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教學，於王者之務莫先焉。成周遺冊足徵也。二代以降，漢、唐、宋為達治體，而漢未遑庠序之事，元朔始興太學。唐仍魏制，始郡縣有學。然唐郡縣，未聞有專官於學者。宋慶曆間，始立學命官。時宋已四世矣。我聖祖太學之立，在未正位前。正位之二年，即詔天下府州縣，遍葺黌舍，無遐僻，官為師，定以員，有長教焉，有分教焉。蓋欲挽二代以降之滔流，而楫之以溯古之帝王之所為治。文治之盛，不俟積久而後明也。學官之任，於今其不既重矣乎。今之士者，奈何舉卑學官，仕而任學官，輒惘然不滿望，是皆不知所重者。或曰：「有以也。」祖宗時，學官之選，加於諸執事一等，人皆以師道自持，節使嶽牧，莫不接之以禮。而今多不然矣。噫！當事者，不知學官之任為重；任學官者，其有能盡其職，以無負其任之重者乎？噫！盡其職，無負其任之重，非大君子不能，而師儒之職，固君子之所樂為也。今之時與祖宗時異，君子居其任，顧身所以自重者，何如期可矣。
書院之制，肇自宋初。方郡縣學未立時，碩士名儒，往往於此焉出。今學校遍天下，文教熙洽，而書院亦所不廢。蓋家塾、黨庠、術序，皆所以為成德達材之地，揆諸古法，近民之教，不厭數也。
途今之仕者非一，而其正者曰「科」、曰「貢」。科舉、歲貢皆出自學校正途也。正途而仕者，又有難易遲速，不同焉。稱薦鄉書，奏捷禮闈，登名進士藉，即受美職，公卿大夫可階陟也。在學校，視食廩為資需次。而貢常例，府歲一人，州三年二人，縣二年一人，所司上之禮部，送內府試，就校官者，則重試；不者，送監肄業，送各衙門歷事，送吏部附選。假歸俟取，率十餘年始沾一命，與州縣佐而止耳。科、貢之途，相去如此。嗟夫！暗暗啾啾，士遊黌舍中，孰不以得雋科舉為志。志不能皆遂，於是乎，歲貢雖富學識，不能不循常例。以常例，猶正途也。仕有難易遲速之不同，人才固有等第乎。而有富學識而難且遲者，不有命乎。
宋開寶初，詔西川、山南、荊湖等道，所薦舉人，並給往來公券，令樞密院定例施行。蓋自初起程，以至還鄉，費皆給於公家。及後法廢，遠方寒士，預鄉薦，欲試禮部，假丐不可得，則寧寄舉不試。宋初，遠郡小官致罷，多芒屢策杖以行。不幸丁憂解官，或離任不能歸。咸平中，詔川、廣、福建路，官丁憂不得離任，蓋恤小官意，然非禮制所宜。我朝統馭四海，川廣通舟之地，官必南人。雲貴地方，陸路艱險，小官選授，法許給驛，任者不憚跋涉。舉人新中，赴禮部試者，俱得以公據給驛，法均厚矣。舊舉人，雲南又獨以遠驛，給腳力，佗處雖不然，而鄉貢黜於禮部，亦有進用階。非如宋，不中復回，有重解苦也。
禮部會試天下，國初，惟南方士子中式居多，而南方惟江西吉安為盛。北人曾不十之一。洪武三十年，被黜落者，咸以為言。上乃命翰林儒臣，復擇下第舉人文卷，得六十一人，而廷試之。擢韓克忠為第一，仍賜克忠等進士出身有差。克忠等則皆北人也。明年，再試寄監下第舉人，中式者四百一十五人，次其等第，除教授、教諭、訓導；不中者八十七人，為州吏目。洪武取士之科，蓋止於此。洪熙元年，定南、北、中三卷，以取士。自是人才之用，始不偏矣。
國朝進士，惟永樂甲申科多至四百七十三人。太宗命近臣，拔其尤異者二十八人，賜名庶吉士，俾入文淵閣讀書。周文襄公忱，以不遇列自陳，詔特許之。諸人日遊中秘，食於大官，月給膏燭費，上間燕之。頃駕親臨問，時舉僻書疑事，以驗其學，激厲而期待之甚至。故庶吉士之選，至今論者，亦惟是科為多得人。今考求之，其名業自王文端、王文安、李忠湣、暨文襄四公外，羅侍郎、陳祭酒、李布政，人知其賢者，余亦不盡知也。
曾狀元棨，在翰林時，有邑人入奸黨事，當累及。太宗特原之，謂曰「朕惜爾才也」。曾所居，近西長安門，家不戒火，延及禁垣，上為置不問。其受知如此。劉子欽當時極有才名，以刑部主事，坐累謫廣西南丹，終太宗世，始起為教官，不克振，竟致仕去。景泰甲戌，始卒，壽八十有七。若有位而壽，以大行於世，如王、周者，一科可數得耶。李忠湣之大節，固有科目以來人物也。張宗璉者，為常州同知，德政最多，卒之日，民老壯奔走哭於庭，皆哀具儀，奠祭累日，柩行，白衣冠而送，至數千人。後數年，民不能忘，作廟江陰之北君山，至今歲時祀焉。夫進士得人，如張亦足以不朽矣。壽考祿秩，繫乎天，君子論人，豈其壽考祿秩為豐歉哉？客有與春商及近來科目士者，因舉是科，吾所知者告之，余請例推。