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欽定四庫全書
序
夫三代以上君明臣良天下雍熙世登上理自東遷以降風俗日薄天下無復熙皥之美雖有質美之主望治甚切而所以屈己從諫力行善政者終不能有以震古而鑠今及唐貞觀太宗以英武之資能用賢良之士時若房元齡杜如晦魏徴王珪諸人布列左右相得益彰葢自三代以下能用賢納諫而治天下者未有如此之盛焉史臣呉兢纂輯其書名之曰貞觀政要後之求治者或列之屏風或取以進講元至順間戈直又刋其書以行於世余嘗讀其書想其時未嘗不三復而歎曰貞觀之治盛矣然其所以致治則又在於用此數賢而數賢之中又推魏徴禆益為多然魏徴不能自必信用於太宗以見其功業則又知太宗所以獨信魏徴言聽計從而見效若彼者固人君所當服膺書紳而勿失也書中分目目中有條條之末引先儒之言而論斷之其有望於後王也深矣人君當上法堯舜逺接湯武固不當以三代以下自畫然觀爾日君臣之所以持盈保泰行仁義薄法術太宗之虛己受言諸臣之論思啓沃亦庻㡬乎都俞吁咈之風矣
天下之事有其藝則必有精於其術無論小大精麤能使機應於心技疑於神則外物不能紛而後之習其藝者皆奉以為師法養叔治射離婁治規矩師曠之於音聲倉公之於病匠石之斤公孫之舞皆造其堂而嚌其胾傳之後世而無窮夫文亦天下之一藝也精其術可奉為師法者周有左氏漢有賈誼董仲舒馬遷相如劉向此數子者雖非見道之文要皆卓自樹立不合流俗而其文之古樸亦非浮華澆漓者所能及迨自五代剖分文弊質窮天下之言文者務以藻繢為事娓娓如婦人言世道衰㣲人心由之偽薄至唐幷天下蔚興文教殆百餘年而後昌黎以六經之文鳴天下由是言之文之繋於世道人心亦大矣葢昌黎之於文所謂造其室而嚌其胾因文以見道以蘄至於古之立言者也其自用之功在於培養仁義以為立言之本而其所得之趣則氣盛而言之短長與聲之髙下皆宜至其不蹈襲前人一語不煩䋲削而自合規矩不顧世人之笑譽反刓以樸剗偽以醇粹然一出於正後之習文者皆奉為師法而莫有能加焉噫亦至矣雖然公非徒長於文者其道徳謨猷皆有唐一代之特出而不能大顯於憲穆之朝者氣運之遷流非人力所能挽耶抑使之少抑於一時而終揚於萬世耶将全於此則不能全於彼耶孟子距楊墨而道以之傳昌黎排老佛而道亦因文而見起衰反正始若未之信終大顯於時蘓子瞻以之上擬孟子豈過譽哉
夫自上古康衢有擊壤之歌虞廷有卿雲之詠帝與臯陶禹益諸臣勅命賡歌拜手颺言於一堂歌詠之興有自来矣爰逮姬周公旦公奭調宫協徴律其節族舂容乎大篇堂皇乎雅辭化自二南達於列國上自公卿下至黎庻至於變風變雅亦莫非忠臣義士攄其忠悃發為歌辭好色而不滛怨悱而不亂皆可以勸懲當時為教後世詩三百一言以蔽之曰思無邪孰謂詩僅緣情綺靡而無闗於學識哉然三百萹之詩不拘格律而音響中度所謂太羮不和而有至味也漢變四言為五言間亦有七言之體至魏晉而音韻愈盛入唐而格律益精鹽梅之設太羮之害也七竅之鑿渾沌之賊也至有不言性情而華靡是務無勸懲之實有滛慝之聲於詩教之温柔敦厚不大相剌謬乎是以言詩者必以杜氏子美為凖的子美之詩所謂道性情而有勸懲之實者也抒忠悃之心抱剛正之氣雖拘於音韻格律而言之愈暢擇之益精語之彌詳其於忠君愛國如飢之食渇之飲湏臾離而不能故雖短什偶吟莫不睠顧唐祚繋心明皇蜀中諸作尤致意焉屈原放逐離騷是作後代尊之為經子羙之詩亦因其顛沛流離抱忠秉義不究其用垂於詩以自見故後世宗之參之於三百篇之列若夫較一字之長争一韻之巧摛華藻於萹章誇博贍以耀衆者藝也非所以求子羙也
孔子作春秋而亂臣賊子懼夫春秋亦一編年之書而曰亂臣賊子懼者葢謂彰善癉惡比事屬辭誅姦諛於已徃杜僭亂於将來使亂臣賊子不畏王法者讀此書而知懼豈非有功於世道人心者哉三代而下孔子之道㡬乎息矣故臣叛其君者有之子背其父者有之而亂臣賊子無所忌憚子朱子生於周程之後修明絶學深痛而甚憫之祖夫子春秋之筆削因温公通鑑之書更創義例為書曰資治通鑑綱目其自序曰表嵗以首年因年以著統大書以提要分注以備言洵哉善善惡惡是是非非具於一篇之中而無不備矣然後人知忠臣義士必獲天休也雖不用於一時而後世莫不褒歎效法之恐後也亂臣賊子必攖天誅也雖幸免於當世而千載以下公議莫逃也彰善癉惡比事属辭雖不足以盡春秋之義抑其大畧則可謂同揆矣夫三代以下傳世久逺者莫如漢唐當其盛時政教恩澤入民之深非不可稱然其易代之際死君事者可數焉自修綱目之後士知顧禮義亷耻以事二姓為辱故南宋之末忠臣義士捐軀而徇王事不肯忍耻偷生以求苟活者屢見於史䇿之中且元代宋明代元無分析割㩀如前五代後五代之亂者亦因忠姦賢佞褒嘉貶斥凛若衮鉞人知有所懲勸懼見誅於後世也如是而謂之綱目修而亂臣賊子懼其誰曰不然