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六藝自周時，儒者有說：孔子作《易傳》；左丘明傳《春秋》；子夏傳《禮喪服》，《禮》後有《紀》，儒者頗裒取其文，其後，《禮》或亡而《記》存，又雜以諸子所著書，是為《禮記》；《詩》、《書》皆口說，然《爾雅》亦其傳之流也。
當孔子時，弟子善言德行者固無幾，而明於文章制度者，其徒猶多。及遭秦焚書，漢始收輯，文章制度，舉疑莫能明。然而儒者說之，不可以已也。
漢儒家別派分，各為專門，及其末造，鄭君康成總集其全，綜貫繩合，負閎洽之才，通群經之滯義，雖時有拘牽附會，然大體精密，出漢經師之上。又多存舊說，不掩前長，不覆己短。觀鄭君之辭，以推其志，豈非君子之徒篤於慕聖，有孔氏之遺風者與？
鄭君起青州，弟子傳其學既大著。迄魏王肅，駁難鄭義，欲爭其名，偽作古書，曲傳私說，學者由是習為輕薄，流至南北朝。世亂而學益壞。自鄭、王異術，而風俗人心之厚薄以分。嗟夫！世之說經者，不蘄明聖學詔天下，而顧欲為己名，其必王肅之徒者與？
曲阜孔君摐約，博學工為詞章，天下方誦以為善。摐約顧不自足，作堂於其居，名之曰儀鄭，自庶幾於康成，遺書告余為之記。摐約之志，可謂善矣！
昔者聖門顏、閔無書，有書傳者或無名。蓋古學者為己而已。以摐約之才，志學不怠，又知足知古人之善，不將去其華而取其實，擴其道而涵其藝，究其業而遺其名，豈特詞章無足矜哉？雖說經精善猶末也。以孔子之裔，傳孔子之學，世之望於摐約者益遠矣。雖古有賢如康成者，吾謂其猶未足以限吾摐約也。乾隆四十五年春二月，桐城姚鼐記。
朱子潁家有聖祖仁皇帝之賜扇，作寶扇之樓鋋焉。王禹卿為之記，成以其辭視余。余讀而歎曰：「昔漢武既招英俊，程其器能。左右近臣，若主父、嚴、朱，皆出為守相，獨東方朔以不得任用，至於上書自訟。才士之亟於自效若此哉！若以人臣愛君之心言之，則日侍帷幃者之志，固已得矣；況乎出臨一方，有吏事之責，人情乖迕，有詘伸應接之難，曷若一意以親媚於主上者之為善哉？
都統公以筆墨文字，遭逢聖祖知遇，內侍最久。其後乃出入宣力，躋於二品。今子潁之任用，略同於都統公，而且滋重矣，而回思昔日都統依天日之輝光，侍清宴之閑暇，聖翰雲章，璀璨懷袖，蓋有邈然不可及之慕。況於禹卿，辭玉堂之廬而飄搖江海者乎？余於是書為《後記》。
子潁既外任，家雖作是樓，而未得以登。異日倘召居闕廷近職，以休沐之餘，俯仰斯樓，循玩吾言，感念國恩之無窮，將有漼然不知涕泣之隕落者已！乾隆四十四年七月，姚鼐書。
蕭山汪君輝祖之母曰王孺人，其生母曰徐孺人，汪君考為淇縣尉。淇縣君沒，兩孺人皆少，遺孤十一歲，而上有七十之姑，門無族戚之助。或謀殺其孤而奪其貲，忌兩孺人，日欺陵困辱。兩孺人不為動，卒奉姑保育孤子，教之成立，登第為聞人。是時，有司既疏兩孺人之節而旌其門矣，汪君顧悲傷兩母少所處危苦，遍走士大夫，求為文章，褒揚其行義，所致凡數百篇。又自越以書遺余，請記其事，汪君志亦勤矣。
夫兩孺人之名著海內者，以其子之成立也。設幼孤不幸或殤，或長而不才，則兩孺人泯無聞矣。方其窮厄困難，伏首相對閨闥之中，豈能知子之必才而待之？雖子成立不可必，而終不忍負吾志義者，此兩孺人所以賢也。賢者固不求名而名至，然世竟無稱者亦有之。且女子尚能堅其持操、卓然自立，而顧謂天下之士，無獨立不懼、守死服義其人者乎？其泯無聞焉則已矣。夫士貌榮名，卒何加於其身豪末哉？
江寧李文兆之妻呂氏，年二十二而夫死，一子方繈抱，家貧甚，無以生也。文兆有族兄弟曰文采，哀之，以屋居其母子。子長為賈，呂氏今年六十餘矣，於法當旌於朝，待吏舉焉。文采之族有文華妻楊氏、文昇妻魏氏、文旭妻胡氏、文中妻張氏，皆守節以老。文采皆收恤之，凡數十年。而四人者，夫死，婦年逾三十矣，於例不當旌。夫人之所遭不同，女年三十而嫠，其苦有逾於二十而嫠者。國家立制，不得不立之限耳。若夫人心之褒善，非可以例論也。
文采生平嘗憫五節婦之遭，欲為之紀。文采沒，子際春從鼐學，以告鼐。鼐謂五人者，貧而能守善，皆可褒，而文采之恤其窮而欲著其名義，並可稱也。因為之錄云。
「心則通矣，入於手則窒；手則合矣，反於神則離。無所取於其前，無所識於其後，達之於不可迕，無度而有度。天機闔辟，而吾不知其故。」禹卿之論書如是，吾聞而善之。禹卿之言又曰：「書之藝，自東晉王羲之，至今且千餘載。其中可數者，或數十年一人，或數百年一人。自明董尚書其昌死，今無人焉。非無為書者也，勤於力者不能知，精於知者不能至也。」
禹卿作堂於所居之北，將為之名。一日得尚書書快雨堂舊楄，喜甚，乃懸之堂內，而遺得喪，忘寒暑，窮晝夜，為書自娛於其間。或譽之，或笑之，禹卿不屑也。
今夫鳥而食，成翼而飛，無所於勸。其天與之邪？雖然，俟其時而後化。今禹卿之於尚書，其書殆已至乎？其尚有俟乎？吾不知也。為之記，以待世有識者論定焉。
桐城之西北，連山殆數百里，及縣治而迤平。其將平也，兩崖忽合，屏矗墉回，嶄橫若不可徑。龍溪曲流，出乎其間。