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欲求子孫繁熾久長，謀積聚，圖風水，皆末也。其本全在存心利物。肯受一分虧，即子孫饒一分益。創業之家，多由赤手；成名之子，半屬孤兒，並不恃祖父資產。昔有人談宦缺美惡者，余笑曰：「缺雖惡，總勝秀才課徒。吾未見官鬻妻妄，只見官賣兒孫。」聞者詫曰：「惡有是？」餘歷數數十年中聞見：橫虐厚斂，蓄可累世者，一彈指間子孫零落，為被虐者所嗤。而清苦慈惠之吏，子孫類能繼起作官。如此，居家可知。
世濟其美，昔賢所榮，不特名公鉅卿也。業儒、力田之家，世世清白，相承亦複不易。數傳十百人中，有一不肖子，即為門第之辱。固由積之不厚，亦因教之不先故。欲後嗣賢達，非教不可。
孩提之時，天性未漓，當先固其真性，斷不可導以詈人。聞詈人則呵止之，使有忌憚。若詈及人之父母者，尤為損福，萬不宜姑恕。他如撲打蟲豸之類，雖細事，總干天和，須明白戒禁，養其慈祥之氣。至拜跪儀節，亦當隨事教導，則愛敬行乎自然矣。
巨室子弟，揮霍任意，總因不知物力艱難之故。當有知識時，即宣教以福之應惜。一衣一食為之講解來歷，令知來處不易。庶物理、人情，漸漸明白。以之治家，則用度有准；以之臨民，則調劑有方；以之經國，則知明而處當。
愛子弟者動曰：「幼小不宜勞力。」此謬極之論。從古名將相，未有以懦怯成功。筋骨柔脆，則百事不耐。聞之旗人教子，自幼即學習禮儀、騎射。由朝及暮，無片刻閒暇。家門之內，肅若朝綱。故能諸務嫻熟，通達事理，可副國家任使。欲望子弟大成，當先令其習勞。
財之宜用與用之宜儉，前已詳哉言之。但應用不應用之故，須令子弟從幼明晰。能於不必用財及萬萬不可用財之處，無所搖惑，則有用之財不致浪費。遇有當用之處，方可取給裕如，於心無疚。
昔吾越有達官公子，務為豪侈，積負數千金，將鬻產以償。受產者約日成交，公子張筵款接，薄暮未至。居間人出視，則布衣草履，為閽者所拒，仁候門外半日矣。導之入曰：「此某也。」公子敬而禮之。宴畢贈以儀曰：「先生教我，不敢棄產。」居間人詢其故，曰：「彼力能受吾產，尚刻苦如此。吾罪過，何面目見先人。」遂痛改前之所為，出衣飾盡償宿負，謝門下客，減奴僕，節日用，訖為保家令子。今已再傳，猶襲其餘資云。
此患多在富貴之家。蓋貧賤者以力給養，勢不能游手好閒。富貴子弟衣鮮齒肥，無所憂慮；又資財饒足，幫閒門客及不肖臧獲相與，淆其聰明，蠱其心志，障蔽其父兄之耳目，順其所欲，導之以非，莊語不聞，巽言不入，舍嬉娛之外，毫無所長；一旦勢去財空，親知星散，求粗衣淡飯不可常得。豈非失教之故歟？小說家稱：「富家兒中落，持金碗行乞，知乞之可以得食，而不知金碗之可以易粟。」語雖惡謔，有至義焉。
略省人事，無不愛吃、愛穿、愛好看。極力約制，尚虞其縱；稍一徇之，則恃為分所當然。少壯必至華奢，富者破家，貴者逞欲。宜自幼時，即杜其漸，不以姑息為慈。
家有嚴君，父母之謂也。自母主於慈，而嚴歸於父矣。其實，子與母最近，子之所為，母無不知，遇事訓誨，母教尤易。若母為護短，父安能盡知？至少成習慣，父始懲之於後，其勢常有所不及。慈母多格，男有所恃也。故教子之法，父嚴不如母嚴。
為子第擇師，夫人知之。獨於訓蒙之師，多不加意。不知句讀、音義所關最鉅。初上口時，未能審正；後來改定，便覺吃力。吾謂童蒙受業，能句讀分明、音義的確，則書理自易領會。嘗聞村塾蒙師課徒「道盛德至善」句，「道盛」二字逗斷，讀者不察，輒以「道」與「德」對，「盛」與「至善」對，豈非句讀不清之明驗歟？故延蒙師不可不擇，為人訓蒙亦不可不深省。
師嚴則道尊。人生在三，事之如一，師與君、親並重。微特弟子事師，必當隆禮；即為師者，亦不宜稍有降格。吾為童子時，見塾師之呼弟子，無不稱名。二十年前，有稱字者矣。近遇成童弟子，或止稱其字之上一字，而冠以老字呼者，應者俱安之若泰。師道凌夷至此，而欲弟子知所嚴憚，豈不難哉！望子弟有成者，先宜教以不敢受先生稱字。
所貴於讀書者，期應世經務也。有等嗜古之士，於世務一無分曉。高談往古，務為淹雅。不但任之以事，一無所濟；至父母號寒，妻子啼飢，亦不一顧。不知通人云者，以通解情理，可以引經制事。季康子問從政，子曰：「賜也達，於從政乎何有？」達即通之謂也。不則迂闊而無當於經濟，誦《詩三百》雖多，亦奚以為？世何賴此兩腳書廚耶！
書之用無窮。然學焉，而得其性之所近，當以己為准。己所能勉者，奉以為規；己所易犯者，奉以為戒；不甚干涉者，略焉。則讀一句，即受一句之益。餘少時，讀《太上感應篇》，專用此法。讀「四子書」，惟守「君子懷刑」及「守身為大」二語，已覺一生用力不盡。
希賢希聖，儒者之分。顧聖賢品業，何可易幾？既稟儒術，先須學為端人。繩趨尺步，寧方毋圓。名士放誕之習，斷不可學。