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易曰：「湯、武革命，應乎天而順乎人。」聖人知天而盡人之理」時、書所載，有不可得而詳者，世而下，亦無從而知其深矣。乃自後世觀之，水天之佑，受人之歸，六寓而定數白年之基者，必有適當其可之幾，言亦可以知天、可以知人焉。得天之時則不逆，應人以其時則誌定，時者，聖人之所不能違也。唐之取天下，遲回以起，若不足以爭天下之先，而天時人事適與之應以底於成，高祖意念之深，誠不可及也。
大之理不易知矣，人之心不易信矣，而失之者恒以躁。楊廣之播虐甚矣，而唐為其世臣，受爵祿於其廷，非若湯之嗣契、周之嗣稷，建國於唐、虞之世，元德顯功，自有社稷，而非純乎為夏、商之臣也。則隋雖不道，唐不可執言以相詰。天有綱，則理不可踰，人可有辭，則心不易服也。故楊廣基高祖而屢欲殺之，高祖處至危之地，視天下之分崩，有可乘之機，以遠禍而僥福，然且斂意卑伏而不遞起；天下怨隋之虐，王薄一呼，而翟讓、孟海公、貿建德、李密、林士弘、徐圓朗、蕭銑、張金稱、劉元進、管崇、薛舉、劉武周、梁師都、朱粲群起以亡隋，唐且安於臣服，為之守太原、禦突厥而弗動。至於楊廣棄兩都以流蕩於江都，李密已入雒郛，環海無尺寸之寧土，於斯時也，白骨邱積於郊原，孤寡流離於林谷，天下之毒痡又不在獨夫而在群盜矣。唐之為余民爭生死以規取天下者，奪之於群盜，非奪之於隋也。隋已亡於群盜，唐自關中而外，皆取隋已失之宇也。然而高祖猶慎之又慎，遲回而不迫起，故秦王之陰結豪傑，高祖不知也，非不知也，王勇於有為，而高祖堅忍自持，姑且聽之而以靜鎮之也。不貪天方動之幾，不乘人妄動之氣，則天與人交應之而不違。故高祖以五月起，十一月而入長安立代王侑，其明年二月，而宇文化及遂弒楊廣於江都。廣已弒，代王不足以興，越王侗見逼於王世充，旦夕待弒，隋已無君，關東無尺寸之土為隋所有，於是高祖名正義順，蕩夷群雄，以拯百姓於凶危，而人得主以寧其婦子，則其視楊玄感、李密之背君父以反戈者，順逆之分，相去縣絕矣。
故解楊廣之虐政者，群盜也，而益之深熱；救群盜之殺掠者，唐也，而予以宴安。惟唐俟之俟之，至於時至事起，而猶若不得已而應，則叛主之名可辭；而聞江都之殺，涕泗交流，保全代王，錄用隋氏宗支，君子亦信其非欺。人謂唐之有天下也，秦王之勇略誌大而功成，不知高祖慎重之心，持之固，養之深，為能順天之理、契人之情，放道以行，有以折群雄之躁妄，綏民誌於來蘇，故能折筆以禦梟尤，而系國於苞桑之固，非秦王之所可及也。
嗚呼！天子之尊，非可誌為擬也；四海之大，非可氣為壓也。相時之所疾苦，審己之非橫逆，然後可徐起以與天下休息，即毒眾臨戎，而神人罔為怨恫；降李密，禽世充，斬建德，俘蕭銑，皆義所可為、仁所必勝也，天下不歸唐，而尚誰歸哉？慎於舉事，而所爭者群盜也，非隋也；非惡已熸而將熄之楊廣也，毒方興而不戢之偽主也。有唐三百載之祚，高祖一念之慎為之，則湯、武必行法以俟命，其靜審天人之幾者，亦可髣髴遇之矣。
李蜜以殺翟讓故，諸將危疑，一敗於邙山，而邴元貞、單雄信亟叛之；密欲守太行、阻太河以圖進取，而諸將不從，及粗帥以降唐，則欣然與俱，而密遂以亡。項羽殺宋義，更始殺伯升，皆終於敗，其轍一也。然則令項羽殺漢王於鴻門，犯天下之忌，愈不能以久延，而味者猶稱范增為奇計，鄙夫之陋，惡足以知成敗之大綱哉？
夫馭物而能釋其疑忌者，雖未能昭大信於天下，而必信之於己。信於己者，謂之有恒，有恒者，歷乎勝敗而不亂。己有以自立，則無懼於物，而疑忌之情可以不深，李密者，乘人以鬭其捷，而無能自固者也。密，隋之世臣也，無大怨於隋，而己抑無可恃之勢，無故而畜亂誌以幹楊玄感，玄感敗，亡命而依翟讓，隋有恨於密，密固無恨於隋，而檄數其君之罪，斥之如仆隸，且既已欲殪商辛執子嬰矣，則與隋不兩立，而君臣之義永絕。乃宇文化及弒立，而趨黎陽以逼之於河上，密懼雜陽之讓其後，又幸蓋琮之招己，奉表降隋，以緩須臾之困，而受太尉尚書令之命。夫煬帝，密之所欲殪之於牧野者也，而責化及曰：「世受隋恩，反行弒逆；」越王侗，密之所欲執之於咸陽者也，而北面稱臣，受其爵命；則諸將視之如犬豕，而知其不足有為，尚誰為之致死以冀其得天下哉？其降隋也，非元文都之愚，未有信之者也；，其降唐也，唐固不信其果降也。反而自問，唐公見推之語而不慚，念起念滅，而莫知所據，匹夫無誌，為三軍之帥面可奪，其何以自立乎？易曰：「不恒其德，或承之羞。」咎可補也；凶可貞也，人皆可承以羞，而死亡不可逸矣。故諸將之亟於背密而樂於歸唐也，羞其所為而莫之與也。密死而不能揜其羞，豈有他哉？無恒而已矣。
制天下有權，權者，輕重遐如其分之準也，非詭重為輕、詭輕為重，以欺世而行其私者也。重也，而子之以重，適如其數；輕也，而予之以輕，適如其數；持其平而不憂其忒，權之所審，物莫能越也。