加载中…
卻說譚紹聞自那日隨夏逢若去了，家中到晚不見回來。王氏著慌。追問小廝們，有說像是跟的戲走了，有說跟的夏大叔上縣告那姓茅的戲主去了。合家亂嚷亂吵，說是不見了大相公。此時王中，吃些薑湯，出些須汗津，便覺身上輕快。一片聲喧，已到王中耳朵裡。王中踉踉蹌蹌爬起，拄了一根傘柄，趙大兒攔不住，出來到樓院一問，王氏才把碧草軒招架戲子一宗事，說與王中。王中把傘柄向地下搗了四五搗，說：「咳，罷了！罷了！我病了這些時，一發咱家竟是如此。如今大相公哩？」王氏道：「清早戲子走了，他也就沒回家來。說跟的夏逢若趕戲去，又說他兩個要告那戲主哩。」王中久站不住，靠在門扇上，後氣兒接不著前氣兒，說道：「大相公他不敢跟戲，他也不敢告官。一定是夏家引著上娘娘廟大街盛宅去。」王氏道：「或者在夏家也不敢定。」王中道：「總不得在夏家。那夏家單管在人家走動，圖酒食，弄銀錢。他把大相公引到他家做什麼？叫德喜到前頭請閻相公，一同到盛家問問。」德喜道：「閻相公他爹想他，寫上書來，辭了大相公回家，走的多時了。雙慶俺兩個在賬房睡。」王中歎道：「咳，一發我全不知道。如不然者，你同鄧祥到盛宅問去，管情一問就准。不必驚慌。」王氏見王中說的有准，便放下心。即叫鄧祥同德喜打燈籠，去盛宅打聽紹聞消息。一家都點燈等著。趙大兒將王中攙回東院，安插睡訖。
王氏等到二更，鄧祥、德喜回來，說：「盛宅並沒大相公影兒。」王氏埋怨道：「大相公既不曾在他家，如何不早回來？」德喜道：「俺到盛宅，門上哄俺，說大相公在他家。角門鎖著，不得進去。費了多少力氣，才得進去。只見四五個客，還有兩個女人，都在那裡擲色子。俺恐怕大相公在那裡睡了，問了盛大爺一聲。盛大爺惱的了不得，說：『你爺家裡有了戲，還想起朋友們麼？更深夜晚，卻來這裡尋他。』俺們出來時，大門又上鎖了。央他那把門哩開門，他們也擲色子到熱鬧中間，那個還顧的理人。費盡多少唇舌，才開開門，俺們才得回來。街上又撞著一位老爺查夜，把俺兩個盤了又盤，只說俺犯夜。後來說到蕭牆街譚宅，那老爺提起俺老爺名字，俺說是老家主。那老爺點點頭兒，抖開馬才走了。再不敢黑夜在街裡走。」王氏也沒法了，只說道：「夜深了，你們睡罷。」鄧祥自回馬房，德喜兒自去賬房裡同雙慶兒睡去。
單說這王中回到房中，問趙大兒道：「我這些時病了，那招駕戲子的事，你也知道些兒麼？」趙大兒道：「外邊事，我如何知道。只見一個戲娃兒，人材就像女娃兒一樣，每日在樓下叫奶奶，叫乾爹，要針要線。」說猶未完，王中渾身顫將起來，趙大兒也就不敢再說了。王中顫了一會，睡在牀上，眼看著燈，一聲兒再不言語，只是搖頭。趙大兒怕極，問道：「你是怎的？」王中冷笑道：「吃口茶罷。」趙大兒方才放心。又坐半更天氣，趙大兒也就打呵欠，睡在椅子上了。
這王中到底不知小家主來家不曾。慢慢起來，開了房門，月色如畫，拄著傘柄，到樓院角門，見角門開著。原是德喜兒過前院，夜深沒人上拴。王中悄進角門，見樓上窗紙明著，寂無人聲，看著是不曾回來光景。病懨懨的，又一步一喘的，走到前院。只見樹柯橫影，籠鳥入夢，廳門大開。那一片月色直明了半廳房，連孝移靈牌字兒，一顆一顆都是認得出的。王中看見這個光景，忍不住鼻內生酸，腮邊落淚，細細的哭了一聲道：「大爺！大爺！為何辭世太早，不再多活幾年？想大爺在日，家中是如何光景！大爺不在後，家中是如何光景！叫我一個僕人，會有什麼法兒？」不覺的爬跪地下，有淚無聲的哭將起來，傘柄兒把磚地搗了幾下。
且說王氏點燈坐著，等兒子不見回來。開開樓門，看夜早晚。只聽得廳房內依稀有聲，又聽的磚地會響。嚇的把樓門緊閉，把冰梅叫起，做伴兒坐著。連有鬼兩個字也不敢說出來。這王中哭了一會，依舊輕移病步，回房去睡。那裡知道樓上怕鬼的情節。
到次日，德喜兒、雙慶兒到後院來，王氏問道：「你兩個夜間聽見什麼不曾？」德喜兒道：「我睡不大會兒，廳房裡大爺哭起來。我怕的急了，爬在雙慶兒那邊一頭睡。身上只是出汗。今晚還上馬房睡去，不敢在賬房裡。」王氏急叫德喜兒買些紙馬金銀，引著小廝們到廳房靈前燒了。祝贊道：「你好好兒罷，休再嚇孩子們。」咳！好譚紹聞呀，你怎知：
偎紅倚翠陽台下，阿母驚魂幾欲飛； 請看古來齧指感，山崩鍾應尚無違。
這王氏燒完紙馬，到底要尋兒子。叫王中商量時，那王中昨日才出汗，就聽著唱旦的娃子樓下來往的話，夜間又冒風寒，廳房又恓惶一場，外感內傷，把舊病症勞復，依然頭疼噁心，渾身大熱，動不得了。這王氏沒法，又叫德喜兒，去夏逢若家尋去。這德喜兒去到瘟神廟邪街，問街上閒坐的老人，認的夏逢若門戶。到了門前，叫了一聲：「夏叔在家麼？」只見一個老嫗，開門問道：「你是那的？」德喜道：「我是蕭牆街譚宅的人，問夏叔一句話。」老嫗道：「這四五天，他何嘗到家弔個影兒。家中米沒米，柴沒柴，不知他上那去了。」只聽院裡，像是少婦聲音，說道：「叫他去湯驢的鍋口上問信去。」老嫗道：「不怕人家笑話。」關門回去了。