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話說戲子占了碧草軒，所惜者，王中在病，不曾知曉，若知曉時，戲子如何住得成？所幸者，王中在病，不曾知曉，若知曉時，火上加油，性命還恐保不住。只因王中害這場瘟疫，每日昏昏沉沉，呻吟不絕。以致紹聞每日在碧草軒戲謔調笑，九娃兒居然斷袖之寵。其初還有個良賤之分，可憐數日後，班上人見紹聞年幼輕佻，也就沒個良賤光景了。從田家唱戲回來，夏逢若就中抽了寫戲的長分子。後來又寫了幾宗山陝會館的戲，江浙會館的戲。紹聞只怕寫成了，碧草軒便要「闃其無人」意思。一日紹聞在軒上與那唱正生的小娃子調笑。那唱正生的卻是掌班的姪子，掌班的一聲吆喝道：「尊貴些罷，休要在少爺面前輕樣！」紹聞滿面通紅。自此少在碧草軒來往。只使雙慶兒叫九娃在家中來往。漸漸的樓上同桌吃起飯來。這九娃有紹聞與的銀子，外邊唱一棚戲回來，必定買人事送奶奶，雙慶、德喜兒也都有些小東西贈送。所以人人喜他。
忽一日，九娃拿了一封書，遞與紹聞。書上寫道：
字啟譚大哥台下入目。茲啟者：套言不陳。我那日回家，將班子托於哥照看，原說幾日就回。不料本縣老爺做生日，一定要我這戲。原差火簽催了幾回，誤了便有弄沒趣之處。至於糧飯，我改日進省送去。哥見字發回可也。異日叩謝承情。 眷弟茅拔茹頓首具
九娃見紹聞看完，說道：「我不走。」紹聞道：「與班上人商量。」急上碧草軒來。只見衚衕口有兩輛車，班上人正往車上抬箱。掌班的見了紹聞，說道：「譚相公休把借的銀子、糧飯錢放在心上，戲房裡還撇下四個箱、兩個筒。一來腳重了，路上撈不清，二來就是相公的一個當頭。」紹聞道：「不回去該怎的？」掌班道：「俺倒不想回去。只是弄戲的規矩，全要奉承衙門。如今州、縣老爺，也留心戲兒，奉承上司大人，又圖自己取樂。如何敢不回去？要不回，就有關文來了。」紹聞道：「九娃有了病，回去不成。」掌班道：「相公休要恁的說。今日趁天好。晌午過了黃河才好。」說著，箱筒抬完。大家說：「磕頭謝擾。」紹聞說：「不用。」眾人也就止了。一轟兒出衚衕口，紹聞跟著看。一輛車撈箱筒。十來個小戲子嘻嘻哈哈，又上了一輛車。
年紀大些的，跟著走。九娃車上道：「乾爹，回去罷。」趕車的一聲胡嘯，車兒走開，漸漸的轉過街彎，望不見了。譚紹聞如有所失。回到碧草軒上，只見三四個破箱鎖著，兩個筒也鎖著。牆角破緞靴子，桌上爛鬼臉、破鑼、裂鼓、折槍、斷刀，有幾件子，滿屋狼藉不堪。連書櫃門的鎖也扭了，書套書本子，如亂麻一般，也不知少的是那一冊。院中花草，沒有一株完全的。滿院溺跡糞灘，滿壁歪詩野畫。平日為甚不曾看見？只為心中顧不的。今日從頭一看，才都看見。心中好不惱也！好不悔也！又想二百多兩銀子，兩天都盡，又費了許多糧飯油鹽，是為甚的？端的乾的不是事，算不起個人。坐在醉翁椅上，家中請吃飯，也懶得去吃。
正在碧草軒上生氣，只見夏逢若到了，說道：「戲子一個也不見，想是那裡唱去麼？盛大哥差我來定戲，說叫去玩玩哩。」紹聞道：「走了，目下只怕七八分過了黃河。」夏逢若道：「好狗攮的！愛見來就來，愛見去就去，我不依這事。這些借的銀子，吃的糧飯，放在空裡不成？我將來替你告到官上，行關文，關這姓茅的騙子手。」紹聞從順袋掏出一封書子，遞於夏逢若。逢若看了一遍，道：「這也怪不的他。只是這些欠頭，該怎的？」紹聞道：「你去屋裡看去，有四個箱，兩個筒，說是當頭。」逢若道：「有這當頭，不愁咱的銀子，盡少也值千把兩。他異日有銀子，贖與他；沒銀子，你再添幾兩，招一班好子弟，我就替你領戲。只是我看你那個光景，著實氣哩慌。咱往盛大哥那裡晃晃罷。我一來好回盛大哥，說戲子走了，二來替你散散悶。」紹聞道：「我不去。」逢若道：「既不往盛宅去，我同你再尋個散悶去處。」紹聞道：「我不去。」逢若起來，一手扯住袖子道：「走罷，看氣的那個腔兒。你賴了？」紹聞道：「我不去。」逢若道：「是了！是了！你是說九娃走了就是。呸！你跟我來，管情叫你喜歡就是。」扯著拉著，紹聞跟的走著，出了衚衕口。紹聞道：「我未曾吃飯哩。」逢若道：「我也沒吃飯哩。你跟著我來，有你吃的就是。」轉到大街，到了如意老館門口，逢若拉紹聞進館。紹聞道：「我從不曾下館吃飯。」逢敬若道：「蓬壺館請盛大哥是誰了？」紹聞只得進去。揀了座頭，叫了四五盤子葷素，吃了兩提子酒。逢若撩衣還錢。
出的館來，往南走了兩條大街，又走了一條僻巷，又轉了一個彎，只見一個破舊大門樓兒，門內照壁前，栽著一塊極玲瓏太湖石兒。逢若道：「我先走，引路。」紹聞道：「這是誰家？你對我說，我好去。」逢若笑道：「你只管的來。」進的二門，是三間老客廳，紹聞見廳簷下懸著匾，心裡想著看姓氏，誰知剝落的沒字兒。又轉了一個院子，門上懸著「雲中保障」匾，款識依希有「張老年兄先生」字樣。紹聞方曉得主人姓張。