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凡六代不肖之主，皆仍其帝稱，篇內獨稱煬帝曰逆廣，以其與劉劭同其覆載不容，之罪！
且時無夷狄割據，不必伸廣以明正統。
牛弘問劉炫以周禮士多府史少而事治，後世令史多而事不濟，炫答以占之文案簡而今繁，事煩政弊，為其所繇。此得其一於末，而失其一於本也。文繁而覆治重疊，追證荒遠，於是乎吏求免纖界之失，而朦朧遊移，上下相蔽，不可致詰，此治道之所以敝，教令之所以不行，民人之所以重困，奸頑之所以不戢者，而非府史之勞也。茍求無摘而粗修文具，一老吏任之而有餘矣。乃府史之所以冗多而不理者，權移賄行而役重，民之貪頑求利與竄名避役者，競趨於府史胥役之一途，則固有目不識文案、身不親長官者篡人其中，而未嘗分理事之勞，事惡得而理也？
周禮之所以可為萬世法者，其所任於府者謹其蓋藏，所任於史者供其篆寫，而法紀典籍一多之士，士多而府史固可少也。士既以學為業，以仕為道，則茍分任於六官之屬者，皆習於吏事而嫻於典故，政令雖繁，無難給也。周之所以久安長治，而政不稗、官不疵、民不病者，皆繇於此。士則既知學矣，學則與聞乎道矣，進而為命士，進而為大夫，皆其所固能致者，則名節重而官坊立，雖有不肖，能喪其廉隅而不能忘情於進取，則吏道不汙，而冒法以讎奸者，十不得一。
且夫國家之政，雖填委充積，其實數大端而已：銓選者，治亂之司也；兵戎者，存亡之紐也；錢穀者，國計之本也；賦役者，生民之命也；禮制者，人神之紀也；刑名者，威福之權也。大者舉其要，小者綜其詳，而莫不系於宗社生民綱紀風俗之大。其纖微曲折，皆淳澆仁暴之機也。而以委之刀筆之猥流，謀盡於私，而智窮於大，則便給於一時，而遺禍於久遠，雖有直剛明皙之大臣，未能勝也。如唐滑渙一堂後小吏耳，鄭余慶一斥其奸，而旋即罷相，其可畏而不可挽也如此。乃舉國家之事，不屬之名義自持之清流，而委之鄙賤乾沒之宵小，豈非千金之堤潰於螘壤哉？參佐清談而濁流操柄，愈免小失而愈釀大憂，然後知周禮之法，卓然非後世所及。炫，儒者也，何不曙於先王立教之本而長言之，以垂為永鑒？區區以文之繁簡為言，九州混一之世，文法何易言簡也！
人以才自旌，以智先人，功亦立，名亦著，所行亦不大遠於正，而及其成局已終，歲時已過，則餵未跼蹎，名節不立，抑不保其身，則漢朱雋、皇甫嵩，隋之高穎、賀若弼是已。嗚呼！士茍無車然目立志以鋪士其氣，而祿位子孫交集而縈之，則雖以雋與高秉正以匡亂者，尚困於董卓而不能立義以捐生，況穎與弼乎？當其盛也，智足以見事幾，才足以濟險阻，一刀方強，物望方起，又遇可與有為之主，推獎以盡其用，則億而中、為而成，心無顧恤而目空天下，可為也，則為也，於是而功名赫然表見於當世；曾不知其時遷世易，智盡才枯，而富貴已盈，子孫相累，暗為銷謝，苶然一翁嫗之姝暖，則誅夷已及，既不能奮起以蹈仁，復不能引身而避禍，昔之所為英豪自命者安往哉？此志士之所深悲，而君子則早知其衰氣先乘，莫能自勝也。
楊廣之弒君父，殺兄弟，驕淫無度，其不可輔而不相容，塗之人知之矣。欵之料敵也，目懸於千里而心喻若咫尺，弼輕楊素、韓擒虎而自詡以大將，夫豈不能知此，而遂無以處此者？乃不能知也，不能處也。嚅囁於李懿、何稠佼幸之側，以訐廣之失，其所指摘而重嘆之者，又非廣之大惡必致敗亡者也；征散樂而已，厚遇啟民可汗而已。舍其大，訐其小，進不能抒其忠憤，退不能守以線默，駢首以就狂夫之刃。悲哉，曾颎與弼之錚錚，而僅與王胄、薛道衡雕蟲之腐士同膏鈇锧乎？其愚不可警，其懦不可扶，還令颎與弼自問於十年之前而豈屑爾哉？高堂曲榭，金玉紈綺，老妻弱子，系累相嬰，銷耗其丈夫之氣，則雖有愛世之心，徒喁喁嘖嘖於匪人之側，禍之已及，則瘖死屠門，如在胎之羔犢矣。故曰：「血氣既衰，戒之在得。」血氣之剛，足以犯難而立功者，豈足恃哉？儁與嵩扶義以行，且不能保於既衰之後，況二子之區區者乎？衰矣而不替其盈，唯方剛而豫謹其度，制其心於田廬妻子之中，身輕而誌不塵，則迨其老也，伏櫪不忘千里之心，以皦皦垂光於白日，而亦奚至此哉！君子者，非以英豪自見者也，然於道義名節之中自居於大矣。年彌逝而氣彌昌，非颎與弼之所與也，然觀於颎與弼而益知所戒已。
高麗，弱國也，隋文攻之而不克，逆廣復攻之而大敗，其後唐太宗征之而喪師。廣雖不道，來護兒、宇文述雖非制勝之將，而北摧突厥、吐谷渾，一疆，南渡海俘殺流求，則空國大舉以加高麗，亦有摧枯拉朽之勢焉；況唐太宗以英武之姿，席全盛之天下，節制興兵以加蕞爾之小邦；然而終不可勝者，非隋、唐之不克，而麗人之守固也。隋方滅陳，高麗麗之而懼，九年而隋文始伐之，二十二年而廣復伐之，則前此者，皆固結人心，擇將陳兵、積芻糧、修械具之日也，成不可克。何以知其然邪？陳非高麗之與國，恃之以相援而固圉者；乃聞陳亡而懼，懼於九年之前。機發於九年之後，效著於二十三年之余，興國，於五十餘年之久，其君臣之懼以絡始，則能抗彊以大保邦也，不亦宜呼？