自石敬瑭稱號之年起

契丹之於石敬瑭，為勞亦僅矣。解晉陽之圍敗張敬達者，敬達師老，而無能如晉陽何也。敬瑭南向，而耶律德光歸，河南內潰，張彥澤迎敬瑭以入，初未嘗資契丹之力，戰勝以滅李氏而有之。且德光幾舍敬瑭而立趙德鈞，其待敬瑭之情，亦不固矣，曾不如突厥之於唐也。乃敬瑭堅拒眾議，唯桑維翰之是聽，以君父戴之，而為之辭曰信義也。嗚呼！敬瑭豈知人閑之有信義者哉？

古今逆臣攘奪人國者，類有偉伐以立威，而後人畏以服從而不敢動。無大功而篡者，唯蕭道成、蕭衍與敬瑭而已。然道成、衍遇淫昏之主，臣民不保其死，於是因眾怨以興，而為節儉寬容之飾行以結納中外之心，天下且屬心焉。李從珂無劉子業、蕭寶卷之淫虐，敬瑭一庸駑之武人，杳不知治理為何物，資婦勢以得節鉞，其據一隅以反也，自唐季以來，如梁崇義、劉稹之徒，無成而縣首闕下者非一矣，敬瑭幸得不伏其辜耳。在位八年，固無一言之幾道、一政之宜民，其識量之不足以服人，自知之，桑維翰亦稔知之，即與之四海一王之天下，亦不能一朝居，而況此岌岌搖搖、不寧不令之宇，僅守國門以垂旒乘輅哉！故甫篡位而範延光、張從賓、符彥饒、李金全、安從進、安重榮蜂起以爭，楊光遠、張彥澤殺人於前而不能詰，劉知遠且挾密謀以俟時而動，敬瑭蓋惴惴焉臥叢棘之上，不能自信為天子也。

德不可恃，恃其功；功不可恃，恃其權；權不可恃，恃其力；俱無可恃，所恃以偷立乎汴邑而自謂為天子者，唯契丹之虛聲以恐喝臣民而已。故三鎮繼起，張皇欲竄，而劉知遠曰：「外結彊虜，鼠輩何能為？」則契丹以外，敬瑭無可依以立命也可知矣。張從賓將逼汴州，從官洶懼，而桑維翰神色自若，夫豈有謝傅圍碁之雅量哉？心目之閑，有一契丹隱護其脰領耳。而藉口曰信義，將誰欺乎？惟其無以自主而一倚於契丹，故人即持其長短以制之。趙延壽、杜重威皆效之，而國以亡，血胤以斬，則維翰之謀，適以促其絕滅而已矣。敬瑭之竊位號也，與張邦昌，劉豫也正等，又出於安祿山、黃巢之下，宋人獎之以紹正統，無惑乎秦檜之稱臣構而不怍也。

禮曰：「刑不上大夫。」古之大夫，方五十里之國，有三人焉，次國倍之，大國四之。周千八百國，計為大夫者萬人以上，蓋視漢之亭長，今之倉巡驛遞耳，而不以刑辱之，則所以養廉隅而厚君子小人之別至矣。天下惡得而不勸於善邪？

刑者，非大辟之謂也，罪在可殺，則三公不貸其死，而況大夫？唯是宮、刖、劓、墨之刑，不使夷於小人，褫衣而殘肢禮耳。漢以杖代肉刑，則杖之為刑亦重矣哉！匍伏之，肉袒之，隸卒之賤淩蹴而筆之，於斯時也，煩冤汙辱之下，豈復有君子哉？王昶之僭號於閩也，淫虐不擬於人類，其臣黃諷訣妻子以進諫，不恤死也。至於昶欲杖之，則毅然曰：「直諫被杖，臣不受也。」昶不能屈，黜之為民。充諷之誌，豈黜是恤哉？觸暴人而死，則死而已矣，而必不受者辱也。於此而知後世北寺之獄，殘掠狼藉，廷杖之辱，號呼市朝，非徒三代以下虐政相沿，為人君者毀裂綱常之大惡；而其臣惜一死以俯受，或且以自旌忠直，他日復列清班為冠冕之望者，亦惡得而謝其咎與？

「士可殺不可辱」，非直為君言，抑為士言也。高忠憲公於緹騎之逮，投池而死，曰：「辱大臣即以辱國，」韙矣。立坊表以正君臣之義，慎遺體以順生死之常，蔑以尚矣。其次則屏居山谷，終身不復立於人之廷可也。士大夫而能然，有王者起，必革此弊政，而明盤水加劍之禮，人道尚足以存乎！

劉知遠之圖度深密也，石敬瑭其幾俎閑物耳，惡足以測之哉！始而決勸敬瑭以反，為己先驅也。三鎮兵起，敬瑭問計，而曰：「陛下撫將相以恩，臣戢士卒以威。」蓋子罕專宋之故智也。

自唐以來，人主之速趨於亡者，皆以姑息養彊臣而倒授之生殺之柄，非其主剛覈過甚而激之使叛也。今欲使敬瑭以呴沫之仁假借將相，則當時所宜推心信任、恣其淩轢而不問者，莫知遠若矣。恩徧加於將相，而可獨致猜防於知遠乎？柔而召侮，躁人先淩之，以亂其心誌，故安重榮之流，急起以疲敬瑭之力，知遠乃乘其後席卷而收之已耳。威移於己，則三軍所畏服者，知有知遠而忘有敬瑭；戢兵以衛民，則百姓所仰戴者，不感敬瑭而唯感知遠。兵從令而民歸心，故可以安坐晉陽，而俟契丹之倦歸，以受人之推戴。此知遠之成算，使敬瑭入其中而不覺者也。藉令石重貴而不為契丹之俘虜邪？亦拱手而授之知遠爾。

傲岸不受平章之命，重為其主之疑怒，而趙瑩為之拜請，感其恩撫大臣之言也。敬瑭忍怒而使和凝就第勸諭，假借之恩寵者已素，而威不足以張也。範延光、楊光遠、張彥澤驕橫以速石氏之亡，知遠收之也不待勞矣。契丹中起而亂之，故知遠之得之也難。當桑維翰獻割地稱臣之計，知遠已早慮之女，慮已之難乎其奪之豎子之手也。而卒能自保，以逐夷而少息其民。故自朱溫以來，許其有誌略而幾於豪傑者，唯知遠近之矣。

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