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楚玉與藐站以手示意，以目傳情，向是不必說了。且說埠鎮上，有一個財主鄉宦，名喚錢萬貫。他家金銀堆積如山，穀米因陳似土。良田散滿在各邑，納不盡東西南北的錢糧。資財放遍在人頭，收不了春夏秋冬的利息。用豪奴，使狠僕，叫做「畫虎未成君莫笑，安排爪牙始驚人。」娶美妾，蓄妖姬，叫做「乞食齊人尚有家，富人怎不驕妾妻！」這也還是件小事。自古道：「財旺生官。」就是中了舉人、進士，也要破幾兩少鈔。做紗帽的鋪戶，不曾見他白送與人。又聽得官高必險，反不若他異路前程。做不到十分顯職，卷地皮的典史，不曾見有特本參他。這等看將起來，他這一位大大的財主，小小的鄉紳，也甚做得過。所以他出門則頂其肚皮而搖擺，居然員外氣象﹔在家則高其聲而吆喝，宛然官府排場。
一日，對眾人說：「我錢萬貫自從納粟以後，選在極富庶的地方，做了一任縣佐。趁了無數的銀子，做了未滿三年，就被我急流勇退，告了終身的假，急急的衣錦還鄉。如今凡拜縣官，都用治生帖子，他一般也來回拜。那些租戶、債戶見了，嚇的毛骨悚然。欠了一升一合，一錢一分，就要寫帖子送他，誰敢不來還納！看來不虧別樣，虧我這個住處住的好，不在城而在鄉，若還住在城市之中，那舉人、進士，多不過我這個小路前程，如何能充人呢！只是住在鄉間，也有一件不好，那些公祖父母，無故不肯下鄉。我這些威風，一年之中裝不上一兩次，白白的把一頂紗帽，一件圓領，都收舊了。今日聞得本縣三衙要巡歷各鄉，清查牌甲。少不得一到本處，就要來拜我。地方上辦了酒席，少不得請我去陪他，這場威風又使得著了。叫家僮，你乘此機會，把一應田租賬目清理一番，有拖欠的，不免開送三衙，求他追比起來。一則清理今年的賬目，多得些利錢；二則借此示眾，免的與我淘氣。」
說話之間，見十數個身穿藍布粗衣，頭帶卷邊氈帽的鄉裏人，都跪下道：「我們是地方總甲。只因本縣三衙要來清查牌甲，其實往年的舊規不過要些常例錢，少不得出在這裏中。如今都斂齊了，只是我們送他，恐怕客多嫌少，不肯就接。要求錢爺，發個名帖，然後送，覺得有體有面些。從來官府下鄉，定有一桌下馬飯。我們也預備下了，要請錢爺做個陪客。凡有不周之處，官府計較起來，都要求錢爺方便一聲。」萬貫說：「我的帖子，是從來不肯輕發的。況且身子有些不受用，陪不得酒，你們去另請別人罷。」眾人說：「我這鎮上，只有你一位鄉紳，那裏還有第二個。」萬貫說：「就是你們自己罷了，何必定要鄉紳。」眾人說：「錢爺取笑了，我們做百姓的，如何敢用帖子，如何敢做陪客。」萬貫說：「哦！原來官民二字，也有些分辨麼。既然如此，你們平日為何大模大樣，全不放我在眼裏？」眾人說：「我們尊敬的是錢爺，怎麼倒說我不敬呢？」旁邊一個家人，跪下稟道：「這些人不是租戶就是債戶，個個都有些賬目不曾清楚。」萬貫道：「如何？你們既然尊敬我，為甚麼不肯還賬？我如今正要開送三衙，叫他當面追比，恨不得打斷你們的狗筋，還肯管你這樣閑事！」眾人聽說，魂不附體。說道：「不消送官，待我們還就是了。」