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張冠瓊，余妻弟也，才而早卒。余婦翁為黃州通判，有二子，冠瓊其季也。黃州就官時，年六十矣，家人皆留不使從，冠瓊求從。則曰：「汝在家專靜，為學易。」不許。冠瓊念父甚悲，傷己之不得從，則益自奮厲於學。未幾遂病，未半歲而死。死後其妻語人曰：「吾夫今年學尤勤苦，每夜靜，家人盡寐，獨聞其誦書聲淒然。」於是余既痛之，而亦咎其以未及壯之年，乃亟欲成名，敝耗精氣，而至於短折，何不自惜之甚也！人莫不思苦身立名，以光父母，然竟以害其生，則所志者有得有不得，皆適以傷親之心，故君子慎之也。然冠瓊體非甚羸弱，能勝勞，其及死蓋出於不幸，非意所料，而其志固可悲矣！
冠瓊為人專靜，淡於交遊。余初婚後，間至其家，問冠瓊何弗見，外姑江安人笑曰：「吾兒避人如女子也。」須臾呼至，坐逾時，默然而已。後乃益親，然亦寡聞其言。獨每見，依依向余，不忍離，可念也。其疾初起亦不甚，以不遇良醫，遂不救。臨訣，執余手，流涕而言黃州也。蓋極冠瓊才與志，皆足自表見，惜乎其學未成。然所為文，久於文者或不逮也。
今年黃州公以公事被使淮上。過家，檢其遺文，俾余刪次，得十餘篇，將刻之，以自慰其悲，余因為之序。冠瓊名元臚，死時年二十二，生一子，才十餘日。後半年，其子亦亡。
丹徒王禹卿先生，少則以詩稱於丹徒。長入京師，則稱於京師。負氣好奇，欲盡取天下異境以成其文。乾隆二十一年，翰林侍讀全魁使琉球，邀先生同渡海，即欣然往。故人相聚，涕泣留，先生不聽。入海覆其舟，幸得救，不死。乃益自喜，曰：「此天所以成吾詩也！」為之益多且奇，今集中名《海天遊草》者是也。
鼐故不善詩，嘗漫詠之，以自娛而已。遇先生於京師，顧稱許以為可。後遂與交密，居間蓋無日不相求也。一日，值天寒晦，與先生及遼東朱子潁登城西黑窯廠，據地飲酒，相對悲歌至暮，見者皆怪之。
其後，先生自海外歸，以第三人登第，進至侍讀。出為雲南臨安府知府，赴任，過揚州。時鼐在揚州，賦詩別去。鼐旋仕京師，而子潁亦入蜀，皆不得見。時有人自西南來者，傳兩人滇、蜀間詩，雄傑瑰異，如不可測，蓋稱其山川云。
先生在臨安三年，以吏議降職，遂返丹徒，來往於吳、越，多徜徉之辭。久之，鼐被疾還江南，而子潁為兩淮運使，興建書院，邀余主之。於是與先生別十四年矣，而復於揚州相見，其聚散若此，豈非天邪？
先生好浮屠道，近所得日進，嘗同宿使院，鼐又渡江，宿其家食舊堂內，共語窮日夜，教以屏欲澄心，返求本性。其言絕善，鼐生平不常聞諸人也。然先生豪縱之氣，亦漸衰減，不如其少壯。然則昔者周歷山水，偉麗奇變之篇，先生自是將不復作乎？鼐既盡讀先生之詩，歎為古今所不易有。子潁乃俾人抄為十幾卷，曰《食舊堂集》，將雕板傳諸人，鼐因為之序。
江水既合彭蠡，過九江而下，折而少北，益漫衍浩汗；而其間自壽春、合肥，以傅淮陰，地皆平原曠野，與江、淮極望，無有瑰偉幽邃之奇觀。獨吾郡潛、霍、司空、龍眠、浮渡，各以其勝名於三楚，而浮渡瀕江倚原，登陟者無險峻之阻，而幽深奧曲，覽之不窮。是以四方來而往遊者，視他山為尤眾。然吾聞天下山水，其形勢皆以發天地之秘，其情性闔辟，常隱然與人心相通。必有放志形骸之外，冥合於萬物者，乃能得其意焉。
今以浮渡之近人，而天下往遊者之眾，則未知旦暮而歷者，凡皆能得其意而相遇於眉睫間耶？抑令其意抑遏幽隱榛莽土石之間，寂歷空濛，更數千百年，直寄焉以有待而後發耶？余嘗疑焉，以質之仲郛。仲郛曰：「吾固將往遊焉，他日當與君俱。」余曰：「諾及今年。」春，仲郛為人所招邀而往，不及余。迨其歸，出詩一編。余取觀之，則凡山之奇勢異態，水石摩蕩，煙雲林谷之相變滅，悉見於其詩，使余恍惚若有遇也。蓋仲郛所云得山水之意者非耶？
昔余嘗與仲郛以事同舟，中夜乘流出濡須，下北江，過鳩茲，積虛浮素，雲水鬱藹，中流有微風擊於波上，發聲浪浪，磯碕薄湧，大魚皆砉然而躍。諸客皆歌呼，舉酒更醉。余乃慨然曰：「他日從容無事，當裹糧出遊，北渡河；東上太山，觀乎滄海之外；循塞上而西，歷恒山、太行、大嶽、嵩、華，而臨終南，以吊漢、唐之故墟；然後登岷、峨，攬西極，浮江而下，出三峽，濟乎洞庭，窺乎廬、霍，循東海而歸，吾志畢矣。」客有戲余者曰：「君居里中，一出戶輒有難色，尚安盡天下之奇乎？」余笑而不應。
今浮渡距余家不百里，而余未嘗一往，誠有如客所譏者。嗟乎！設余一旦而獲攬宇宙之大，快平生之志，以間執言者之口，捨仲郛吾誰共此哉？
自蘄、黃而東，包潛、霍，帶淝、滁，其間皆山邑也。淮水繞其後，江水環其前，故安慶、廬州數府，名雖隸江南省，其實乃江北云。余家桐城，吳君荀叔家全椒，相去僅三百里，在家未嘗識，至京師乃相知。然余嘗論，江、淮間山川雄異，宜有偉人用世者出於時。余之庸暗無狀，固不足比儕類。荀叔負俊才，而亦常頹然有離世之志。然則所云偉人用世，余與荀叔固皆非與？