字、叉字，在徐州與喬太博唱和押粲字，數詩特工。荊公和叉字數首，魯直和粲字數首，亦皆傑出，蓋其胸中有數萬卷書，左抽右取皆出自然，初不著意，要尋好韻而韻與意會，語皆渾成，此所以為好。若拘於用韻，必有牽強處，則害一篇之意，亦何足稱。坡在嶺外《和淵明懷古田舍詩》云：休閑等一味，妄想生愧。自注雲：淵明本用緬字，今聊取其同音字《和程正輔同遊白水岩詩》云：恣傾白蜜收五棱，細劚黃土栽三椏。自注云：來詩本用碰字，惠州無書，不見此字所出，故且從木奉和。且東坡欲和此二韻似亦不難矣，然才覺牽合則寧舍之，不以是而壞此篇之全意也。後人不曉此理，才到和韻處以不勝人為恥，必劇力冥搜，縱不可使，亦須強押，正如醉人語言，全無倫類，可以一笑也。
詩人詠史最難，須要在作史者不到處別生眼目，正如斷案不為胥吏所欺，一兩語中須能說出本情，使後人看之便是一篇史讚，此非具眼者不能。自唐以來本朝詩人最工為之，如張安道《題歌風台》，荊公詠範增、張良、揚雄，東坡《題醉眠亭》、《雪溪乘興》、《四明狂客》、《荊軻》等詩皆其見處高遠，以大議論發之於詩，汪遵《讀秦史》、章碣《題焚書坑》二詩亦甚佳，至如世所傳胡曾《詠史詩》一編隻是史語上轉耳，初無見處也。青社許表民讀《項羽傳》作詩雲：眼中謾說重瞳子，不見山河繞雍州。其識見亦甚高遠。
作詩當以學，不當以才。詩非文比，若不曾學，則終不近詩。古人或以文名一世而詩不工者皆以才為詩故也。退之一出「餘事作詩人」之語，後人至謂其詩為押韻之文，後山謂曾子固不能詩，秦少遊詩如詞者亦皆以其才為之也。故雖有華言巧語，要非本色，大凡作詩以才而不以學者正如揚雄求合六經，費盡工夫，造盡言語，畢竟不似。
詩作豪語當視其所養，非執筆經營者可能。馬子才作《浩齋歌》，似亦豪矣，反覆觀之，雕刻工多，意隨語盡。予謂《孟子》七篇乃真《浩齋歌》也。歐公作 「廬山高氣象壯偉」，殆與此山爭雄，非公胸中有廬山，孰能至此？郭功甫作《金山行》，前輩多稱之，雖極力造語而終窘邊幅，信乎不可強也。
東坡嚐見石曼卿《紅梅詩》云：認桃無綠葉，辨杏有青枝。曰：此至陋語，蓋村學中體也。故東坡作詩，力去此弊，其《觀畫詩》云：論畫以形似，見與兒童鄰。賦詩必此詩，定知非詩人。此言可為論畫作詩之法也。世之淺近者不知此理，做《月詩》便說明，做《雪詩》便說白，間有不用此等語，便笑其不著題，此風晚唐人尤甚。坡嚐作《謝賜御書詩》，敘天下無事、四夷畢服、可以從容翰墨之意，末篇云：露布朝馳玉關塞，捷書夜到甘泉宮。又云：文思天子師文母，終閉玉關辭馬武。小臣願對紫薇花，試草尺書招讚普。蓋因事諷諫，三百篇之義也。而或者笑之曰：有甚道理，後說到陝西獻捷。此豈可與論詩？若使渠為之，定祇做一首寫字詩矣。
東坡《和潛師放魚詩》云：況逢孟簡對盧仝，不怕校人欺子美。或雲校人乃欺子產，非子美也，豈少陵曾用校人事，遂直以為子美邪？予按《左氏》杜預注：子產，一字子美。
東坡《雪詩》：五更曉色來書幌，半夜寒聲落畫簷。或疑五更自應有曉色，亦何必雪？蓋誤認五更字，此所謂五更者甲夜至戊夜爾。自昏達旦皆若曉色，非雪而何，此語初若平易而實新奇，前人未嘗道也。
王逢原《孔融詩》云：戲撥虎鬚求不齧，何如縮手袖中歸。虛雲座上客常滿，許下惟聞哭習脂。按《漢書》融被害，莫敢收者，惟京兆脂習哭之。而逢原乃作習脂，讀書鹵莽，不自點檢。顧點檢孔文舉，又嘗作《嚴子陵詩》，譏切其隱。文舉一世豪傑，奸雄所憚而不敢動，而顧使之歸；子陵傲睨萬物，帝王所不能臣，而顧使之仕。逢原之顛倒類如此，可發後世君子之一笑。
謝無逸嚐從潘邠老求近作，邠老答曰：秋來景物件件是佳句，恨為俗氛所蔽，昨日清臥，聞攪林風雨聲，欣然起題其壁曰：滿城風雨近重陽。忽催租人至，遂敗。意止此一句奉寄。予謂邠老之興正易敗也。阮籍為竹林之遊，王戎後至，籍戲之曰：俗物已複來，敗人意。戎笑曰：如卿輩意複易敗耳。此足見戎之高致，若使子聞秋聲得句，方題壁間不知天地之大，秋毫之小，何催租人能敗邪？賈島煉敲推字至衝京尹節而不知，此正得詩興之深者。
自六朝詩人以來古淡之風衰，流為綺靡，至唐為尤甚。退之一世豪傑而亦不能自脫於習俗，東野獨一洗眾陋，其詩高妙簡古，力迫漢魏作者，政如倡優雜遝前陳，眾所趨奔，而有大人君子垂紳正笏，屹然中立，此退之所以深嘉屢歎而謂其不可及也。然亦恨其太過，蓋矯世不得不爾。當時獨李習之見與退之合，後世不解此意，但見退之稱道東野過實，爭先譏誚東野，反為退之所累，惜乎！無有原其本意者也。
唐人詩偏工靡麗，雖李太白亦十句九句言婦人，其後王建、元稹、韓偓之徒皆然。如裴說者蓋未嘗以詩名，至作《寄邊衣詩》則美麗可喜，蓋當時詞章習尚如此，故人人能道此等語也。
張文潛詩云：春波一眼去鳧寒。晁無咎稱之。至東坡則云：春風在流水，鳧雁先拍拍。有無盡藏之春意。