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話說烏兔相代，盈昃互乘，舊歲盡於除夕，新年始於東皇。果然爆竹轟如，桃符煥然。這正是老人感慨遲暮之時，為子弟的要加意孝敬；幼童漸開知識之日，作父兄的要留心堤防。一切元旦閒話放下。單講過了新年，將近燈節，這五位保舉的陸續進省，叩拜新春外，早已約會二十日黃道天喜，起身赴京。這孝移的鄰舍街坊，至親好友，都來餞行。舊友戚翰林及兵馬司尤宅，各送進京音信。
又一日，是賃住譚宅房子的客商，有當店、綢緞鋪、海味鋪、煤炭廠幾家，相約抬盒備贐，榮餞雲程。酒席中間，綢緞鋪的景相公道：「咱號裡掌櫃鄧四爺，新從屋裡下河南來，坐了一頂好馱轎。譚爺上京，只要到騾馬廠扣幾頭好騾子，將馱轎坐上，又自在，又好看。」孝移道：「車已是僱覓停當，盛情心領罷。」當鋪宋相公道：「景爺說的不差，行李打成包子，棕箱皮包都煞住不動，家人騎上兩頭騾子，譚爺坐在轎裡，就是一個做老爺的采頭。」孝移笑道：「同行已有定約，不便再為更改了。」說完，席終而去。
十七日婁先生上學。十九日王中打點行李，裝裹褡囊，賬房算明，帶了三百兩盤纏，跟的是廚子鄧祥並德喜兒。晚上孝移到祠堂祝告了上京原由，拈香行禮已畢，回到樓下。王氏安置酒席一桌餞行。孝移坐下，喚德喜兒：「叫王中來。」王中來到，孝移道：「你的話，我明日到路上說。你可打算行李，休遺漏下東西。」王中道：「明日要送到河上，看上了船回來。」
孝移道：「是了，你去罷。」王氏滿斟一杯，放在孝移面前，叫端福兒放箸兒。王氏開口便道：「昨年吩咐的，我一句一句都記著哩，不用再說。你只管放心，我不是那不明白的人。」孝移笑道：「你明白才好哩。」又向端福道：「你凡事要問你先生。休要在你娘跟前強嘴，休要往外去。」端福兒道：「知道。」又吃了幾杯，趙大兒收拾傢伙，都睡了。到了次日黎明，合家都起來，車夫催著上行李，說：「那五輛車都走了，約定今晚一店住哩。」婁先生與王隆吉等已從過道里過來，到前門看行。王氏送至二門，見先生與閻相公們俱在門前，便回去了。端福就與婁樸站在一處。孝移將上車時，向潛齋深深一揖道：「吾家聽子而行，更無他懇。」說完上車而去。
王中牽馬，與鄧祥、德喜兒跟著。只聽德喜叫道：「大爺叫王中上車，鄧祥替你騎馬。上了船，王中騎馬而回。」於是王中上車，孝移直吩咐了四十多里話。到了黃河，王中下車，將車運在船上。主人上船，叫王中道：「你回去罷，小心門戶，照看相公讀書。萬不可有慢師爺。」須臾開船，王中牽馬北望，卻有些慘然不樂。直等得船行遠了，認不得那個布帆是主人船上的，方才騎馬而歸。
卻說譚孝移黃河已渡，夜宿曉行。過鄴郡，歷邢台，涉滹沱，經范陽，到良鄉住下。收了一個長班，手本上開張升名子，就店內送了盒酒，磕下頭去。孝移道：「起來說話。」問道：「你叫張升麼？」班役道：「小的叫張法義，因伺候老爺們上京，都是指日高升，這個張升名子叫著好聽些。小的不敢動問，老爺是高遷那一步功名？小的好便宜伺候。」孝移道：「是保舉賢良方正。」張升道：「這是禮部的事，將來還要到吏部哩。老爺天喜，小的伺候也是極有光彩的。只是要費錢，處處都是有規矩的，老爺必不可惜費。那是不用小的回明的話。」孝移道：「原不惜費，只要用之有名，各得其當就是。」那張升雖口中答應道：「老爺吩咐極是。」無奈心中早悄悄的寫下一個「迂」字。孝移又問道：「這良鄉到京，還有多遠呢？」長班道：「六十里。」孝移道：「明日再起五更，傍午可以進京。」
長班道：「明日日落時進京，就算極早。」孝移道：「有什麼耽擱呢？」長班道：「過稅。」孝移道：「帶的東西該過稅，就上幾兩銀子。不過開開箱籠，驗看物件，我們再裝一遍，有甚延遲。」長班道：「嘻！要驗箱子卻好了。那衙役小班，再也是不驗的，只說是賞酒飯錢，開口要幾十兩。這個飯價，是確切不移的。要不照他數目，把車兒來一輛停一輛，擺的泥屐兒一般。俟到日落時，要十兩給他八兩，也就行了。若說是個官員，一發他不理。俗說道：『硬過船，軟過關。』一個軟字，成了過關的條規。」孝移道：「明日隨時看罷。」到次日五鼓雞唱，大家起來。一主兩僕，一班役，一車夫，一齊望大路趕赴京城。到了午刻，抵達稅亭所在。果然不驗箱籠，不言稅課，只以索飯錢為主。班役同德喜、鄧祥，見了管稅的衙役小馬之輩，一口咬定二十兩。回來稟與主人，說：「稅上著實刁難。」孝移吩咐送銀十六兩，以合說十兩與八兩之數。班役袖著銀子，藏過兩個錁兒，交與稅桌十四兩。那小馬仍然不肯依。但欲已滿了八分，也就漸漸收下。班役回來，催車夫起身，僕役還唧唧噥噥怨恨稅役。孝移歎道：「小人貪利，事本平常，所可恨者，銀兩中飽私囊，不曾濟國家之實用耳。」