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寰宇通志有景泰七年五月十五日御製序，是月初九日所上表，陳德遵筆也。總裁則閣中五人，纂修彭時等四十二人，有引用書目，有凡例。此書印裝已備，方欲下頒，適天順改元，遂已。之後有重修之舉，即大明一統志也。茲用略具當時序表凡例如左。
序曰：昔孟軻氏之意，以謂天之高也，星辰之遠也，苟求其已然之跡，則其運有常，雖千歲之久，其日至之度，可坐而致。朕亦以為地之大也，山川之邈也，苟求其已然之跡，則其理有定，雖萬邦之廣，其事物之實，可坐而得。故古之人求博於其約，求難於其易，務簡以盡煩，務邇以盡遠，率猶是也。嗟夫！深居九五而欲知四海萬邦之詳，不出戶庭而欲究古今興替之悉，自非大有所從事焉，則雖役耳目於宵旰，疲精神於簡編，安能得博，且難盡煩，且遠於務求之頃哉！是必如堯、舜之知不徧物，急先務乃可耳。於戲！禹貢不可尚矣，周禮職方氏亦成周致治之書。至於後世紀勝之類尤多，然皆述於偏方，成於一手，非詳於古則略於今，非失於簡便則傷於浩繁，不足以副可坐而得之意。肆朕皇曾祖考太宗文皇帝嘗思廣如神之知，貽謀子孫，以及天下後世，遣使分行四方，旁求故實之凡有關於輿地者，采錄以進，付諸編輯。事方伊始，而龍馭上賓，因循至今，而先志未畢，則所以成夫繼述之美者，朕焉得而緩乎？竊嘗觀之，善其事者莫先於知，知者所謂務求其已然之跡也。是故語上而不察日月星辰之麗乎天，四時五行之成乎歲，則徒見夫形而上者，其何以參高明覆幬之功？語下而不察百穀草木之麗乎土，山川嶽瀆之別其區，則徒見夫形而下者，其何以贊博厚持載之力？語人而不察聖愚賢否之殊，其情可予、可奪、可親、可疎；語物而不察洪纖高下之各，其類可裁、可培、可傾、可覆；以至語為天下而不察古今事物之異，其域與時可興、可觀、可因、可革、可損、可益、可勸、可懲，而志其實，其何以副祖宗思盡財成之道，輔相之宜，以左右民之志於悠久哉！此朕之於是編所為惓惓而不敢少緩也。間與二三儒臣商之，使或先後有一未備，不足以全其美，乃復遣人采足，其繼俾輯成編，為卷凡百一十有九，名曰寰宇通志，藏之祕府，而頒行於天下。蓋不獨以廣朕一己之知，而使偏方下邑，荒服遠夷，素無聞見之人，咸得悉覩而徧知焉。則知之盡，仁之至，庶幾乎無間於遠邇先後矣。