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洪武四年乃開科之首，其文只曰紀錄題辭。知貢舉官二人：忠勤伯右丞相汪廣洋、左丞相胡惟庸。時已尚左，而右居先者，以封伯故也。主文官二人：禮部尚書陶凱、前翰林侍讀學士潘廷堅。考試官四人：侍讀學士詹同、司業宋濂、吏部員外郎原本、前貢士鮑恂。場中先經後書，書只《孟子疑》一篇。二場論詔誥表各一篇，無判。三場策一篇。錄中都無程文，想規制未定，尚爾草草。至十八年，始犁然大備矣。
洪武十八年乙丑會試，第一鄧奇偉（一曰偉奇），字子才，衡州安仁人。高皇親製策問中云：「『有能者或面從誌異，有德者或無所建明，中材下士，寡廉鮮恥』，此三語，曲盡其妙，誰人到得？」殿試，丁顯第一，奇偉次之，皆授修撰。二甲：馬京為編修，吳文為檢討。三甲：危獻為紀善，楊靖為吏科庶吉士，蹇踏為中書舍人，余觀政諸司。容後改名為義。黃子澄、練子寧皆是科所中。
禮部所存國初會試錄，止洪武四年一本，自十八年至三十年皆缺。想建文諸臣死難者多係是科以後進士，故盡毀之。文皇震怒為此不必言，三楊無一字之留，何耶？西楊原由徵辟，歷仁、宣、英三朝皆為首揆用事，與東、南楊諱言遜國一節，故爾闊略。乃當時諸臣與草莽士皆無私錄，固是法禁之嚴，亦見風俗之樸。嗟乎！《侯城錄》一線之存，天意也。
《弇洲雜編》云：「洪武三年庚戌始開科鄉舉，士就試者百二十三人，中式者七十二人。」又云：「正德戊辰，大學士王鏊、尚書梁儲主會試。相傳劉瑾以片紙書五十人姓名，欲登第，因開科額三百五十人。」
按洪武三年應天並各省開科取士，明年正月令設科，連試三年。自後三年一舉。洪武四年三月策貢士俞友仁等一百二十人，賜吳伯宗以下及第。（是科試錄題辭出宋景濂之手。中云：「先是京闈鄉試中式者七十二人，未及貢南宮，上皆采用，有官御史者。及是會試，自河南而下行中書十有一，俊秀咸集，而高句麗之士與焉。」則入試者當亦五六百人矣。）此後多至四百七十餘人，少則三十人。永樂元年癸未補壬午鄉試，次年甲申會試，上問禮部尚書李至剛洪武取士之額，至剛以實對，命從其多者，取四百七十二人。此後多者三百五十人，少則九十五人。宣宗初即位，即定省直取士之額，會試所取不過百人，南士十六，北十四。至正統七年始加為一百五十人。景泰二年，二百人。五年，三百五十人。天順元年復辟，仍三百人。四年，一百五十人。七年，會場火，改於八月，三百人。成化二年，三百五十人。五年，二百五十人。八年，三百五十人。十一年，三百人。十四年，三百五十人。十七年，三百人。二十三年，三百五十人。弘治三年，三百人。十五年，始加為四百人。十八年，三百人。正德三年，三百五十人。六年如之。九年，四百人。十二年、十五年，又皆三百人。嘉靖二年、隆慶二年，以首科皆四百人。萬曆二年，張太嶽為政，止三百人（前辛未四百人，太嶽主考）。餘則或三百，或三百二十，或三百五十。《雜編》所言乃正德三年事。此額，先朝行之屢矣。前二科為四百始加之額。要知此乃中制，每間一科則依此數，皆禮部題請，而首揆主之。其年李長沙為政，安得歸之試官？且王文恪與逆瑾抗，卒辭位去，而肯瀾倒一至此乎？傳聞之語原不足信，又不考其時與人而書之，此即祖唐人失囑單之說，削去可也。不則後生小子傳以為實，文恪亦發笑地下，謂蘇人輕信輕寫，弇洲亦作口業矣。
任亨泰，襄陽人，父杜林，從外家姓。洪武二十一年廷試，太祖高皇帝親擢第一，官修撰。復命題名於石，建坊幹門，寵異之（此建坊之始，要知各進士通行矣）。尋請復姓。上以恩自任出，勿聽。殿試錄，賜其妻姓曰朱氏。蓋母乃元烏古倫公主，妻亦蒙古人故也。都御史陳鎬錄其末路大節甚詳。官至禮部尚書。子顯宗，孫春，皆領鄉薦。顯宗不樂仕進，後以薦為吏部稽勳主事。春，西安府同知，時余公子俊為知府，同心協力。丁內艱，貧不能歸，余為齎發乃得行。服闋，擢知府，卒。
《登科錄》：「御製策題，在永樂、宣德至正統初年，間用行書。」想閣老親筆進呈，因而發刻者，具見君臣一體，與慎密不泄景象。後皆付之中書官，先一夕傳出矣。又如宋朝誥敕亦當製者親筆，故皆貴重，且因之精於書法。此甚得體。寧口代王言而手反不代哉？國朝自《洪武正韻》一行，遂有同文專職，其制始廢，不可復見。
舊制殿試在三月初一日，謝恩在初六日。成化八年以悼恭太子發引，改十五日。至今仍之。然初一日太促，畢竟十五日為妥。此雖人事，亦天意之相合也。
三歲開科，八月鄉試，明年二月會試，至元仁宗始定，從李孟之請也。入國朝因之。萬曆戊戌春闈，喬御史璧星監試，舉子重裘以進，便於懷挾，請改三月，用單夾衣，則宿弊可清。李九我先生駁之曰：「如此，則四月十五日殿試，倘日暖，如何操筆？又其甚者，不暴殺舉子耶？」眾哄然一笑而止。