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靖節作《形影相贈》《神釋》之詩，謂貴賤賢愚，莫不營營惜生，故陳形影之苦，而以神辨自然以釋其惑。形贈影曰：「願君取吾言，得酒莫茍辭」，影答形曰：「立善有遺愛，胡可不自竭」，形累養而欲飲，影役名而求善，皆惜生之惑也，神乃釋之曰：「大鈞無私力，萬理自森著，人爲三才中，豈不以我故」，此神自謂也，又曰：「日醉或能忘，將非趣齡具」，所以辨養之累，又曰：「立善常所忻，誰當與汝譽？」所以解名之役，然亦僅在趣齡，與無譽而已，設使爲善見知，飲酒得夀，則亦將從之耶？於是又極其釋曰：「縱浪大化中，不喜亦不懼，應盡便須盡，無事勿多慮」，此乃不以死生禍福動其心，泰然委順，乃得神之自然，釋氏所謂斷常見者也。坡翁從而反之，曰：「予知神非形，何復異人天，豈惟三才中，所在靡不然。」又云：「委順憂傷生，憂死生亦遷，縱浪大化中，正爲化所纒，應盡便須盡，寜復俟此言？」白樂天因之作《心問身》詩云：「心問身云何泰然，嚴冬煖被日髙眠，放君快活知恩否，不早朝來十一年。」《身答心》曰：「心是身王身是宮，君今居在我宮中，是君家舍君須愛，何事論恩自說功。」《心復答身》曰：「因我疎慵休罷早，遣君安樂嵗時多，世間老苦人何限，不放君閒柰我何？」此則以心爲吾身之君，而身乃心之役也。坡翁又從而賦六言曰：「淵明形神自我，樂天身心於物，而今月下三人，他日當成幾佛？」然二公之說雖不同，而皆祖之《列子》力命之論，力謂命曰：「若之功奚若我哉？」命曰：「汝奚功於物，而欲比朕？」力曰：「夀夭窮達，貴賤貧富，我力之所能也！」命遂歴陳彭祖之夀、顔淵之夭、仲尼之困、殷紂之君、季札無爵於君、田恒專有齊國、夷齊之餓、季氏之富，「若是汝力之所能，柰何夀彼而夭此，窮聖而達逆，賤賢而貴愚，貧善而富惡耶？」力曰：「若如是言，我固無功於物，而物若此耶，此則若之所制耶？」命曰：「既謂之命，柰何有制之者。朕直而推之，曲而任之，自夀自夭，自窮自達，自貴自賤，自富自貧，朕豈能識之哉？」此蓋言夀夭窮達、貧賤富貴，雖曰莫非天命，而亦非造物者所能制之，直付之自然耳！此則淵明《神釋》所謂「大鈞無私力」之論也。其後楊龜山有《讀東坡和陶影答形》詩，云：「君如烟上火，火盡君乃别，我如鏡中像，鏡壞我不滅。」蓋言影因形而有，無是生滅相，故佛云：「一切有爲法，如夢幻泡影」，正言其非實有也，何謂不滅？此則又墮虛無之論矣。
前輩事父執之禮甚嚴，漢馬伏波有疾，梁松來候之，獨拜牀下，援不答，松去，諸子問曰：「梁伯孫，帝壻貴重，公卿莫不憚之，大人獨不爲禮？」援曰：「我乃松之父友也！雖貴，何得失其序乎？」王丹召爲太子少傅，大司徒侯霸欲與交友，遣子昱候於道，迎拜車下，丹下答之，昱曰：「家君欲與君結交，何爲見拜？」丹曰：「君房有是言，丹未之許也。」然則答拜乃疏之耳。至國朝東都時，此禮猶在，韓魏公留鑰北京日，李稷以國子博士爲漕，頗慢公，公不與較，待之甚禮，俄潞公代魏公爲留守，未至，揚言曰：「李稷之父——絢，我門下士也。聞稷敢慢魏公，必以父死失教至此，吾視稷猶子也，果不悛，將庭訓之！」公至北京，李稷謁見，坐客次，久之，著道服，出語之曰：「而父，吾客也，只八拜。」稷不獲已，如數拜之，此事或傳李稷爲許將。熙寧初，呂晦叔諸子謁歐陽公於潁上，疑當拜與否，既見，叙拜，文忠不復辭，受之如受子姪之禮，二子既出，深歎前輩不可及。崇寧間，陸佃農師在政府日，有大卿岑象先嵓起，於農師爲父執，一日來訪，延之堂奥，具冠裳拜之，既而岑作手簡來謝云：「前日登門展慶，𫎇公敦篤事契，俾納貴禮，於公有撝謙之光，使老者増僣易之過。然大將軍有揖客，古人以爲美談，今文昌綱轄，有受拜客，顧不美於前人乎？」前輩遇通家子弟，初見，請納拜者，既受之，則設席望其家，遥拜其父祖，乃始就坐，蓋當時風俗尚厚，雖執政之於庶官亦講此禮，不以為異也，自南渡以後，則世道日薄矣！然余幼時，猶見親舊通家初見日，必先拜其家影堂，然後請謁，此禮今亦不復見也。