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人分男女慾偏存，漫道風流不可言。 三百由來傳鄭衛，聖人深意莫輕論。
傳曰：「男女居室，人之大倫。」又曰：「飲食男女，人之大慾存焉。」可見男女之慾，人有同心。故孔聖人亦曰：「吾未見好德如好色。」孟夫子亦曰：「知好色，則慕少艾。」即如大舜，他娶了娥皇、女英，後來南巡不返，崩於蒼梧。娥皇、女英思想他，哭的眼淚，漬在竹上，都成斑斑，這不是女相思的都頭。即如文王，欲配后妃，而未得的時節，至寤寐思服，輾轉反側，這不是男相思的領袖。然「相思」二字，出自大聖大賢，凡夫俗子未可輕冒。
然亦不能輕冒，此是為何？大約男子有幾分才色，然後可以慕有才色之女﹔而有才色的女，亦悅其慕我。於是彼此依慕而不得，則名曰：「相思」。女子有幾分才色，然後可以慕有才貌的男，而有才貌之男，亦愛其慕我。於是彼此交慕而終不得，則名曰：「相思」。若無才貌之男，無才色之女，亦欲效顰而為，反側思服之態，這直謂之浪蕩了。然有才有色的男女，彼此思而不得，且思而終不得，則相處大是苦事，此亦出於萬不得已。而滴淚成血，鬱情成病，原非古今佳人才子所樂從，亦非世間佳人才子所樂聞。故在下今述一佳人才子，慕而即得，不必相思，而能暢其所欲的，為看官們解一懷抱。
話說福建建寧府有一人，姓王，名蘭，字畹香。父親是個甲科，祇因幼孤，母親陸氏撫養，愛如珍寶一般。人材又生得脣紅面白，眼秀眉彎，就如粉捏成、玉琢就的。年紀到十五六歲上，聰明伶俐，大而詩詞歌賦，小而書畫琴棋，無件不曉，且無件不精。一時無論大小男女，若認得王畹香一面，就道是有竅不俗的了。所以外邊稱慕他，起一綽號，叫做「賽西施」。然雖如此，那王畹香自恃才貌無雙，未免傲睨起來。心上立個主意道：「朋友非有才有貌的，不與相交。即有才貌，而非年紀相仿者，不與親密。」因此日逐往來，通是建寧府一班美少年。
那少年中，更有兩個出色的，他便與為至友。一個姓吳，名雅，字澹仙。那吳澹仙更是生得清秀精緻，衣服穿來，件件噴香。穿上半年三個月，不亂一個折兒，不染一點污兒。俗人在座，他就尋個事故，一溜煙去了。一個姓韓，名璧，字連城。又是一個古怪的。他才貌不必說，性喜清談靜坐，又酷愛花卉古董。家裏收拾三間書室，題曰：「仙仙窩」。窩中四時奇花異卉的盆景，排列滿庭﹔名畫古玩，排列滿屋。他二三知己外，不亂交一人。祇是閉了門，焚柱名香，烹壺香茶，展玩詩畫過日子。他兩個偏與畹香情投氣合。因此三人，你在我家談談，我在你家坐坐，真是寸步不離。
忽一日「仙仙窩」裏牡丹盛開，韓連城留他兩個小酌。畹香道：「我們對名花飲美酒，不可無詩。」三人大家聯句起來，畹香道：「就是小弟佔先起韻。」道：
洛下清姿百卉王（畹），亭亭玉立壓群芳（連） 日籠翠袖嬌生影（澹），雨潤朱顏粉膩光（畹） 一捻敢矜妃子靨（連），三旬如挹令公香（澹） 東皇另有滋培在（畹），根撥應教勝洛陽（連）
三人聯畢，你讚我，我讚你。畹香道：「我今看起來，建寧偌大一府，其實求才貌兩擅的，再沒第四人了。今夜名花良月之下，我們結拜了兄弟何如？」連城道：「極妙，極妙！」於是跳起來，重整杯盤，向牡丹花下奠了酒，設了誓，各序年齡。畹香長連城一歲，連城與澹仙同庚，但澹仙十一月生，連城六月十五日生，長五個月。於是畹香居長，連城居次，澹仙居末。挨次同在花前，拜了四拜，設誓道：「我們兄弟三人，自今日始，不但生同居，死同穴，如貧賤富貴，出處患難，俱要同享，不可相背。如有背者，與日俱亡。」誓畢，那三人俱住在「仙仙窩」裏。
畹香道：「兩位老弟，我們這樣人才，自然為天下美女所愛的，但不可輕瀆了。後日娶妻房，同要揀個極美的，倘本地沒有，不妨在他州外府去。」連城道：「有理，我正有個願心，意欲要去完一完。」澹仙道：「二哥有甚麼願心，我與你完成。」