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陝西之漢中、興安、商州，四川之保寧、綏定、夔州，湖北之鄖陽、宜昌，地均犬牙相錯，其長林深谷往往跨越兩三省，難以界劃，故一隅有事邊徼悉警。守土之吏，疆域攸分，即能固 保民，詎能越境而謀，故講又安之策，必合三省通籌之也。
天支井宿次未午二宮，分度最廣，商州在井一度，漢中興安在井三度，保甯在井十三度，夔州、綏定二府均在翼十七度。而奉節、巫山、大寧、雲陽、梁山、萬縣又在翼十度，鄖陽府之鄖縣在星六度，房縣保康在張一度，竹山張二，上津張三，鄖西、竹溪在張四，聖人仰觀俯察休咎之征，鑒諸儀象。任邊防之重者，不可不隨時占候也。
南山在陝西西安府之南，山高而長，阮亭所：「雲終南雲物一千里」。是也，西為太白山，東為華嶽山，由秦隴而來，逾北棧樓，經五郎、孝義，東出商洛融結河南諸山，鎮安、洵陽、漢陰、石泉、洋縣各山皆其支分別派。穹岩邃谷，老林深箐，多人跡所不至，時虞伏莽，故往史所稱動曰南山盜賊。
南山專屬陝西，在渭河之東南，漢江之北，其由漢江南渡，徑至岷江北岸。陝則興安、平利、白河、定遠、西鄉、寧羌，川則保寧、綏定、太平、夔州，湖北則鄖陽之房縣、竹山、竹溪、宜昌之歸州、興山，均在江漢之間。其山之最钜，有名者曰大巴山，大約自秦階折而東為略陽之仇池，經甯羌、南鄭、城固至定遠、巴州。凡川東北與陝興安、湖鄖陽、宜昌、漢江以南各山皆其支分別派，而下結為均州之武當。巴山老林跨川陝兩省，周行千數百里，在蜀曰三巴，老樹陰森，為太古時物，春夏常有積雪，山幽谷暗，入其中者蒙蔽不見天日，稽防難周，宜其為逋逃藪也。
西安之咸陽鵬翂曰：咸陽當是咸寧訛錄，咸陽南界以渭水劃之，不能及山也、長安、藍田、周至、鄠縣、鳳翔之寶雞、郿縣均在山外，而縣轄地方往往錯入山內。咸陽、長安、周至三邑錯入山內者尤遠，往往至三四百里，故有鞭長莫及之患。陝西各山大約多類華嶽，峻削挺拔，非如東南坡岮蜿蜓，易於攀躋。由華州經藍田至寶雞共七十二峪口，山賊窺伺內地，必由峪口而出，故當辦理賊之時，防其竄突，於各峪口遍設卡，扼以重省城門戶。
寶雞古陳倉，渡渭河進山，經草涼驛、黃牛堡，過鳳縣、留霸廳至褒城縣，山程六百里，為北棧道。山峻水急，其中多巉岩壁立，難以鑿路，募匠 石成孔，橫貫巨木，上覆木板，外作欄檻繞之，如橋樑狀，名曰棧道。其中最險曰煎茶坪、大散關、鳳嶺、柴關嶺、馬鞍二十四嶠、雞頭關，父老言：數十年前，古木叢篁，遮蔽天日，異花奇木，芬馥泉岩。近為川楚棚民開墾，路增崎嶇，而風景不復蔥薈矣。
棧道之西為秦隴階文徽成各州縣，東則南山老林。山埡穀口，處處可以 越，形勢如蜈蚣狀，故賊匪東西奔竄，防堵為難。
漢中府治，東有饒風，南橫大巴，北扼大散，西拒仇池，漢江橫貫其中，最為形勝。其中南鄭、城固、洋縣、西鄉、褒城、沔縣周圍五六百里，一望平原，地美人殷。漢高因之成帝業，而武侯北定中原，亦屯軍于此，晉宋以後為梁州，唐更名興元，王阮亭詠之曰：「平蕪蹀躞連錢馬，近郭參差橘柚村。」非虛語也。
興安在漢江南，地勢寬敞。府治本無城，秦撫軍防堵教匪，築土牆以守，沿舊號曰老城。
山內土性不堅，夏秋霖雨輒有坍塌，邊徼重地，宜為未雨綢繆者。
興安往西安大路，由漢中一千八百餘里。于山中另開闢新路，由洵陽之趙家灣、兩河關，經過鎮安、孝義，出大峪口，山程約七百里，較棧道捷甚。然鳥道羊腸，中如九里岡，琉璃溝（安康）、判官嶺、仙姑碥（洵陽）、梅花舖、雞上架（鎮安）、猴子石、大山岔（孝義），高峻險巇，辟一徑以于樹根石角之間，梢不戒，則人馬均墜。非如棧道，地雖險而路寬，故招解人犯，仍由漢中大路西鄉所管共七十二地方，山大林深，極其遼闊，周圍二千餘里。嘉慶七年，奏將山內二十四地方分設撫民同知，廳治在班城，為班定遠侯封地，因名廳曰定遠，距西鄉縣二百九十里，至四川太平廳二百四十里。沿邊東接毛壩關，南繞鹽廠。平落、西曆黎壩、白陽關，共計六百八十里，與四川之太平、巴州、通江、南江接界。內有星子山，老林約數十里，亦大山也。大巴山在定遠者四百餘里。西鄉之險峻，盡分廳治，而西鄉成腹地矣。
定遠設姚家壩、簡池壩兩巡檢，距廳治皆二百餘里，人煙稀少，姚家壩尤為荒涼。嘉慶九年，方撫軍奏移姚家壩巡檢安設漁肚壩，簡池壩巡檢安設黎壩，均在廳城西南一百里內外。定遠捐修廳城，兩巡檢分防之地，亦為代修石堡，三城鼎峙，頗資犄角。
鳳縣古池荷郡又為鳳州，西通隴右，南扼巴西，自古必爭之地。東南為南山老林，由城西進山溝約百餘里，至甘肅之兩當，再西為徽成兩縣，毗連秦州。山賊竄甘省，多取道於此，故於縣治增設漢鳳營。
乾隆二十九年，分褒城武關以北，鳳縣南星以南，設留壩廳，改漢中水利通判為留壩廳撫民通判。留壩在棧道中，西有紫柏山，高數十里，青巒聳拔，上插雲霄，相傳為張子房辟穀處。廳治湫隘，兩面高山，中間溪流湍激，向無城垣。由鳳縣至褒城四百里，空曠 遠，軍火糧餉時有疏虞。近修磚城一座，頗為鞏固，崇傭仡仡，行棧道者心膽為之一壯。