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●卷三 貢院，在城東南隅，明因元禮部基爲之。其制：南向大門五楹，門外樹綽楔三，中曰天開文運。東曰明經取士。西曰爲國求賢。外又爲繚垣，開門四，謂之磚門。大門內爲二門，亦五楹。再內爲龍門，由甬道過明遠樓下，直達至公堂。然考之張居正《重修貢院記》，則三綽楔，中曰天下文明。左曰虞門。右曰周俊。聚奎堂、會經堂之外，又有燕喜堂，今諸榜不知何時所易。至公堂榜，相傳爲明嚴分宜書，固完然無恙，國朝屢加修葺。光緒初，因就試人多，號捨不敷用，乃大加展拓。明遠樓舊在中，瞭望亭居其四角。自增建後，號舍益展，而後且拆卻頂銀胡同之東半人家以增益之，於是瞭望亭反居其南。乃更增二亭子北，凡六亭。而至公堂亦照料不及，乃添設新號，監試御史以司之。然考其不敷之所由，則亦有故。聞之先輩言：道咸以前，科場搜檢之法至嚴，甚至解衣脫履。故非腹笥淵深，輒畏難而止。鄉試歲止四五千人，會試兩千人。同治以後，禁網漸寬，搜檢者不復深究。又有石印書以濟之，士子有恃不恐，熙攘而來，搜者益不能給。至王午科入闈者，至萬六千人，遂不得不議及添號矣。余初次入闈，至貢院門，番役尚唱云：搜過。及壬辰會試，則並此聲亦廢。
步軍統領爲外彈壓，然極難肅靜。同治戊辰春闈，至毀磚門，毆及彈壓御史，故群以此任爲畏途。惟文錦如（秀）任總兵時，以兵法部勒之。身自當門。接送考者，以外磚門爲限。內者得出，外不得入。有逾限者，鞭杖交下，不服則荷以大校，於是場規肅然。士子出闈，二兵執鞭前導，代其開路。力不能負考具，則有兵代負。蓋文曾從軍西域，猶有老將風規也。而內場之不肅如故，秋闈爲尤甚。至中秋日，或且弦歌竟夜。庚午秋闈，至群轟飲於明遠樓。蓋北闈三場，向皆視爲具文。宋《四朝聞見錄》謂：高文炳好以藏頭策試士，士不能應，但以“也”字對“者”字。此風今乃盛行，於北闈三場之策，但以“也”字易“歟”字，餘虛字大抵倣此，謂之勾策。題亦曰對空策，故三場極易畢事。及畢事，無所作爲，相尋高歌痛飲耳。光緒癸酉以後，場屋漸尚實策，然旗卷尚少。及壬午秋闈，余以三場滿卷，得副榜第三名，次科漸有學對實策者。迨己丑秋試，余與恩席臣皆以滿卷獲雋，從此成風矣。至文字舊尚清真，及咸豐末同治間忽變爲濫調，時謂之咸同派。至光緒乙酉鄉試，潘文勤主試，競尚才華。戊子翁叔平尚書典試，忽尚說文。己丑春闈，文勤又典試，尚文選體。此雖因題制宜，而主司好惡亦關焉。
貢院文昌槐，在明遠樓前。始自前明，髮根於東龍字號，蜿蜒而西，橫過甬道，覆及西號舍。夭矯如龍，下僅過人。相傳此樹爲文運所關，士子有病，禱於樹下，摘槐角服之，輒愈。戊戌秋忽枯，有司遂伐而薪之。又明年貢院毀，及乙巳，科舉遂停罷。
北闈滿號，謂之辰字闈，向以至公堂左右八號爲滿號舍，後增至十二號。後以挨號聲息相通，易滋流弊，乃改爲隔二漢號，一滿號。以北闈滿、漢號向不相聯屬也，然亦視乎其人。憶戊子秋闈，余相識滿、漢號人最眾。風簷之下，煮茗清談，玉筍金蘭，實爲自來未有。及戊戌春闈，偶與同號友人談及，則或登第，或改官，或去，或故，止餘續恥庵（廉）及余，及家弟介竹三人而已。時又新遭伯兄再芳之喪，不覺嗚咽悲涼。於二場完卷之頃，填《燭影搖紅》詞以示恥庵、介竹，亦均爲流涕也。詞云：「最怕傷心，那堪偏到傷心處。當年同隊踏槐花，人逐槐花舞。記否矮簷相聚，有多少翩翩玉樹。幾回談笑，不覺流光，暗中飛度。瞥眼光陰，飄零半作風中絮。池塘春草夢難圓，揮手成千古。依舊南樓夜鼓，全不是，那回意緒。渭城一曲，祇有何戡，尚堪重訴。」蓋余家自乾隆以來，科第不絕。恥庵家亦然，故兩家交誼亦數世之久。今雖尚有吾輩得承先緒，然家世盛衰之感，蓋有同情矣。