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吾不識漢管公明作何狀，至於攬鏡自照，傷不永其年。其言卒驗。然史稱其才，幾亞管、蕭矣。今有人焉，曰虞山王陸禔，字介祉。貌瘠而修，如枯藤將弛，兩瞳子凸於眶，欲墜地碎。其詩悼往紀今，能曲折以神赴。歌之葩華萍布，若穆羽之調。
家貧，母夫人年七十。介祉挾一鞭一筆遊。前年將之楚，過余道別，討論諧謔，相樂也。已而自戚其貌，對壁間鏡戲曰：「而小子，其窮哉！」乃別去。長沙令某聘為記室。未半年病，遽拕舟歸，未半途死。嗚呼，貌之徵何其速也！昔公明壽四十，介祉僅三十三。然則今之天更嗇於昔之天也。
公明文采無所表見，介祉詩大噪於時，似可以其名之贏補壽之縮。然形而下者貌也，形而上者才也。貌之徵宜夭宜窮，才之徵宜顯宜壽，宜彰施休明。兩者皆天所與，而一驗一不驗，使人谘嗟涕洟，則又胡不並其才而靳之也！
介祉歿後，予方索其詩，其弟次嶽自虞山來，以詩六卷屬余校定而付之梓。嗚呼，此則人所為而不聽命於天者矣！
仁無術而不行。堯、舜之政，周、孔之教，神農之藥，皆術也，皆所以行其仁也。使堯、舜、周、孔、神農雖仁其民如嬰兒，而無術以及之，其奚能為？雖然，後之人為政教醫藥，其厲民加倍焉。豈古人之術不仁歟？曰：仁者見之謂之仁也。見何在？志是已。孔子稱「志於道」，孟子稱「尚志」，又曰：「夫志，氣之帥也。」志之所在，不特慧力與俱，而精誠之至，天亦相之。今之為政教醫藥者，推其志果可以見周公、孔子、神農乎？然則其術之不工也，乃其志之不仁也。
韓君宗海挾醫術來白門。白門之人或奇瘍，或宿瘤，或嗌疾而腰急，或創未合而陷焉以深，或申旦呼棵嗷嗷然目不得一諁，君治之，脫手愈。用是名稱噪於時。韓君大言曰：「得諸公千譽，不如得隨園一序。」故人蔣用庵為通其意甚婉。余以初測交，故筆染復休者屢矣。亡何，相遇於用庵處，極道所遲遲序君意。君又大言曰：「吾索序，非欲繩我美也。顧吾懷欽欽在抱，無有能宣究之者。吾始任戴冠，即通儒，兼通鑄凝家言，以為均不足以仁吾氓，故溺苦於醫，為品庶每生計。此志也。非公聲之於文，則誰了我於冥冥者？」
嗟乎！君之志如是，君之術可知。且夫古之醫者，皆刀錐針砭、撟引毒熨之為，非徒恃湯液也。故藥瞑眩而效亦易徵。今轉科而別之，內治為優，外治為絀。是何異為政教者抱黃圖赤縣為兢兢，而遺視九寰八陔耶？君之術能治內，而專以治外名，是則君之所以取效致功，即其所以探本扼要也。余悲夫世之人知君術之工，而不知其所以工，故序君說以送君，而兼以勖世之行仁者、擇術者、立志者。
志江寧難於治江寧。治之者，行其當然之事；志之者，紀其已然之跡。當然者，以意為；已然者，不可以意為。然非志之詳，則治之亦必不備，其道又若相須者然。《周官》誦訓掌道方志，以詔觀事，以知地俗。蓋自古稱焉。
江寧古帝王都，頹垣片瓦中，具史書數百萬言。而上元一邑，又至唐而分，將獨自為書，其能無羼以糅乎？其能盡萬物之理而不失其度乎？其能廉而辨若比疏乎？其能書出而人齊其口，不相訾嗸乎？江文通云：「作史莫難於志。」余故知難而退者屢矣。
鄉之先生進而言曰：「邑志不修，垂九十年。此其間之經入亥數，風化芳臭，明府忍聽其變革堙替而恝然置之乎？明府於一切簿領，能挈其最凡，戶分殊事，其於志江寧也，奚獨不然？邦之人願供束脩，延名宿以先焉。」余曰：「唯唯。因眾人之資，藉秉筆者之才，借山川都會之勝以成余之名，又得時時覽其風土人事，以考其政治之得失，此梓人之不斫而書名者也。何其幸也！」開局後成卷帙若干，歲周乃付於梓。
嗚呼！余舊史官也。三年侍金馬門，不能濡半管墨酬主知。而今擁吏卒，學牛馬走，乃得為一邑成完書，不可謂非遭逢之盛。然而其治江寧者殊難自信，則志江寧者亦可知也。或千百世後覽是志而善之，而轉疑今日之治江寧者之無甚過差，則是諸君子之助，而非余之功。即書其意以弁群言之首。
置一人為九卿六曹之官，其可不可，不可得而知也。置一相於九卿六曹之上，而可不可，天下之兒童走卒已知之矣。是何也？百官論才，宰相論望。才可表見於臨時，望必積累於平日。此三公之位之所以難也。雖然，養望難，副望尤難。今夫云，人皆知其能為霖也，然不過起於山中，覆於一方，則望之者欲亦易饜。若夫蓬蓬然起於泰、華之阿，彌漫於九天之表，則望之者咸引領於無窮。倘沛然作雨，而亦區區懼霂已焉，則又安貴夫垂天之雲哉！
枚弱冠遊京師，聞論相者輒曰「尹公、尹公」。今枚年五十，公才入閣，然則公之望久矣。望如公而何待於枚言？亦惟望如公，而枚又安得無言！從來儒生之見，往往與在位者相舛而馳。非在位者之過也，一旁觀，一當局。旁觀者，好以太古迂遠之言，靡切左右，而勿度今所能行者陳之，則不如其嘿而已也。夫大臣之道，豈一定哉？周公教成王所其無逸，而召公則教之以伴奐優遊。宋璟諫明皇毋幸東都，而姚崇則勸以東巡無害。卒之，召公大聖也，姚崇大賢也。其若是，何哉？要在誘君心於當道，而於己不失其正而已矣。