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周禮一書，漢以下名儒率有評議，然莽用於漢，安石用於宋，皆不効者，雖非其人，要之時異勢殊，斟酌損益，難乎其人矣。善乎先儒之言曰：「有關睢、麟趾之意，然後可行周官之法度。」斯言盡之矣。呂成公嘗序周禮，陳龍川有周禮發題，葉水心亦有黃文叔周禮序，皆不可不知。
序曰：周禮，古帝王之舊典禮經也。始于太古，成于周，故曰「周若。」昔生民有欲，而無禮乃亂，胥戕胥虐，人類且盡，惟皇上帝哀我民無盡劉，首生聖人，本性植禮，以養天下。惟爾靈承，罔敢暇逸，廼始仰乾順坤，以奠崇庳，沿山襲川，以位貴賤。相生者為父祖子孫，相治者為君臣民物，相合者為兄弟夫婦賓主朋友，三者建而天下之為大紀者定，民始得胥敬愛，胥保惠，以有其躬，以至于茲今日。皇乎篤哉，皆古禮之遺澤也。然自剖極立元，創規兆榘，民生未繁，王業未鉅，以故樸而弗彫，伉而弗文。若作室家，既基既宇，而丹雘塗墁之未具，日增月加，以至於大成，實有待於來世也。粵若稽古陶唐氏作，視包犧之禮已浸克有成，九族萬邦黎民四時百工之道，固已煥乎其不可掩也。有虞氏、夏后氏率沿而增賁之，禮樂日新，法度日著，稽典揆謨，維見可覩。若七政，若六宗，若五瑞，若四狩，若九官十二牧，若六府三事三壤庶貢，皇皇乎帝王之備典也。而繇後視前，尚曰弗縟，忠質相病，未有殫極，及於周而王道成焉。當是時也，世變極，治體備，文、武、成、康，四聖代作；周、召、毛、畢，衆正悉登。九土清晏，八荒會同，於是纂四代之彌文，為萬世之極則。乘時應機，若晝必熭，確乎其不可拔也。越成王即位之七年，太師兼冢宰臣旦定都於洛京，以措太平於千萬年，始具經禮，勒為成書，識一國號，茲用詔久傳遠，垂範無極。蓋自堯、舜至是凡二千餘年，而是書始出，則禮既大備，而不可復加矣。嘗試迹之，凡宇宙之間，一物一名，無鉅細，無遠近，無幽明生死，罔有絲毫遺軼不具以勤後業之補苴者，浩乎博哉！圓生方育，海渟岳萃，不足以議其博也，非聖人其孰能修之？然嘗輯其凡有三，而所以盡者一。何謂三？曰天，曰地，曰人。何謂一？曰中。爰自祭祀推步占卜祓禳之官立，而天事備；國都郊野道路險固之官立，而地事備；治教刑政禮樂事土之官立，而人事備。惟茲三者，以有目咸覲，廼若厥中，則罔攸覿。六官之元，聖意微見，其辭若曰，以為民中。大哉言乎！民非中弗克胥正，以生中非禮罔與範天下與來世。茲實上帝佑民之本旨，而堯、舜、禹、湯所以陳軌立度，以啟我後人而底於大成也。聖人抽關發鑰，俾遐邇是訓，亦瞭然著矣。惟古作書，必序厥指。易有序卦，書有孔氏之文，詩有卜商、毛萇、衛宏，春秋三傳有杜預、何休、范甯；惟茲大典，闕然弗修。杜子春、鄭興、康成，更授迭釋，維訓詁句讀，是究是圖，莫有秉筆以揭勵宗統，不亦陋哉！是用追述端緒，以訂於前。
發題曰：周禮一書，先王之遺制具在，吾夫子蓋嘆其郁郁之文，而知天地之功，莫備於此。後有聖人，不能加毫末於此矣。世儒之論，以為治至於周公，而術已窮，窮則不可復繼，周之後必為秦，吾夫子蓋逆知之而不言也。嗚呼！果其窮也，則周公之志荒矣。自伏羲、神農、黃帝以來，順風氣之宜，而因時制法，凡所以為人道立極，而非有私天下之心也。蓋至於周公，集百聖之大成，文理密察，纍纍乎如貫珠，井井乎如畫棋局，曲而當，盡而不汙，無復一毫之間，而人道備矣。人道備則足以周天下之理，而通天下之變。變通之理具在周公之道，蓋至此而與天地同流而憂其窮哉！夫周家之制既定，而上下維持至於八百年，諸侯既已擅立，周之王徒擁其虛器，蕞然立於諸侯之上，諸侯皆相顧而莫之或廢，彼獨何畏而未忍哉？豈非周公之制有以維持其不忍之心，雖顛倒錯亂而猶未亡也。當是之時，周雖自絕於天，有能變通周公之制而行之天下，不必周，而周公之術蓋未始窮也。秦徒見其得天下之難，以為周公之制蓋非其所便，併與夫僅存者而盡棄之，而不知周家之制既盡，而秦亦亡矣。人道廢則其君豈能獨存哉？始夫子之言曰：「其或繼周者，雖百世可知也。」蓋以為後之王者，必因周而損益焉。自是變通至於百世而不窮，而豈知其至此極也。漢高帝崛起草莽而得天下，知天下厭秦之苛，思有息肩之所，故其君臣相與因陋就簡，存寬大之意，而漢家之制，民亦以是安之，而漢祚靈長，絕而復續者，幾與夏、商等。自是功利苟且之政，習以為常，先王不易之制，棄而不講，人極之不亡者幾希矣！此有志之士所以抱遺書而興百世之嘆，反覆討究而冀其復見天地之大全也。然自秦火之餘，此書已非其全，而駮亂不經之言，蓋如黑白之不相入，尚可攷而知也。雖然，文、武之政，布在方冊，其人存則其政舉。自周之衰，以迄于今，蓋千五百餘年矣，天獨未厭於斯乎，故將與諸君參攷同異，以有待焉。