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外史氏曰：於茫茫大地之中畫疆分土而名之為國，其壤地莫不相接，其疆場莫不相奪，其強弱大小無定形，則有日辟國而日蹙國者，上下千古，橫覽九州，莫不然矣。而日本之為國，乃獨立大海中，曠然邈然不與鄰接，由東而往凡歷一萬五千餘里，乃至美利堅。由西南而往凡歷二三千里，乃至上海、臺灣。即最與鄰近之朝鮮，亦歷數百里而後能至。自神武紀元以來二千五百有餘歲，未嘗舉尺寸之土與人，亦未嘗得尺寸之土於人，雖近日開拓蝦夷，交換樺太，吞滅琉球，似有異於前之版圖者，然蝦夷本羈縻之州，樺太非固有之地，琉球乃甌脫之土，得非果得，失亦非失。蓋自有日本以後即守此終古一成而不變，不亦奇乎？
余聞歐西有瑞士，山水清華，士女明媚，以介居諸大間，各謀保護，不相侵擾，世人比之桃源。而東方之日本，乃以遠隔強國自成樂土，天殆故設此二國使之東西並峙歟。自德川氏以禁教故丸泥封關，謝絕外客，子孫世守其法，膠柱拘泥二百餘載，無所見於外者無所羨於內，無所聞於內者亦無所懼於外。當是時也，上以武斷為政，下以卑屈為俗，熙熙攘攘，娛樂無事。而歐洲諸國鷹瞵鶚視，強弱相併，閱一爭戰則國步日進。北則有彼得加他鄰，明毅果斷，氣吞南溟；西則有若拿破崙，雄才偉略，諸侯稽首；又西則有若華盛頓，艱苦卓絕，獨立一洲。或英人吞併五印度，撫有而國；或俄人建萬里鐵道，以通浩罕；輪船、電線，爭騖紛起，機巧奪天工，人智欺鬼神，凡西人兵威宗教，幾幾乎彌綸地球而無所不至。而日本閉門自守，無見無聞，喙然未之知也。直至堅船巨炮環伺於門，乃始如夢之方覺，醉之甫醒。雖曰鎖港逐客，國體如此，亦未始非地勢使之然也。嗟夫!事變之極，開闢未聞。以日本四面瀕海，古稱天險，二千餘載，絕無外患。而自輪船鐵路縱橫於世，極五大洲之地若不過彈丸黑子之大，各國恃其船炮又可以無所不達。
昔林子平有言，日本橋頭之水直與英之倫敦、法之巴里相接。古所恃以為藩籬者，今則出入若庭戶矣。言念及此，地險足恃乎？余觀亞細亞諸國，印度覆矣，土耳其僕矣，安南、緬甸又傾踣矣。日本自通商以來雖頗受外侮，而家國如故，金甌無缺，猶得以日本帝國之名，捧載書而從萬國後。壤地雖日褊小，其經營籌畫，卒能自立，亦有足多矣。然而日本論者方且以英之三島為比，其亟亟力圖自強，雖曰自守，亦頗有以小生巨、遂霸天下之志。試展五部洲輿圖而觀之，吾誠恐其鼎舉而臏絕，地小而不足迴旋也。作《地理志》。